Кто подставил Темного Властелина?

И мы, и дети вздохнули с печалью и повернули обратно. Я решила, что не хочу больше сегодня развивать активность, и отправилась отдыхать. Я не выспалась, а дождь и начинающаяся гроза заставляли зевать. А вечером нас ждал бал-маскарад. Лучше посплю сейчас, чем буду зевать там. Дети же с гиканьем скрылись в коридоре третьего этажа и, судя по грохоту и шуму, нашли кладовку со швабрами.

Придя в комнату, с грустью заметила, что ворона нет. А ведь я ему даже окно оставила открытым. Поэтому сейчас в комнате было влажно и гулял ветер. Интересно, в какой момент я стала скучать по наглой птице? И волноваться о своем питомце. Насколько помню, в такую погоду он гулять не любил.

Я не стала закрывать окно. Забралась под уютное, теплое одеяло и под шум дождя отключилась. Друзья, которых я предупредила, что пойду спать, меня не беспокоили, а я наслаждалась моментом. Иногда идеальный отдых именно такой – просто лежать на мягком, укрывшись пледом, и слушать дождь. Все дни перед этим были суматошные, и я не успела как следует выспаться.

Проснулась я, когда за окном стемнело. Ворон так и не прилетел, зато на столе появилась плоская коробка, перевязанная черным бантом. На ней лежала ажурная маскарадная маска. На полу рядом со столом стояла еще одна коробка, поменьше.

Я даже думать не хотела о том, кто и как доставил это мне в комнату. Зато могла предположить, что именно находится в коробках – платье для сегодняшнего бала. У меня даже сердце застучало от предвкушения!

Несмотря на дождь, тайны этого места и разгуливающий по коридорам труп, я очень ждала бала. Наверное, потому что я девочка и люблю праздники и красивые платья, но бывать на таких мероприятиях получается нечасто.

Открыла коробку дрожащими от нетерпения руками и достала платье, которое хозяин этого места подобрал для меня.

Вообще я не доверяла вкусу Лоутрока. Ожидала увидеть что угодно, но доставшееся мне платье действительно было красивым. Очень. Пожалуй, несколько старомодным, но это не делало его хуже, скорее, добавляло шарма.

Длинное, в пол, с пышным подолом, открытыми плечами и рубиновой вышивкой по лифу. Небольшие камушки смотрелись как капли крови. Дорогое. Неужели оно входит в стоимость нашего тура?

Понятно, что мне его не подарили, а дали поносить, но кто будет возмещать убытки, если я пролью на него вино?

Такие мысли заставляли переживать. Но, подумав, я все же решила надеть платье. В конце концов, хозяин замка должен отдавать себе отчет в том, на что он идет. А к платью не прилагалась инструкция по эксплуатации и буклет со штрафными санкциями. Значит, просто буду наслаждаться вечером!

Влезая в платье, с неудовольствием отметила, что оно мне мало. И это было обидно! Точнее, как… Под подол влезла бы и более объемная пятая точка, на талии была шнуровка, которую можно затянуть или ослабить, а вот грудь! Грудь влезать не хотела. Я, конечно, запихнула – не могла же остаться без платья из-за нелепой выходки природы! Но декольте получилось чуть более глубоким, чем мне того хотелось. Нет, смотрелось, безусловно, красиво. Не поспоришь. Но я испытывала неловкость. Постоянно хотелось дернуть вверх жесткий, украшенный красными камушками корсет.

Оголенные плечи, слишком откровенно открытая грудь… Все это навело на мысль, что волосы лучше не собирать в высокую прическу, а позволить им рассыпаться по плечам. Я уложила их крупными кудрями и перекинула вперед, чтобы хоть немного прикрыть голую кожу. Сделала более яркий макияж и с подозрением уставилась на туфли на высоченной шпильке. Если они окажутся маленькими или неудобными, я взвою через пятнадцать минут.

Но туфли совершенно неожиданно оказались впору. Великоваты буквально на полразмера, но это неплохо: когда ноги устанут и немного отекут, не захочется разуться прямо в середине зала.

Последний штрих – маска. Я поднесла ее к лицу, и она буквально примагнитилась к коже. Не нужны ни завязки, ни крепления – чистая магия. Только сейчас я заметила, что черное кружево украшает россыпь мелких рубиновых камушков. Не думаю, что это настоящие драгоценные камни. Скорее всего, стекло, но смотрятся очень красиво. И мне явно не хватает яркой помады. Я редко ею пользуюсь, но, как у любой девушки, она есть в моей косметичке на всякий случай. Такой, как сегодня – таинственный бал в мрачном замке накануне двадцать первого дня рождения.

Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Яркая, опасная и загадочная. Даже жаль, что нас ждал не совсем настоящий бал-маскарад. Отсутствовал элемент загадки. Я знала всех участников, которые будут скрываться под масками, и флиртовать не хотелось ни с кем из них. Парни были знакомы так давно, что я их воспринимала исключительно как друзей. Дон Жуан был стар и так демонстрировал желание покорить хоть какое-то женское сердце, что общаться с ним было противно. А Элиот просто нелюдимый, странный и не в моем вкусе. Так что придется красоте пропадать зря.