Сначала это произошло в Польше – и юридический факт наличия английских гарантий Польше позволил британцам с чистой совестью объявить Третьему рейху войну; правда, та ловушка сработала недостаточно четко – Гитлер выскользнул из Большой Сухопутной войны во многом благодаря Сталину. Поэтому основной своей цели англичане тогда не добились.
Ничего, успокоили себя хитроумные британцы. Второй раз не выскользнет.
Заметьте – английские гарантии неприкосновенности территории и границ имела и Румыния. Но когда СССР, угрожая вторжением, потребовал от короля Кароля II удовлетворения своих территориальных претензий – англичане сделали вид, что их хата с краю.
Все правильно – румынская ловушка была поставлена не на «русского медведя», британские охотники рассчитывали на другого зверя.
На Германию.
Но немецкая дипломатия сумела избежать военного конфликта с Румынией – во многом благодаря осторожности (мы не говорим «трусости») румынского правительства. Последнее решило не полагаться на «гарантии» далекого Острова, а благоразумно встать на сторону победителей.
И все же предвоенные потуги английской дипломатии дали-таки свой результат!
Последняя на европейском континенте греческая мышеловка сработала великолепно – во многом благодаря тому, что попалась в нее Италия, младший (хотя и не считавший себя таковым) партнер Германии.
Метаксас, премьер-министр Греции, полагаясь на английские «гарантии», решил сопротивляться итальянской агрессии. И к декабрю сорокового года вышвырнул незадачливых «завоевателей» из пределов Эллады, мало того – сумел оттяпать у них изрядный кусок албанской территории.
Германия вынуждена была, как союзник и единомышленник, прийти на помощь терпящему поражение итальянскому воинству.
Англия могла торжествовать – ловушка захлопнулась
.20 ноября Гитлер обратился с большим письмом к своему партнеру в Риме. О подлинной сущности этого послания хорошо пишет Типпельскирх: