Кто первый встал, того и тапки

– Она вложила деньги, – неохотно ответил мужчина. – Я не хочу дальше углубляться в тему. Вам такой вариант точно не подойдёт, ищите что-нибудь другое.

Я догадалась, что это ширма для отмывания денег. Дешёвая аренда, видимость бизнеса, продают две буханки в день, а по документам проходит миллионный оборот в месяц. Только чьи деньги здесь отмывают?

– Ваша тёща где работает, если не секрет?

– В одном министерстве. Давайте без подробностей.

Ну, точно, с помощью пекарни министерские взятки становятся белым доходом.

– Ладно, оставим тёщу в покое. Я только не пойму, Александра здесь какую должность занимала?

– Продавца. Кстати, вакансия открыта, мы не можем найти человека.

– Ну, это просто, – улыбнулась я. – Поднимите зарплату, и кандидаты сами сбегутся. Вы, наверное, мало денег предлагаете?

– Немного, – согласился Валерий, – но ведь и работы тут нет совсем.

– Но человек-то тратит свое время, весь день тут проводит.

– Да здесь и работать не надо, только на стуле сидеть. Тысячи девок целыми днями дома ничего не делают, тупо втыкают в телефон, они отлично могут заниматься этим здесь. И зарплата капает. Поди плохо?

«Тысячи девок» – это было выражение явно не из его репертуара. Я уже поняла, что Валерий – человек мягкий, деликатный и осторожный. Идеальный подкаблучник, одним словом.

– Это ваша жена так считает?

– Ну да. А что, разве она не права? Вот вы, например, шастаете днями напролёт без дела, к нам домой приходили, сюда добрались… Может, пойдёте продавщицей? Все-таки лучше, чем баклуши бить.

– Баклуши бить? – возмутилась я. – Да я писательница, между прочим, и я вам об этом уже говорила!

– Ну так идите и пишите, раз вы писательница!

– Вот пойду и напишу!

Накричав на Валерия, я почувствовала себя не в своей тарелке. Он тоже, очевидно, не привык повышать голос. Я первой нарушила неловкое молчание.

– Извините за резкость. Можно я еще спрошу? На странице «ВКонтакте» у вашей жены я увидела ссылку на эту пекарню. Зачем вам реклама, если, по сути, покупатели не особо-то и нужны?

Мужчина облегчённо выдохнул, вопрос не показался ему опасным, поэтому он охотно объяснил:

– Сначала мы с женой загорелись идеей бизнеса, пытались раскрутить пекарню, но все вложения в рекламу ушли, словно вода в песок. Вообще никакого толка не было от наших усилий. Честно говоря, я сомневаюсь, что сегодня можно построить успешный малый бизнес, тем более на выпечке… Стойте! Я вспомнил! Про Аделаиду, то есть Александру!

– Что конкретно вспомнили? – обрадовалась я.

– Я знаю, куда она пошла работать! Это пекарня «Плюшкин дом» в Сокольниках, если надо, я скину адрес. Вот это как раз успешный бизнес, у них куча клиентов, они работают и с доставкой, и по предварительным заказам. В общем, им удалось раскрутиться!

Я разочарованно сникла, для меня это не новость, но на всякий случай спросила:

– Как вы узнали?

– Где-то через месяц, как мы расстались, я уговорил Александру встретиться, пытался вернуть ее обратно, она отказалась, тогда я предложил ее подвезти. Она попросила подбросить к метро «Сокольники», дальше я за ней проследил. Она зашла в пекарню и встала за прилавок. Я подъехал к концу рабочего дня, чтобы еще раз с ней поговорить, а ее уже встречал мужик на джипе. Это очень редкая модель у нас в стране! Она не едет, а летает! Я бы всё отдал за такую машину! – Наткнувшись на мой удивлённый взгляд, Сорокин добавил: – Впрочем, вы не поймёте.

– Дорогая, наверное?

– Очень. Как однокомнатная квартира в Москве или даже дороже, в зависимости от комплектации. Я смотрел, как какой-то мужик увозит женщину моей мечты на машине моей мечты, и ничего не мог поделать. У кого-то в жизни есть всё, а у меня… – Валерий достал телефон. – Я даже сделал фото. Вот, смотрите, красавица, правда?

– Вы про машину или про Александру?

– Про машину, конечно.

– Можете мне отправить?

Валерий выполнил просьбу.

Я максимально увеличила снимок чёрного джипа: лицо водителя скрыто, зато отчётливо виден регистрационный номер автомобиля. Капитан Дубченко сможет найти владельца. Я не сомневалась: это и есть отец Евы, тот самый богатый бизнесмен, семья которого ополчилась против потенциальных наследниц.

Сорокин тем временем мечтательно разглядывал фото и с придыханием вещал что-то про двигатель, подвеску, максимальную скорость…

– Знаете, в чем отличие женщины от машины? – спросила я. – Если бы вы так много узнали о женщине, то, скорее всего, она была бы вашей.

Оставив Валерия размышлять над этой глубокой мыслью, я поехала домой. По дороге скинула капитану Дубченко фотографию автомобиля с просьбой найти владельца.

Дома я застала умилительную картину: Влад кормил Еву из бутылочки молочной смесью и рассказывал сказку «Репка». На Кошке девочка заснула. Он осторожно переложил ее в кроватку и на цыпочках вышел из детской.

– А где Хадижат? – шёпотом поинтересовалась я на кухне.

– Ушла в аптеку, скоро вернётся. Ужинать будешь? Я разогрею.

– Спасибо, – сказала я, плюхаясь на стул. – Устала как собака.