Кто он?

Лаар с Берком ехали по дороге, незаметно присматриваясь друг к другу. Солнце палило нещадно, постепенно всё больше прогревая воздух. Рыцарские доспехи ясного нагрелись, и он стал ощущать себя куропаткой, засунутой в духовку и постепенно доходящей до нужной готовности. Он всё больше завидовал Берку Оло, у которого вместо доспехов была лишь лёгкая кольчуга. Берк, судя по всему, переносил жару совершенно спокойно. Он снял и убрал в седельную сумку кожаную куртку, расстегнул ворот рубахи, и ехал, с интересом рассматривая окружающую местность. Лаар к этому моменту снявший только свой зелёный плащ, уже подумывал о том, чтобы освободиться и от доспехов, избежав таким образом участи хорошо прожаренной куропатки, как его спутник поднял руку в предупреждающем жесте, прислушался и, молча, указал на густые кусты иглолиста, видневшиеся впереди на правой обочине уходящей вдаль пыльной дороги. Лаар придержал своего коня, в свою очередь прислушался, но ничего особенного не услышал. Всё так же попискивали в траве неугомонные дледы, изредка чирикали мелкие птахи, выискивающие на обочинах дороги каких-то жучков – червячков и совершенно игнорирующие двух всадников, вероятно понимая, что людям нет до них никакого дела. Служитель лучезарного Яра уже спрыгнул с коня и, мягко ступая, направился к кустам, обернувшись и приложив палец к губам. Лаар Бост тоже покинул своего коня и, стараясь не шуметь, поторопился следом за ним. Он догнал замершего Берка возле самых кустов, всё ещё недоумевая, что тому понадобилось там, как услышал приглушённые кустами голоса. Ясный осторожно заглянул внутрь сквозь кусты, медленно раздвинув ветви, и его взгляду открылась картина, где два негодяя издевались над связанным и лежащим на земле человеком.

– Жди меня здесь и не вмешивайся, – одними губами прошептал он, повернувшись к Берку Оло, вытащил свой меч и ринулся сквозь кусты на поляну, порадовавшись тому, что не успел снять доспехи. Мимо его головы просвистел металлический шар с верёвкой, но ясный уже выскочил на поляну из кустов…

Ксихр, наконец, поднял меч и напал на ясного с другой стороны. Бой разгорелся с новой силой. Незнакомец выхватил левой рукой длинный кинжал и ловко парировал сыпавшиеся на него с двух сторон удары, сам умудряясь проводить мгновенные атаки. Вскоре, он ловко отбил меч Лабта кинжалом, резко, с уходом вниз и падением на левое колено, уклонился от меча Ксихра, просвистевшего у него над головой, и подсек тому левую ногу. Ксихр выпустил из рук меч и с глухим стоном, схватившись за раненную и кровоточащую ногу, повалился на уже порядком вытоптанную и помятую траву. Лабт тут же нанес незнакомцу удар по левому плечу, но кованный саринарскими подгорными гномами наплечник выдержал. Меч, звякнув, отскочил от наплечника и ушёл в сторону. Ясный покачнулся, боль пронзила плечо и руку, он выпустил кинжал и отступил на несколько шагов назад, парируя удары Лабта, который, забыв об обороне, перешёл в атаку, пытаясь использовать внезапно появившееся преимущество. Ясный сделал обманное движение, а потом последовал мгновенный выпад, и меч Лаара неожиданно вонзился Лабту прямо в живот. Лабт с изумлением на лице схватился за лезвие вошедшего в него меча двумя руками, отшатнулся, вырвал его из руки незнакомца и замертво повалился навзничь. Лаар Бост подошел к поверженному противнику, протянул руку за мечом и, в этот момент, у него за спиной превозмогая боль, молча, поднялся Ксихр. Он схитрил, притворившись беспомощным, а на самом деле выжидал удобного момента, чтобы коварно и неожиданно ударить в спину. Ксихр замахнулся мечом, намереваясь зарубить ничего не подозревающего Лаара Боста, но что-то коротко свистнуло в воздухе и вонзилось ему под основание черепа. Ясный мгновенно обернулся с мечом в руке, и увидел падающего к его ногам врага, из шеи которого торчала рукоять метательного ножа. У кустов иглолиста стоял улыбающийся служитель могущественного Яра.

– Спасибо, Берк!– тоже улыбнулся Лаар. – Оказывается, ты неплохо метаешь нож.

– Не за что, ясный, – скромно ответил служитель лучезарного Яра,– все основное сделали Вы, я только немного помог.

Лаар и Берк подошли к Жокиту, и Лаар, несколькими быстрыми ударами меча, освободил пленника от пут. Жокит тяжело поднялся, разминая затёкшие конечности, приложил правую руку к сердцу и, склонив голову, произнес:

– Слава великому Яру, да пребудет его защищающая длань над нами вечно, вы появились как нельзя вовремя, еще немного и эти злодеи изрубили бы меня на мелкие кусочки. Я – ясный Жокит Соэв, владелец замка Абтон. Позвольте узнать ваши звания и имена.

– Меня зовут Лаар Бост, я – ясный рыцарь из Унгла, владелец крепости Лик, а это мой оруженосец, служитель блистающего Яра с островов Крохона, Берк Оло.

– Я очень рад вам, вы спасли мне жизнь и я у вас в неоплатном долгу. Позвольте пригласить вас в мой замок, где вы будете моими самыми дорогими гостями.

– Ну что ж, оглянулся на Берка Лаар,– я принимаю Ваше приглашение, ясный, надеюсь, замок находится недалеко отсюда, мы не можем задерживаться надолго.