Кто последний к маньяку?

В спальне он приказал мне лечь на кровать и лежать тихо, если только я не хочу умереть сейчас же, в ту же секунду. Поскольку последнее в мои планы никак не входило, мне опять-таки пришлось повиноваться ему, как бы я ни была против..

Я легла на спину, по его приказу забросила руки за голову, а ноги раздвинула как можно шире. Он, кстати, приказывая мне это сделать, был по-своему прав. В таком положении я была перед ним наиболее беспомощна. Если, конечно, он не додумается подойти ко мне слишком близко. На дистанцию удара.

– Ну вот, теперь мы сможем пообщаться спокойно, – заявил он, расположившись прямо напротив меня, напротив моих широко раздвинутых ног.

– Прежде чем мы займемся извлечением твоей души из тела, – продолжил он леденяще-спокойным тоном, – я должен полностью тебя удовлетворить.

Наверное, в глазах моих выразилось удивление, поскольку он усмехнулся и сказал:

– Нет, нет, не надейся. Плоть твоя, насколько я помню, уже мною удовлетворена. А у меня ты желания не вызываешь. Остались неудовлетворенными твоя душа и твой разум. С чего начнем?

Я понимала, что теперь только разговоры могут оттянуть момент, когда он начнет меня резать. На что я надеялась? Ни на что. Мне не на что было надеяться. Я просто старалась продлить свою жизнь. Хотя бы ненадолго – на несколько минут.

– Начнем с разума, – предложила я, рассчитывая, что мой разум сумеет сформулировать достаточно много вопросов, требующих ответа.

– Итак, твои вопросы. Они достаточно примитивны, чтобы их можно было предположить. Отвечаю на первый. Он скорее риторический, поскольку ответ на него очевиден. Да! Это я! Я убил этих четырех женщин и забрал их души. Ты станешь пятой. Сколько мне нужно их всего? Этого я не знаю. Этого не знает никто.

Я решила его не перебивать, пока он будет говорить, а сама и так и этак прикидывала варианты возможной атаки. И ни один из них не казался мне удачным. Он всегда успеет выстрелить.

– Вопрос второй, – продолжал он. – Зачем мне это нужно? На этот вопрос полного ответа не существует. Могу только повторить тебе то, что ты, собственно, и сама знаешь. Я – художник. Причем гениальный художник. Я делаю вещи, которые начинают жить самостоятельной жизнью. Но в них нужно вложить душу. И я забираю душу у тех, кому она не нужна. У лживых, продажных женщин. Зачем им душа, когда они забывают о ней в постели? Я хорошо помню, что тебя интересовало в постели… Я забираю души у женщин, похожих на тебя. Я вкладываю их души в глину, и она становится живой. Пусть не прекрасной, но – живой, реальной, имеющей свою волю и свою страсть. Это не я забираю души. Это великое искусство. Великий монстр, калечащий жизни. Забирающий всего тебя и не дающий ничего взамен… Кроме всепоглощающей жажды творить прекрасные формы.

Почувствовав паузу, я поспешила задать вопрос. Мне и впрямь хотелось знать – какой смысл в том, что он собирался со мной сделать? И есть ли он вообще?

– Зачем ты уродуешь тело? Зачем делаешь эти ужасные разрезы?

– Я же объяснял тебе еще вчера, неужели ты не поняла… Я выпускаю душу из тела. Иначе как мне переселить ее в глину? Зеркало души – лицо. Обитель души – грудь. Родина души – чрево. Ты не знаешь таких простых вещей, а называешь себя детективом.

– Ты знал всех этих женщин, которых убил? Ты спал с ними?

– Нет. Ты первая, чью плоть я удовлетворил, первая из тех, кто знает, что умирает ради меня и моего искусства. Остальные умерли в неведении. Наверное, поэтому я и не убиваю тебя сразу, а рассказываю о себе. Чтобы в тебе не осталось противоречия между удовлетворенным телом и неудовлетворенным рассудком.

– Почему ты убил Ирэн?

– По той же причине, по которой убью сейчас тебя.

– Но почему же?

– Она продажная тварь!

– И я?

– Ты тоже продажная тварь.

Я не стала ему противоречить. Какой смысл раздражать сумасшедшего? Хотя порой мне казалось, что он вовсе не сумасшедший… А что я сама сошла с ума и попала в какой-то параноидальный бред.

Да и не было никакой возможности ему противоречить. В этом я убедилась тут же. У него на любые мои возражения был готов ответ.

– Ты называешь себя детективом! Ты – «известная всему Тарасову Ведьма»! Ты – просто бездарная продажная тварь! Я обманывал тебя по нескольку раз в день. Где же была твоя знаменитая интуиция? Я! Виктор! Победитель женщин! Держал в страхе весь этот вшивый Тарасов – всех этих банкиров с их огромными капиталами, всех коммерсантов, фирмачей, жрущих деньги и срущих деньгами. Я забрал женщину у самого богатого человека в Тарасове. Я раздавил его, как кусок глины…

Он внезапно замолчал и впился в меня своими темными, помутневшими глазами.