Кто мы и откуда...

Строители курганов насыпали большие земляные холмы, являющиеся, по словам одних, простыми валами, по мнению других — гробницами. Строители этих загадочных сооружений должны были, во всяком случае, стоять на довольно высокой ступени развития, так как они придавали своим курганам формы, заслуживающие названия декоративных и напоминающие очертаниями то птицу, то пресмыкающееся, то человека. Территория Новой Мексики особенно богата такого рода памятниками.

Профессор Новомексиканского университета Юэт, много потрудившийся над изучением пещер этой страны, в течение лета 1900 года нашел доказательства глубокой древности аборигенов этих мест и их жилищ: он наткнулся на доисторические постройки в таких местах, где нога человека не ступала в течение многих тысяч лет. В этих постройках сохранились совершенно невредимыми большие кучи кухонных остатков.

Постройки жителей утесов в Аризоне не менее интересны для археологов и этнологов. Профессор Фульмер из Чикаго выражает справедливое удивление по поводу того, как могли исследователи проглядеть до сих пор эти деревни, ютящиеся на колоссальной высоте на крупных, обрывающихся в ущелья и пропасти скалах. Они служили жильем для неведомого народа, почему-то выбиравшего для своих домов края бездонных пропастей. Эти селения, о которых тысячелетия ничего не было известно, — ни кто в них обитал, ни почему они были так внезапно покинуты и поросли травой забвенья, — представляют собой таинственные загадки, разрешение которых могло бы пролить свет на происхождение американской расы.

Горные жители Аризоны селились в стране, по которой проходит теперь железная дорога Атчисон — Топека — Санта-Фе. Около Фальстафа эти троглодиты оставили такие многочисленные следы своего существования в Гранитном ущелье, что едущие могут из вагона разглядеть селения, похожие на орлиные гнезда, в которых укрывались эти доисторические люди. Самое населенное из таких «гнезд» было выстроено там, где сходятся Ютах, Колорадо, Аризона и Новая Мексика. Везде, где современная промышленность, с ее железными дорогами, рудниками, пощадила старину, можно видеть между круто возвышающимися над узким ущельем каменными стенами повисшие на скалах жилища обитателей гор. Иногда к ним даже довольно легко подойти, благодаря скоплению нанесенного ветром и водой песка; в иных случаях можно подняться на веревке. Однако же есть пункты, где исследование является невозможным или, по крайней мере, настолько опасным, что уже не один смельчак поплатился жизнью.

В узком ущелье, в горах Бронко на линии Атчисон — Топека — Санта-Фе, в августе 1900 года Фульмер и его товарищи предприняли исследования ущелья, названного именем Дарвина. Здесь никогда еще не появлялся белый человек. Курган, или вал, выстроенный аборигенами, был таков, что мог выдержать какое угодно вражеское нападение. Горные жители построили двадцать два каменных дома на цепи скал приблизительно в 10 метров ширины; скалы возвышаются на 300 метров над руслом маленького потока, простого ручейка, протекающего между двумя гранитными скалами ущелья.

Чтобы попасть на эту высоту, исследователям пришлось прибегнуть к помощи туземных пастухов. Последние сперва подвесили ученых на веревке над пропастью, прежде чем удалось ступить твердой ногой на скалу, где была выстроена укрепленная деревня.

Фульмер и его товарищи запаслись фотографическими аппаратами, чтобы иметь возможность снять все, что их заинтересует. С той цепи, на которой лепились маленькие каменные домики, можно было окинуть взором все ущелье от края до края. Кедры и столетние дубы заглушили тропинку, по которой аборигенам приходилось спускаться в долину и подниматься обратно. Во многих местах проход был так узок, что по нему мог идти только один человек, так что в случае нападения неприятеля, хотя бы числом в несколько сот человек, для защиты было бы вполне достаточно нескольких вооруженных камнями людей, — конечно, предполагая, что и нападающие не обладали в эту отдаленную эпоху более совершенным оружием.

Исследователи два месяца проработали в этой местности; над головами их высились снежные вершины, а внизу зеленели одетые летним убранством леса и поля. Им удалось найти остатки костей животных, указывающие на занятие аборигенов скотоводством; были также открыты каменоломни, откуда добывался материал для построек; внутренность хижин была исследована в высшей степени тщательно. Одним из наиболее любопытных открытий является помещение, представляющее собой нечто вроде «складского сарая» первобытных людей. На вершине скалистой возвышенности заметили естественное углубление. Вход был очень узок, но коридор постепенно расширялся. На полу этой пещеры лежали луки и стрелы; их было всего 187. Некоторые из них были украшены фигурками ящериц и змей, окрашенными в яркие цвета, которые сохранили всю свою свежесть. Тут же были каменные топоры, молотки, корзины, украшения из раковин и камня.