Кто ищет, тот всегда найдёт. Роман

          - Ночлежку поселковые рыбаки построили, - объяснил удачливый рыбак происхождение избушки. – Они сюда часто наведываются. Ниже по течению хранятся лодки и снасти. Отсюда пойдёт хорошая наезженная дорога, лошадям будет легче.

          Лучше бы не напоминал: у меня сразу засаднило задницу. О лошадях заботится, а обо мне? Я для него досадный груз.

          - Ещё будешь?

          Я не возражал. Сам он ел мало. Остатки унёс и вылил в кошачью миску. Тот – надо же, какой сообразительный! – потрогал варево лапой и улёгся, ожидая, когда остынет.

          Потом пили чай. Без сгущёнки, но и без неё очень вкусный.

          - Китайский, - пояснил богатый возчик.

          - Без палок, - уточнил я авторитетно.

          Горюн рассмеялся, поперхнувшись и поняв, о чём я.

          Прошибло потом, чего от грузинского никогда не бывало.

          - Не куришь?

          - Нет, - сознался я в очередной слабости. Сколько ни старался в институте начать для солидности, никакого удовлетворения, кроме головокружения и рвоты, так и не получил. Пришлось перестать издеваться над слабым организмом.

           - Ну и правильно, - одобрил Горюн, доставая кисет из кармана штанов и трубку из кармана рубахи.

          Меня особенно восхитила чашечка трубки, вырезанная в виде человеческой головы с вытянутой острой бородкой и глубоко срезанным теменем, куда и засыпался табак. И я сразу представил, как мою голову забивают одуряющим зельем, и чуть не свалился в обморок. Профессор политэкономии говорил, что у меня чересчур развито воображение, и никогда больше трояка не ставил. Иногда, лёжа на кровати в общаге, я до того впадал в образ, что сдавал нелюбимый экзамен нелюбимому преподавателю с такими деталями и подробностями, что потом искренне удивлялся необходимости повторной сдачи.

          - Знатная штучка, - со знанием дела похвалил трубку я, никогда раньше не обращавший внимания на снобистские никотиновые отравители.

          Молча согласившись, Горюн вдавливал в деревянное темечко крупнолистовой табак, пахнущий не менее ароматно, чем его чай, совсем не так, как вонючая махра бичей.

          - Удобное средство для молчания, когда говорить, кроме как о погоде, не о чем.

          Это он сказал в общем или конкретно о нас?

          На всякий случай решил похвалить себя:

          - Я тоже не из болтливых.

          Пыхнув полупрозрачным дымком, Горюн опять одобрил:

          - Самое необходимое качество характера в наше время.

          А я бы и не прочь порой поболтать, но как-то так получается, что всякая последующая мысль, торопясь выскочить, опережает и перебивает предыдущую, в результате на выходе моего мозгового лабиринта образуется свалка, а изо рта помимо воли прёт речевая абракадабра, которая мне и самому не понятна. Преподавательница основ марксизма-ленинизма, одного из основных предметов геологии, Софья Израилевна, сдерживая мой, хаотично брызжущий во все стороны, фонтан, убеждала: «Вы не на революционном митинге, не мелите всё подряд, что плохо знаете и что совсем не понимаете!» А если хочется?

          - Выходит, что самым счастливым человеком был Робинзон? – выдал и я глубоко-афористическую мудрость.

          Горюн по-прежнему не торопился с ответом, и мне казалось, что он знает ответы на все вопросы, прочувствовав их собственной шкурой.

          - Я не говорю о счастье, - поправил он мудреца, - я говорю о безопасности. – Помолчал и добавил, умело отделив последующую мысль от предыдущей: - В толпе одиночество ощущается ещё острее.

          А ну его! Наши души искрили, не контача. Похоже, он не считал меня ровней для серьёзного трёпа, а зря! Я уже вспоминал, как в институте все бегали ко мне с любовными историями, а что может быть серьёзнее? Чем бы его зацепить, заставить раскрыться? Поросший морским мохом моллюск! А он, не дождавшись, выколотил из трубки в ладонь горячий пепел и остатки тлевшего табака и выкинул в кострище.

          - Ты пока пособирайся с духом, а я приберусь здесь, завьючу лошадей и тронемся, - и безжалостно предупредил: - Остановок без серьёзных надобностей делать не будем.

          Легко ему так говорить! Иди себе да иди, посвистывая, а каково мне с разъезженной задницей? Но жаловаться и канючить не буду! Родина ещё узнает настоящих героев.