Кто похитил робинзона

- Ой, как красиво! - восхитилась Вилька. - Ты так умеешь накрывать стол? Цветы, свечи... И салфетки с таким узелком!

- Это Наталья, горничная, - отмахнулся Макс. - Она уже ушла. По-моему, перепутала. Зачем свечи, цветы? Наверное, она решила, что это к родителям кто-то должен приехать. Располагайтесь, а я пока за телегой схожу.

И Макс исчез в коридоре.

- Петич, не будете ли вы так любезны взять вот эти красивые спички и зажечь свечи? - уже усевшись на стул с высоченной спинкой, пропела Вилька.

- Вот еще, - буркнул Петич. - Зачем эти спички?

И он в одно мгновение щелкнул зажигалкой и зажег свечи, сразу же принюхавшись к аромату.

- Вонючие, - оценил он. - Как духи. Точно, Наталья эта не для нас старалась.

- Вы как хотите, а мне повезло! - воскликнула Вилька. - Вот моя мама всю жизнь мечтает поужинать при свечах и с цветами!

- Тоже мне, мечта! - ворчал неугомонный Петич. - Зажег свечку, воткнул цветок в вазу. И готово. Хоть каждый вечер. А ты что, до ужина собралась тут торчать? - обратился он к Вильке.

Но она даже не ответила. Сидела с величественным видом, представляя себя взрослой дамой.

И вдруг зазвонил телефон. Та самая трубка, которая валялась на столике. Наверное, на неё и ребята названивали.

- Макс! - позвал Ларик. - Телефон звонит!

Никто не отзывался. Наверное, коридоры в этом доме были длинными.

Трубка продолжала чирикать.

Петич пожал плечами - мол, что поделаешь? - и взял трубку:

- Да.

И вдруг лицо его изменилось до неузнаваемости. Оно стало таким испуганно-внимательным, что и Вилька, и Ларик поняли: произошло что-то важное. Очень важное.

Петич побледнел и сказал в трубку:

- Да... Занят был.

Эти слова он произнес каким-то странным голосом. Будто стараясь кому-то подражать. И вдруг Ларик понял: да ведь Петич пытается подделать голос Макса! Что, в общем-то, в таких коротких репликах сделать было несложно.

- Да, знаю, ага. Ладно... Да нет, не боюсь. Буду.

И Петич нажал отбой.

Он хлопал ресницами и облизывал сухие губы. Наконец с трудом выдавил:

- Это, кажется, они... Встречу назначили.

- Да ты гений, Петич! - воскликнула Вилька. - У тебя просто поразительный рефлекс! Я бы точно растерялась!

Тут и Ларик понял, что произошло. Кто-то из бандитов позвонил Максу! Звонившему и в голову не пришло, что совсем не взрослый голос, ответивший по Максовой трубке, мог принадлежать не ему. Этим и воспользовался Петич, мгновенно сообразив, что к чему. А может, и не сообразив... Автоматически сработал.

- Знаешь, у кого рефлексы? - возмутился Петич. - У собак.

- Я имела в виду нюх сыщика, понимаешь? Талант! - извиняющимся тоном признесла Вилька.

Ларик нетерпеливо махнул в её сторону рукой. Мол, сейчас совсем не время обмениваться похвалами. Да и нет его, этого времени...

- Когда? - только и успел спросить он Петича.

- В пять, - на мгновение разжал губы Петич.

Больше он ничего не успел сказать. Макс вкатил в гостиную тележку, уставленную сладостями и фруктами.

- Вы чего онемели? - ухмыльнулся он. - Думаете, не съедим? Я, например, ещё не завтракал.

- Да что тут, - пролепетал Петич, - есть? На пятерых-то!

- На четверых, - поправил Ларик.

- Вилька за двоих считается, - невозмутимо ответил Петич.

Хорошо, что они находились в гостях. А Вилька умела себя вести в таких ситуациях. В другом месте полетел бы в сторону Петича какой-нибудь увесистый предмет!

В странном молчании проходила эта трапеза! Будто не подростки поглощали пирожные и фрукты, а чинные аристократы, которые ни за что не сболтнут что-нибудь во время еды!

Макс все чаще и чаще поглядывал на своих гостей. Наконец он не выдержал:

- Да вы что, в самом деле, говорить разучились?

- Действительно, - поддержал его Петич. - Вы что, сюда жрать пришли или культурно общаться?

- А сам? - огрызнулась Вилька.

- Я вот общаюсь с тобой. Замечание тебе делаю за некультурное поведение.

- Спасибо. Яйца курицу учат.

- Чего?..

Пока Петич с Вилькой препирались таким образом, Ларик лихорадочно соображал. И успевал при этом завидовать друзьям. Это же надо, хватает их на перебранку! У него от телефонной новости замерло все внутри. Даже воздушные конфеты "Рафаэлло" не пережевывались и не таяли во рту.

Времени до пяти часов, конечно, целая уйма. Но что с того? Что делать в пять часов? Вот главный вопрос, который не давал сейчас покоя Ларику.

Одним словом, общения не получалось. Макс поглядывал на ребят, они на него... И молчали. Странно! И возраст у них был одинаковый, и две недели, проведенные вместе на далеком острове, казалось бы, должны были сделать свое дело. Но нет. Говорить почему-то было не о чем. Только Вилька спросила:

- А что ты больше всего любишь?

- Не знаю, - ответил Макс.

- А что не любишь? - усмехнулся Петич.

- Да... Тоже не знаю. Все зависит от обстоятельств.

- Да уж, обстоятельства! Вспоминаю, как ты там... - хохотнул было Петич.

Но Макс так посмотрел на него, что стало понятно: не хочет он вспоминать этот проклятый остров. И Петич чуть не подавился, заткнувшись в самом начале фразы.

- Пойдемте, я вам дом покажу, что ли, - вздохнув, предложил Макс.