Кто на свете всех прекрасней?

– А потом, когда земляне будут повержены и не смогут вести настоящую войну, мы предложим мирные переговоры, – продолжила Левана. – Сообщим о своих требованиях и предложим то, чего они будут желать больше всего. Лекарство от болезни, которая их убивает. Земляне воспримут это как жест доброй воли, ведь мы не только потратим свои ресурсы на разработку антидота, но и предложим произвести ее в достаточном количестве и передать им, нашим бывшим врагам. Разве после этого они смогут отказать нам, чего бы мы ни попросили?

– Именно это я и хотели предложить, – подтвердил маг Хэддон. – Юная принцесса очень четко изложила мою мысль. Благодарю вас.

Несмотря на доброту слов, в голосе мага звучало осуждение. Казалось, что Левану с трудом терпят на этих собраниях. Никто никогда не интересовался ее мнением.

– Ну, предположим, я вижу потенциал, – ответила Чэннери, теребя прядь волос. – Продолжайте разрабатывать вакцину.

– В этом-то вся загвоздка, моя королева.

Чэннери вскинула брови.

– Ну конечно, как же без загвоздки? – воскликнула она.

– Мы уже придумали, как разработать антидот, и его эффективность против зараженных микробов успешно доказана множеством проведенных тестов. Но вакцина разработана на основе крови только тех жителей Луны, что лишены дара.

– Пустышек?

– Да, моя королева. У пустышек есть необходимые антитела. К сожалению, добывать образцы крови у пустышек очень хлопотно и дорого, ведь их популяция так широко разбросана по внешним секторам. Искусственная дупликация завершилась неудачей.

– Так почему вы не посадите их в клетки, как зверей? Назовем это наказанием за убийство моих родителей. – В глазах Чэннери вспыхнул новый огонек. – А что, отличная идея. Пусть все знают, как опасны пустышки. Королевство больше не даст им поблажек, как происходило многие годы. Издадим новый закон, если потребуется.

Маг Хэддон кивнул.

– Я считаю это мудрым планом, моя королева. В настоящее время королевский маг Сибил Мира сотрудничает с командой, занимающейся биохимическими исследованиями. Возможно, она сможет разработать наиболее эффективный способ получать образцы крови.

Из шеренги магов вышла девушка с блестящими черными волосами, в коричнево-красном плаще. Она была прекрасна, как и все в королевском окружении, но в ее манере держаться проглядывало что-то особенное. Она излучала уверенность. Она была на ступень ниже главного мага, но ее осанка и легкая улыбка говорили о том, что она считает себя выше других. Леване она сразу понравилась.

– Хорошо, – сказала Чэннери. – Я назначаю мага… м-м-м…

– Сибил Миру, моя королева, – ответила девушка.

– Миру официальным королевским представителем по… даже не знаю. – Чэннери вздохнула. – По делам неодаренных. Королевским указом даю вам разрешение делать все необходимое для улучшения жизни… всех.

Чэннери размахивала руками, пока складывала слова вместе, словно составляла красивый стих, а не издавала указ, который повлияет на жизнь сотен граждан – тысяч, если считать их семьи.

И все же маги почтительно склонили головы, когда она замолчала. Заседание закончилось. Все присутствующие встали вместе с королевой. Прежде чем выйти из зала, Чэннери мило улыбнулась Леване.

– Дорогая сестренка, – проворковала она.

Иди сюда, сестренка.

Левана вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Даже если Чэннери заметила это, то не подала виду.

– Я встречаюсь со своей швеей после обеда. У меня примерка. Почему бы тебе не пойти со мной? Тебе нужны новые платья. Менее… печальные.

Леване не нужно было смотреть на свое бледно-желтое платье или на свою тусклую кожу, созданную чарами, чтобы понять, о чем говорила Чэннери. Ей больше не хотелось, чтобы ее видели. Пусть Чэннери запомнят красивой и веселой. Принцесса Левана завоюет уважение двора умом и предприимчивостью. Она удовлетворит потребности своей страны, пока королева будет развлекаться с ухажерами.

– Мне не нужно новое платье. Благодарю, моя королева.

– Ну и ладно, не нужно ничего примерять. Примерять платья буду я, а ты станешь отличной вешалкой для шляпок. Пойдем.

Левана с трудом сдержала стон. Чэннери направилась к выходу, маги и аристократы склонили перед ней головы. Следуя за сестрой, Левана представляла, что на самом деле все склоняются перед ней. Оказавшись в коридоре, она заметила направлявшегося к ним Эврета. Ее сердце забилось, но Эврет даже не посмотрел на нее. Он остановился и приветствовал королеву, ударив кулаком в грудь. Левана попыталась привлечь его внимание, но он смотрел на стену над ее головой и словно превратился в статую.

Лишь сделав несколько шагов и обернувшись, Левана поняла, что он пришел, чтобы сменить другого стражника. Смена стражника проходила быстро и отлаженно, будто работал хорошо смазанный механизм часов. Левана со вздохом отвернулась. Это был шанс поблагодарить Эврета за подвеску, которая висела на ее шее под воротником платья.

Она слышала шаги Эврета за спиной. Чувствовала, как ее тянет к нему. У Леваны начало покалывать кожу на шее, и она представила, что Эврет смотрит на нее. Восхищается изгибом ее шеи. Скользит взглядом ниже.