Кто подставил Темного Властелина?

– Если ты все же ошиблась, то он мог просто тебе подыграть… Давай спросим у управляющего, кто еще живет в доме? Это единственное разумное объяснение. Если мужик был живым и просто спал, все сразу встанет на свои места!

Идея была, пожалуй, здравой, и я все же согласилась, хотя уверена была именно в своей версии. Просто версия парней мне определенно больше нравилась.

Но как я ни пыталась убедить себя в обратном, тут был труп, и я его оживила. И по замку где-то ходит зомби. А здесь дети… и я. Но я-то – только до утра… Потом мы решили уехать, и это правильно. А вот оставлять зомби неправильно. Нужно срочно поговорить с управляющим! Правда, глупо надеяться, что если труп в комнате спрятал он, то сознается. Но тут уже не в моей власти его заставить. Хотя бы пусть знает: этот труп теперь не совсем труп и, возможно, помнит, кто его обидел.

Или меня… Вот эта мысль мне не понравилась, и я застонала, заставив парней обеспокоенно повернуться.

– Все хорошо? Что-то болит? Голова закружилась? – спросил Стивен.

– Нет! Ничего не болит и не кружится. Просто я иду и страдаю, так как родилась с вредным даром.

– А-а-а, – успокоился он. – Ну, это ничего, это бывает. У тебя – так вообще с завидной регулярностью.

Представления не имею, откуда парни узнали, где искать управляющего. Но они уверенно свернули в левое крыло второго этажа. Их не смутило даже то, что на улице ночь, а значит, нормальные люди спят. Стивен и Фолк, видимо, просто считали, что нормальных людей в замке Темного Властелина быть не может.

По дороге мы по очереди встретили кучу народа. Сначала – печального отца семейства в ночном колпаке. Он поинтересовался, не видели ли мы его старшенького, и, получив отрицательный ответ, ушел в темноту. Чуть позже заметили жмущегося к стенам старшенького, который тащил под мышкой большой сверток. Сверток пах копченостями, но подробностей выяснить мы не успели, как и предупредить о том, что его ищет отец. Мальчишка сиганул в сторону с такой скоростью, что мы почувствовали лишь ветер, гуляющий по коридору.

Потом нам попался Элиот, который шел спать. Почему таким странным маршрутом, он объяснить не мог, но я его понимала: сама плохо ориентировалась в пустом, темном и запутанном замке.

Из-за оживления, царящего в коридорах, до комнаты управляющего мы шли минут пятнадцать. За это время я подрастеряла пыл и боевой дух.

Стивен занес руку над дверью и громко постучал.

– Может, не стоит? – запоздало уточнила я, а приятель удивленно посмотрел на меня.

Даже ответить ничего не успел, так как дверь перед нами открылась, и в щели появилось круглое испуганное лицо. Я успела заметить, что управляющий в ночной сорочке (думала, сейчас уже ни один мужик такую на себя не наденет) и в наспех натянутых штанах. Сверху накинут камзол. Тот, в котором Лоутрок был на званом ужине.

Вряд ли он успел одеться так быстро, а значит, разбудили его не мы. Интересно, кто тогда? Фолк, кажется, пришел к тем же мыслям, потому что всунул в образовавшуюся щель сначала плечо, а потом пропихнулся сам. Я проскользнула следом.

– Что вы себе позволяете? – начал возмущаться управляющий, но Фолк прервал:

– Мы – поговорить.

– Подскажите… а кроме вас, нас и слуг, в замке еще есть жители? – вопросил Стивен, шустро просочившийся за своим похожим на гору другом.

– Крысы, – недовольно буркнул управляющий и забегал глазками из стороны в сторону, выдавая волнение. Поэтому Фолк бесцеремонно прошел дальше в комнату, а мы со Стивеном проникли следом.

– А не крысы? – наседала я.

– Да что вам надо, девушка? – взвыл Лоутрок. – Уже ночь! Развлекательная программа на сегодня закончена, а на завтра у нас запланирован тыквенный пикник и бал-маскарад. Может, спать пойдете?

– Спать мы, безусловно, пойдем, но позже. А пока скажите все же, мог ли в замке находиться молодой, симпатичный…

– У нас полный замок молодых и симпатичных, – устало сказал управляющий. – Вы вон двоих с собой привели. Вам мало, что ли, я не пойму?

– …и мертвый мужчина! – Я была не намерена сдаваться.

Услышав «мертвый», управляющий снова вздрогнул, и глазки забегали быстрее. Значит, мог?

Мечты о том, что я все же ошиблась, стремительно таяли. И Лоутрок! Вот хоть бы врал убедительнее! А теперь я даже уехать завтра с утра с чистой совестью не могу. Пикник, бал и труп!

– Это все ваши домыслы, а я сейчас пойду спать! – поспешно сказал управляющий, и я поняла, что какую-то из своих мыслей определенно высказала вслух.

– А почему вы в таком странном наряде? – Я не хотела сдаваться, и управляющий это понимал, поэтому пытался придумать что-то убедительное. Не очень успешно.

– Окно закрывал! – буркнул он.

Я заглянула за его спину и увидела на подоконнике знакомого ворона. Он искоса посмотрел на меня, выдал свое уже коронное: «Ка-р-р-р», и сорвался на улицу.

– А в камзоле – это чтобы соседи с кладбища за своего не приняли? – язвительно осведомился Стивен, намекая на белый цвет и фасон ночной сорочки.

Управляющий надулся.

– Так и окно вон не закрыто, – встряла я.