Таким образом, всего для агрессии на Балканах Германия и ее союзники выделили 80 дивизий (из них 32 немецкие, 43 итальянские и 5 венгерских), более 2 тыс. самолетов и до 2 тыс. танков.
Две немецкие полевые армии и танковая группа на рассвете 6 апреля начали вторжение в Югославию. Трагическая драма югославянских народов началась.
2-я немецкая армия наступала на Загреб из Южной Австрии, из района Грац-Клагенфурт. На ее левом фланге, с территории Венгрии, частью сил – на Загреб, частью – на Белград – начал наступление 46-й танковый корпус. И из района Триеста очень осторожное наступление начала 2-я итальянская армия.
Это на северо-западе, против 1-й армейской группы югославской армии со штабом в Загребе и 2-й армейской группы, прикрывавшей венгерскую границу.
Главный же удар немцами наносился с территории Болгарии – силами 12-й полевой армии и танковой группы фон Клейста, по дивизиям противостоящих им войск 3-й армейской группы югославской армии.
Танки Клейста должны были наступать через Ниш на северо-запад, на Белград, пехотные же дивизии центра 12-й армии наносили удар по Южной Сербии и одновременно вторгались в Северную Грецию в районе Флорины. Левофланговые дивизии немецкой 12-й армии должны были нанести удар в южном направлении, западнее и восточнее реки Струма, и расчленить греческий фронт взятием Салоник.
Югославская кампания германского вермахта прошла блестяще.
12-я армия уже 10 апреля вошла в Скопле, одной из своих танковых дивизий достигнув на юго-западе позиций итальянцев. За день до этого танки Клейста ворвались в Ниш и, не обращая внимания на толпы югославских солдат, начали движение на северо-запад, к Белграду. От Барча вдоль Дуная навстречу им успешно продвигались танки 46-го корпуса.
Правда, не везде югославская армия позорно развалилась – на отдельных направлениях некоторые ее части сумели отстоять честь своих знамен. Гидропланы югославского флота бомбили Бари и Драч, а бомбардировочная авиация атаковала запланированные заранее цели в сопредельных странах – бомбардировкам подверглись, в частности, Тирана, София и Грац. На югославско-итальянской границе в Албании югославская армия перешла, как предполагалось по предвоенному плану, в наступление. Наступать югославам предстояло на укрепившихся в горной местности итальянцев, имевших превосходство в живой силе и технике. Тем не менее, югославы довольно глубоко продвинулись на вражескую территорию, нанеся ряд частных поражений итальянским войскам. Еще 13 апреля югославские министры, проезжая по Черногории, встретили колонну итальянских военнопленных числом около 500 человек. Были сделаны попытки высадить десанты на албанской стороне озер Охрид и Скадар, не имевшие, однако, большого успеха. Югославские части продвинулись на отдельных участках на 20 километров в глубь Албании. Подразделения, действовавшие в северо-восточной части Албании, успешно наступали внутрь страны аж до 20 апреля, поскольку утратили связь со своим командованием и не получили сообщений о капитуляции Югославии. 9 апреля на югославско-итальянской границе в Альпах краткие огневые контакты, имевшие место начиная с вечера 5 апреля перешли в бои, и в результате них югославы продвинулись на десяток километров в глубь итальянской территории (один из югославских пограничных батальонов, как сообщал панический рапорт итальянского командования, «находится в 60 километрах к Удине»). Однако затем югославы получили приказ отступать, и построенная накануне войны «линия Рупника», защищавшая югославско-итальянскую границу, была полностью оставлена.
В ходе боев за Воеводину отличился речной монитор «Драва», который с первого дня войны вел активную деятельность на Дунае и только 12 апреля покинул предписанный ему командованием район активности, направившись по приказу командования вниз по Дунаю в сторону Белграда. Действия пусть ветхого, но, без преувеличения, героического монитора (построенного в 1914 году) так раздражали немцев, что те не пожалели сил и средств на расправу. В 8 утра 12 апреля вблизи села Челарево (тогда Чиба) монитор был потоплен после трех подряд налетов авиации; к тому времени на борту осталось только 13 из 92 членов экипажа. Командир экипажа Александр Берич в 2002 году был посмертно награжден орденом. Из всех участников Апрельской войны только он и два поручика, взорвавших эсминец «Загреб», получили награды.
Увы, подавляющее большинство югославских солдат предпочли сложить оружие, не сделав по врагу ни одного выстрела. Югославского короля предали почти все его подданные несербского происхождения!