Кто первый встал, того и тапки

– Знаете, мать отговаривала меня от этого брака. «Пятнадцать лет разницы, дочка, ты потом пожалеешь, намучаешься еще со стариком!» – говорила она. Но мне тогда было тридцать пять, я думала, что это мой последний шанс выйти замуж, да еще за москвича, поэтому не послушала ее. И вот теперь расхлёбываю.

– Вам только пятьдесят?! – вырвалось у меня. – Ой, простите мою бестактность. Вы, наверное, давно не высыпались как следует, вот и выглядите на пару лет старше.

– Какая пара лет! – Женщина обречённо махнула рукой. – Знаю я, насколько выгляжу. Как старуха. Сил нет вообще. Он из меня всю кровь выпил. Жить не хочется.

Честно говоря, я пугаюсь, когда слышу от людей столь откровенные признания. Им бы лучше обратиться к специалисту, который поможет выйти из кризиса. Но психолог – где-то далеко и дорого, а я – рядом и бесплатно. А чем я могу помочь? Я умею только слушать, а Вере Станиславовне как раз и нужна была «жилетка», чтобы выговориться.

– Живу у мужа в квартире на птичьих правах. Чувствую себя бесплатной домработницей: приготовь, подай, принеси. Даже еду сам не разогревает, а требует, чтобы я обслужила. Притворяется, что болен, хотя, когда я не вижу, носится по квартире, словно лось. Мужа всё раздражает, особенно когда я нахожу время на своё хобби – вязание. Его бесит, что трачу деньги на пряжу, хотя это мои деньги, я сама зарабатываю. Скупой, раздражительный, вонючий. Да-да, воняет козлом, потому что не моется неделями, экономит шампунь и воду. Я уже думаю: может, он с ума сошёл? Деменция началась? Попытался было и мне запретить мыться, но я сказала, что работаю с людьми, если буду плохо пахнуть, то меня уволят и я буду полностью на его содержании, а этого он боится пуще огня…

В химчистку вошла клиентка, Вера Станиславовна замолкла, выдала заказ, а когда за женщиной закрылась дверь, продолжила:

– Требует, чтобы я всегда была под рукой, не любит, когда ухожу из дома по своим делам. Запрещает приглашать гостей. Кому сказать, не поверят: за семь лет я виделась с Сашей, двоюродной племянницей, всего три раза, хотя живём в одном городе!

– Кстати, по поводу Саши… – встряла я.

Но собеседницу не надо было подстёгивать, она сама выплескивала всё, что накопилось в душе.

– Несколько лет назад Саша попросила сделать ей временную регистрацию, это было нужно для работы. А квартира принадлежит мужу, он собственник, согласился только за деньги. Саша заплатила. Через какое-то время он решил, что мало, потребовал еще. Она снова заплатила. Он начал зудеть, что у него риски, дополнительные расходы, нужны еще деньги. Хотя ложь это, нет там никаких расходов. Мне было так за него стыдно перед племянницей! Я уже сама платила ему, лишь бы не позорил меня перед Сашкой. Впрочем, она уже давно в курсе, как я живу, жалеет меня. А раньше завидовала: за москвича вышла, вырвалась из провинции… – Вера Станиславовна тяжело вздохнула. – Недавно Саша приходила ко мне, умоляла помочь. Сказала, что боится за свою жизнь, что ей и, самое главное, Еве грозит опасность. Она родила дочь от женатого мужчины, и теперь его родственники хотят забрать ребёнка. Она просила спрятать Еву на неделю, пока решит проблему, младенец связывал ей руки. Но как я могу? Я сама-то живу в квартире у мужа из милости. Теперь корю себя, что отказала ей. Но у меня правда не было другого выхода.

Я едва дышала, боясь спугнуть удачу.

– Александра назвала имя этого мужчины?

– Нет, сказала только, что он богатый, у него успешный бизнес, есть жена и дети. Всё дело в наследстве, я думаю, они не хотят, чтобы от них уплыли большие деньги.

– Неужели он решил бросить семью и жениться на Александре?

Женщина пожала плечами:

– Не знаю, настолько она со мной не откровенничала.

– А когда это было?

Собеседница задумалась на пару секунд.

– Дней десять назад, может, чуть меньше. У меня все дни похожи один на другой.

– У Александры есть другие родственники в Москве?

– Кроме меня, у нее вообще нет родни, никого не осталось, все умерли.

Понятно. Значит, не получив помощи от тётки, Александра наняла няню и отправила ее с дочерью к своим бывшим любовникам.

Одно хорошо: Влад не отец Евы, его кандидатура полностью отпадает. Во-первых, он не женат, во-вторых, у него нет бизнеса и больших денег, из-за которых можно похитить ребёнка. Правда, наследников у него целая куча, как-никак трое детей плюс родители пенсионеры, но потенциальное наследство такое скромное, что можно считать, будто его нет вообще.

И кстати, Валерий Сорокин тоже не является отцом Евы. Не знаю, сколько у него денег и наследников, но Александра точно не стала бы отправлять дочь в логово врага.

Ну, хоть в каком-то вопросе наступила ясность.

Глава семнадцатая

Я умею внимательно слушать, как психолог, поэтому люди часто со мной откровенничают. Но дальше я делаю то, чего грамотный психолог никогда себе не позволит: начинаю давать советы.

– Вера Станиславовна, а почему, собственно, вы живете у мужа из милости? Вы ведь находитесь в законном браке. Разведитесь и заберите половину квартиры, раз к вам такое скотское отношение.

Собеседница махнула рукой: