Кто поймал букет невесты

– Вот вам материал и для третьего выпуска. Я уже мчусь: меньше получаса назад выехал из Иматры, сейчас подлетаем к Выборгу. Через полтора часа будем в городе. Сегодня уж не будем встречаться, а вот завтра с утра, часиков в девять, встретимся в моем кабинете и все обсудим.

– Я подойду, конечно, но лишь за тем, чтобы написать заявление об уходе. Работать, когда…

Сухотин не дал ей договорить:

– Зря вы, Анечка, кипятитесь! Я понимаю, что все эти убийства… То есть сложившаяся обстановка действует на вас угнетающе, но вы репортер. Прекрасный репортер, лучший фотограф, с которым мне довелось сотрудничать, да и вряд ли когда встречу еще такого профессионала. Советую вам хорошенько выспаться, прийти в себя. А утром мы спокойно обсудим все. Гонорар я увеличу вам вдвое.

– Виктор Константинович, я готова даже вернуть полученное ранее: не хочу участвовать в этом. И потом мне начинает казаться, что эти убийства выгодны в первую очередь вам. Стоимость журнала растет, спрос на него такой, что…

– Что вы сказали? – едва слышно произнес Сухотин. – Преступления выгодны мне? Вы еще скажите, что я их организовал!

– Я не это имела в виду, – начала оправдываться Игнатьева. – Если вы обиделись, готова принести свои извинения, но вместе с заявлением об уходе. Полученные деньги верну, если вы скажете.

– Утром в любом случае увидимся, – примирительно произнес генеральный. – Если в девять часов рановато для вас, то давайте встретимся в десять в моем кабинете.

Разговор на этом закончился. Аня посмотрела на Тарутина.

– Я тоже считаю, что ты должна уйти из журнала, – произнес Николай. – У меня теперь нет долгов, и я смогу прокормить нас обоих.

– А у меня небольшие потребности, – шепнула Аня, обнимая его.

Глава двадцать вторая

Аня положила на стол заранее написанное заявление об уходе. Сухотин взял его и углубился в чтение, хотя на листке было всего несколько строчек.

– По российскому законодательству вы должны отработать еще две недели. Но можете быть уволены по соглашению сторон. Я готов пойти на это, если вы передадите все права на опубликованные ранее в моем журнале ваши снимки.

– Они и так ваши, – ответила Аня.

– Это еще не все. Вы предоставите ваш автомобиль для организации фотосессии. У меня такой проект: фотографии, сделанные как будто случайным свидетелем на улице возле входа в этот ночной клуб.

– Вы можете арендовать точно такой же автомобиль где угодно. Дешевле обойдется. А моя машина сейчас находится под арестом для совершения необходимых экспертиз.

Сухотин молчал, очевидно, выдумывая новые условия.

– Оригинал-макет второго выпуска «Кровавой свадьбы» уже отправлен в финскую типографию. Себестоимость журнала уменьшится, так что я смогу увеличить ваш гонорар.

– Дело не в деньгах.

– Если вы чего-то боитесь, то я снабжу вас охраной – профессиональными телохранителями, которые обеспечат вашу безопасность в любое время суток. Стоит это немало, но я готов понести и эти расходы. Вы быстренько готовите оформление третьего выпуска и уходите.

– Какое оформление? – удивилась Аня. – Фотографий все равно нет.

– А мы вместе что-нибудь придумаем. Разместим прижизненные снимки этих несчастных пацанов, сообщим, что они тоже были в числе подозреваемых в убийстве популярного актера Лесневича, и сообщим, что теперь, после их гибели, у следствия никаких версий нет вовсе.

– А если у следствия есть данные и улики?

– Так узнайте об этом! У вас же есть выходы на одного из членов оперативно-следственной группы. Ведь так?

Аня не ответила, хотя намек на ее близкое знакомство с Тарутиным был более чем прозрачный. Но разве может Сухотин знать это наверняка? А если знает, то от кого?

– Я ничего не стану выяснять, – наконец произнесла она, – мое журналистское расследование зашло в тупик…

– Не хотите – не надо. Придумаем сами что-нибудь. Вы же знаете основное правило российских журналистов?

– Какое?

– Наше дело прокукарекать, а там уж хоть не рассветай. Короче, сдаете материал на третий выпуск – и свободны. Сдадите завтра, можете уходить завтра.

– Завтра в любом случае не получится.

Виктор Константинович кивнул:

– Вот и я о том же. Но мне кажется, что за три дня управитесь. Теперь по поводу вашей безопасности…

– Не надо мне никакой охраны: я буду работать дома.

Сухотин еще раз кивнул.

– Если вы считаете, что ваш дом – ваша крепость, то пусть. Мне тратиться не придется. Но все равно – будьте осторожнее. Для меня, например, полная загадка – что вообще происходит и как будут разворачиваться события дальше. Потом вы сказали, что ваше расследование зашло в тупик – так это даже хорошо: будет как в незавершенном детективе: открытый финал и читатель сам определит убийцу. Договорились?

«Мерседес», разумеется, арестован не был, он находился во дворе отдела полиции, Тарутин сказал, что машину можно забрать в любое время. Теперь надо было вызывать такси и ехать туда.