Кто похитил робинзона

- А вот все остальное, - сказал он, - твое, Ларион, дело. Ваше с Вилькой. Я имею в виду приглашение Макса на эту встречу. Придумайте что-нибудь. Время ещё есть. А меня в половине пятого, - он посмотрел на часы, - закопайте вон в той куче! Как бомжа на отдыхе! Нет, лучше соорудим новую кучку, поближе к скамейке, - тут же решил он. - Могут же детишки баловаться с опавшими листьями. Только не очень-то увлекайтесь. Чтоб внимания прохожих не привлечь. Да и бомжей. А то прогонят конкурента.

- Молодец, Петич! - похвалила Вилька. - Вот и разложил весь мой план по полочкам.

Похвала понравилась Петичу. Не понравилось только, что Вилька так бессовестно присвоила себе такой замечательный план. Ну да ладно! Не до этого теперь. Потом как-нибудь они поделятся лаврами победителя. Если все получится.

- Звони. - Петич протянул Ларику мобильник. - Вызывай Макса на без четверти пять.

- А что я ему скажу? - спросил Ларик.

- Да какая разница? - возмутился Петич. - Плети что хочешь, лишь бы пришел. Хоть на НЛО посмотреть заманивай. Время-то идет! Только бы опять он не перепутал свои трубки... А то не дозвонимся.

Но выдумывать про НЛО Ларику не пришлось. Макс оказался на удивление сговорчивым. Да и как ему было не согласиться, если Ларик просто спросил спокойным и многозначительным тоном:

- Ты ведь не хочешь говорить о самом важном для тебя по телефону?

Редкие прохожие улыбались при виде умилительной картинки: трое подростков бегали по скверу, подбрасывая вверх желто-красные листья. Листья праздничным салютом взлетали вверх, кружились и падали на головы, плечи, руки. Ребята звонко хохотали, а девочка пела какую-то песенку про осенний вальс... Все они кружились и падали, как листья, и от этого только звонче раздавался их смех.

Но всякой радости приходит конец. Наигравшись, ребята отряхнулись и ушли. Странно только, что после такой бурной игры кучи листьев остались не разворошенными, а даже наоборот - более аккуратными. Но на это, конечно же, никто не обратил внимания. Было похоже, что на газоне потрудились дворники. И никто не считал, сколько ребят кружилось в этом осеннем хороводе. Может, трое, может, двое... Во всяком случае, сквер опять стал пустынным и по-осеннему печальным.

Как хотелось Ларику спросить Макса обо всем прямо, что называется, в лоб!

"В чем твоя вина, Макс? - спросил бы Ларик. - Чем ты так мучаешься? Не лучше ли рассказать все, хотя бы нам... И мы поможем, изо всех сил поможем!"

Но Ларик знал: не поймет Макс такой прямоты. Скорее всего, он просто испугается. И тайна останется тайной, и помочь Максу уже не удастся...

Макс приближался к сидящему на скамейке Ларику. На лице его застыла ухмылка.

"Нет уж, - подумал Ларик. - Придется быть к тебе безжалостным. Иначе ты никогда не поймешь, что любой обман отнимает у жизни самое главное - её радость..."

- Через десять минут, - Ларик посмотрел на часы, - ты встретишься здесь, на скамейке, с одним знакомым человеком. Это, собственно, и все, что я хотел сказать. - Ларик пожал плечами. - Я спешу.

- Постой! Ты куда? - вскричал Макс. - Да не хочу я ни с кем встречаться!

- Понимаешь, так будет лучше. - Ларик старался говорить как можно спокойнее. - Нельзя же бесконечно прятаться! Лучше выяснить, что им надо, а потом действовать. И ничего не бойся.

- Значит, ты... С ними? - выдавил из себя Макс.

- Нет. Я не с ними, - ответил Ларик. - Так что обо мне ни слова. Этим ты только навредишь себе. Тебе назначили встречу, ты пришел, и все. А я - с Петичем и с Вилькой. Кстати, мы гуляем здесь неподалеку. Если что, крикни. Прибежим на помощь.

Макс криво усмехнулся.

"Не верит, что мы можем помочь, - подумал Ларик. - Уже никому не верит".

Ларик жестом пригласил Макса присесть на скамейку, а сам удалился, предварительно прислушавшись: не шевелится ли Петич? Куча листьев была неподвижной, будто нарисованная.

А Петич думал о том, что так, как он, наверное, чувствует себя медведь в берлоге. Тепло, сухо - даже уснуть можно. Только бы не подбежал какой-нибудь песик. Начнет копаться в куче, а то и чего похуже сделает... Надо было, конечно, подготовиться и к этому. Обсыпаться, например, табаком. Но от табака, скорее всего, и Петич бы не удержался - чихнул бы обязательно.

От этих мыслей Петича отвлек веселый, но негромкий возглас:

- Хорошо выглядишь! Загорелый, окрепший! Молодец!

Макс почему-то в ответ молчал. Долго молчал. Слышно было, как шаркнули у скамейки подошвы - незнакомец с Максом сели.

- Что вы хотите? - спросил Макс.

- Ты прав. На этот раз я буду делать предложение. Как ты помнишь, в первый раз инициатива была твоя. Сейчас будет наоборот. А кстати, почему ты все-таки убежал? - незнакомец хохотнул, словно речь шла о какой-то игре.

- Вы меня обманули. Весь выкуп вы забрали бы себе. Я вам предлагал пятьдесят процентов, а вы захотели все. Я и прекратил сделку, смывшись от вас. Так чего же вы теперь хотите? Еще раз обмануть меня? - голос Макса дрогнул.