Кто он?

– Хорошо, Ксихр. А ты не притворяйся, Жокит, будто не узнал меня. И ты прекрасно знаешь, что нас послал к тебе правитель Ксора светлый Орок Викр, а так же не можешь не понимать, зачем он нас послал. А, ведь, он, помнится, предупреждал тебя. А ты что? Ты посмел его не послушаться.

– Девку они захапали, раздери их волколак. Вот таперича из-за энтой девки и ответ перед светлым держать придётся. Перед нами, то бишь, посланцами его. Сполнителями его, светлого, воли.

Ксихр заржал, открыв свой рот, в котором виднелись гнилые жёлтые зубы. Он несильно пнул ясного ногой, затем пнул ещё раз и отступил на шаг назад.

– Что вы собираетесь со мной сделать? – Жокит, дёрнувшись от боли, всё ещё лелеял безумную надежду выпутаться из этой смертельной для него ситуации.

– Вот это уже более разумный вопрос, – усмехнулся Лабт, – и я с превеликим удовольствием отвечу тебе на него.

Лабт медленно, не спеша, явно смакуя беспомощность своей жертвы, достал из ножен свой меч и попробовал остроту лезвия пальцем, при этом губы его зловеще изогнулись, показав неровные жёлтые зубы.

– Что ж, слушай, что тебя ждёт прямо сейчас, и как ты умрёшь в самое ближайшее время. Для начала мы немного развлечёмся, пробуя на твоем теле остроту своих мечей, и посоревнуемся с Ксихром в точности ударов, а потом … Впрочем, ты и сам догадываешься, что мы сделаем с тобой потом. Но, возможно, ты сможешь вымолить себе жизнь, если, конечно, очень хорошо и вежливо нас об этом попросишь.

И Лабт снова рассмеялся, меч внезапно свистнул в его руке и Жокит дернулся от неглубокой, но болезненной раны на груди. На рубахе появилось небольшое красное пятно, которое стало расползаться, пропитывая ткань.

– Теперь твоя очередь, Ксихр,– сказал Лабт, ухмыляясь во весь рот и отходя в сторону, – покажи нам с ясным свое искусство.

Ксихр, широко улыбаясь в ответ, демонстрируя свои гнилые зубы, так же медленно и издевательски неторопливо вытянул из ножен свой меч, пару раз взмахнул им, примериваясь, и шагнул вперед к лежащему Жокиту.

– Ну чяво, ясный? – ощеряясь сказал он, – Поиграем малёхо? Вы не боися, мы Вас сразу убивать не бум, мы тута постараемся, чтоб Вы, то есть, подольше протянули. Я ясный ну о-о-чень люблю энти игры.

Но в то мгновение, когда Ксихр занес меч для удара, в воздухе свистнула невесть откуда взявшаяся веревка с металлическим шаром на конце, и, словно лейгенский лесной удав, змеёй обвилась вокруг руки, рванув её назад. От неожиданности Ксихр вскрикнул, не устоял на ногах и свалился на спину, выронив меч. Отчаянно ругаясь, поминая всех гоблинов, троллей и волколаков, Ксихр перевернулся на живот и стал яростно стаскивать верёвку, крепко обхватившую его запястье. Поскольку он злился и торопился, у него не сразу это получилось. В отличие от него, Лабт среагировал на появившуюся угрозу мгновенно, он повернулся и прыгнул вперед через лежащего на земле Ксихра, а ему навстречу из кустов иглолиста появился высокий стройный воин в новых, но уже местами помятых доспехах, словно их хозяин совсем недавно сражался с врагами. Цзонк – мечи Лабта и незнакомца со звоном скрестились.

– Умри же! – закричал Лабт, вводя себя в состояние боевого азарта, и нанося быстрые и разнообразные удары, пытаясь сходу ошеломить противника и быстро расправиться с ним.

Будучи учителем фехтования и, соответственно, мастером меча, Лабт был уверен в своём превосходстве над случайно вставшем на его пути рыцарем и стремился как можно скорее расправиться с ним, убрав эту досадную помеху, мешающую ему развлечься и выполнить задание его хозяина. Но противник Лабта не дрогнул, неожиданно искусно парировав его атаку и, через несколько мгновений, левое предплечье Лабта окрасилось кровью.

– Ах ты, гадёныш, – зло прошипел начальник обороны крепости Ксор, – ты ещё и фехтовать учился. Ну, погоди!

Он подался назад, разорвав дистанцию, и перешёл в оборону, поджидая Ксихра, который закончив возиться с проклятой верёвкой, уже вставал с земли, подбирая оброненный меч. Лаар Бост, а это был именно он, перешёл в яростную атаку, пытаясь достать своего противника до того, как второй воин придёт ему на помощь. Его меч сверкал, как молния в лучах сияющего на небе яркого дневного светила. Он резал и колол, казалось, оказываясь одновременно в нескольких местах. Лабт с трудом сдерживал его атаки, наконец, поняв, что столкнулся с противникам, превосходящим его по всем статьям. Он вознёс благодарственную молитву всемогущему Яру, что оказался на этой поляне не один, а в паре с Ксихром, вдвоём у них был неплохой шанс одолеть этого неизвестно откуда свалившегося на их голову рыцаря…