Кто мы и откуда...

Первобытный человек старался находить убежище в пещерах, в дуплах деревьев. Приходилось, конечно, жить и под открытым небом. Случалось, что в поисках пещер он наталкивался в них на животных, ютившихся здесь: тогда приходилось овладевать жилищем только после тяжелого, кровопролитного боя.

Попадая в области, где было мало пещер, человек располагался в других убежищах: в естественных углублениях или в иных каких-нибудь защищенных местах, которые он легко превращал в удовлетворительные, по его понятиям, помещения для временной остановки.

Находки в пещерах свидетельствуют зачастую о более высоком культурном уровне человека, чем те остатки, которые относятся к стоянкам под открытым небом. В пещерах Дордони (Франция) мы находим разные замечательные работы племени, охотившегося за северным оленем, и многие другие указания на пробуждение человеческого духа.

Стало быть, в так называемый век северного оленя холод заставил человека искать убежища в пещерах, где благодаря ожесточенной борьбе за существование он и развил свои высшие способности.

Нужно различать в палеолитическом периоде две эпохи: век мамонта, относящийся к более теплому межледниковому времени, когда человек жил под открытым небом на равнинах, и век северного оленя, с климатом холодным и с более совершенными орудиями, находимыми в пещерах.

Но мамонт встречался не только в более теплые периоды, он жил и в позднейшую послеледниковую эпоху, хотя только в открытых речных долинах, тогда как северный олень попадался и в горных областях. Ввиду этого обе фазы человеческой культуры древнекаменного века могли существовать и одновременно, но в совершенно разных местностях.

На берегах Дордони встречается много гротов, расположенных в скалистых уступах. Пол этих пещер состоит частью из известкового туфа, который связывает в одну плотную массу останки древних троглодитов (пещерных жителей). Там находят угли, обожженные камни, бесчисленное количество каменных ножей, шила, пилы, наконечники для копий, топоры, осколки кремней и роговика, иголки, острия стрел, гарпуны, кинжалы и другие костяные предметы; кроме того, разные резные работы из рогов северного оленя и массу остатков костей убитых на охоте животных. Среди последних встречаются: пещерные медведи, гигантский олень, антилопы-сайги, каменный баран и мускусный бык. Но чаще всего там находят кости северного оленя, лошади и зубра. Обыкновенно в подобных пещерах совсем не бывает изделий из обожженной глины и не замечается никаких следов скотоводства, земледелия, полирования камней (кости домашних животных, жернова, камни для полирования и полированные каменные орудия).

Следы пещерного человека известны преимущественно в Европе, где главным образом занимались их изысканием — во Франции, Англии, Испании, Португалии, Бельгии, Германии, Австрии и Италии. Мы имеем сведения о первобытном человеке четвертичного периода из Северной Африки (Алжир и Египет), из Индии (Декан) и из западной части Северной Америки.

Все эти следы носят общие признаки начала промышленной деятельности, когда человек умел уже обрабатывать находившиеся у него под рукой твердые каменные породы. Там, где необходимый материал встречался лишь в виде малых кусков, сравнительно невелики были и размеры оружия и орудий; но форма их приблизительно везде одинакова и отчасти сохранилась даже в неолитический период.

Много нужно было почти безоружному тогдашнему человеку мужества, чтобы осмелиться оспаривать уже занятую сильным медведем пещеру. Но можно было попытаться победить медведя хитростью. Его ловили в ямы, на поверхность которых, закрытую зелеными ветвями, клали, как приманку, кусок сырого мяса. В яме его избивали тяжелыми камнями. И вот эта драгоценнейшая добыча первобытного охотника лежит бездыханная…

Теперь, спрашивается, как использовать ее наилучшим образом? Шкура снята. Осколком кремня надрезана кожа и сделано отверстие, через которое вводится рука. Инструменты, вырезанные из оленьего рога и надлежащим образом приспособленные, играют роль гладила и «скребков». Кремневым ножом, вделанным в рукоятку из оленьего рога, отсекаются кожные сухожилия, и мешок готов, исключая дубления.

Потрошение и дальнейшее разрезывание мяса производится по известным правилам, при помощи медвежьей челюсти. Сначала отсекается голова, причем череп, отбиваемый камнями у пойманного зверя, тотчас вскрывается, чтобы съесть еще теплый мозг, что считалось величайшим лакомством. Затем членится туша животного (это, как правило, запас мяса на несколько дней), бедра отделяются от туловища, и все эти части разрубаются на более мелкие куски. В бедрах стараются отделить трубчатые кости от мяса. Точно так же необходимо добраться до спины и приготовить ее для жарения. Этого едва ли возможно достигнуть при помощи имеющихся в распоряжении камней и еще менее при помощи руки, но очень легко посредством инструмента первобытного человека — медвежьей челюсти.