Кто последний к маньяку?

Едва только у меня мелькнула мысль, что он притворяется, как глаза его раскрылись и он посмотрел прямо на меня.

Вытянув вперед скованные наручниками руки, он сел, затем поднялся на ноги. Все это произошло достаточно быстро, я даже не успела крикнуть или что-то сделать.

Он смотрел на меня и улыбался. Очень уверенной, наглой улыбкой.

– Я тебя предупреждал, что ты сегодня умрешь, – сказал он мне хрипло.

Я завизжала, как простая обыкновенная женщина, а не какой-нибудь там крутой сыщик-детектив. А что же мне было делать? С опухшими ногами, которыми я двинуть не могла, без оружия. Славочка ведь пистолета мне не оставил… Я была безоружной бабой, на которую нападает мужчина. Я и визжала, как обычная баба! Но зато – громко. Славка наверняка услышал и подпрыгнул на месте…

Виктор быстро шагнул к низкому столику, на котором стояла его ваза, схватил ее сцепленными вместе руками и занес над моей головой.

– Сла-ва!

Мой вопль разнесся, наверное, не только по моей квартире, но и по паре соседних тоже…

Опустить вазу на мою голову Виктор не успел.

Ничего не видя, кроме взлетевшей надо мной «Парижанки», я услышала выстрел. Затем еще один. И еще.

Виктор так и умер – с поднятыми над головой руками. В последнем усилии меня убить.

Он рухнул плашмя, не сгибаясь и не опуская рук, прямо на журнальный столик.

Как ни была я потрясена его нападением на меня, я до того стремилась спасти вазу, что извернулась вся, пытаясь дотянуться до нее. Но тщетно.

Ваза вылетела из его рук, описала плавную кривую и ударилась о радиатор батареи парового отопления. Я в последний раз успела обратить внимание на ее странную форму, и она рассыпалась на мелкие-мелкие черепки.

Ирэн умерла окончательно.

Славка Киреев стоял в дверях с пистолетом в правой руке и моим халатом в левой. Он тоже провожал вазу в ее последнем движении.

Ночную тишину за окном прорезала сирена милицейской машины.

ГЛАВА 19

Мне, собственно говоря, осталось рассказать совсем немного. Еще об одной смерти, свидетельницей которой я стала. Но об этом – чуть позже.

…В мою квартиру вбежали оперативники. Началась обычная в таких случаях милицейская суета, защелкал фотограф, слава богу – не газетный, кто-то из следователей.

Славка успел передать мне халат, и этих «гостей» я встречала уже одетая вполне прилично. Мной завладели медики, появившиеся вслед за опергруппой.

Усатый толстый врач, осмотрев мои ноги, ни слова мне не сказав, не предупредив, резко дернул меня за правую ступню. Я от боли чуть снова не потеряла сознание.

– Спокойно, спокойно, – утешил он меня, – знаю, что больно. Зато одну ногу мы уже вылечили. Обычный вывих. А вот со второй вы еще долго помучаетесь. Нужно сделать снимок, здесь скорее всего – перелом.

Меня увезли в нашу вечно дежурившую 3-ю Тарасовскую горбольницу, сделали снимок.

Врач оказался прав. У меня оказался сломанным большой палец на левой ноге и еще какая-то маленькая косточка в ступне. Да… Прилично же я тогда ему врезала.

Короче, следующие три недели я проходила в гипсе. Впрочем, «проходила» – это громко сказано. Я, конечно же, торчала дома, передвигаясь по квартире скачками или с помощью костылей, которые мне на другой же день приволок Славка и преподнес с очень и очень ехидной физиономией.

Славка вообще заботился обо мне, как мать родная. У меня иногда возникало странное ощущение, что он вроде моего мужа, что ли. Привозил мне продукты, готовил сам, таскал мне тарелки в спальню, мыл посуду… Разве только – белье мне не стирал. Хотя однажды я его все же заставила отнести в прачечную ворох грязного белья.

Славка, конечно, был мне очень благодарен. Ведь это только благодаря мне он стал героем дня. Победителем маньяка-убийцы. У него брали интервью телевизионщики, его фотографии напечатали все тарасовские газеты.

Я, слава богу, осталась в тени во всей этой истории. Первое время Киреев буквально не вылезал из моей квартиры, отгоняя от нее назойливых репортеров, и орал на них по телефону. Моя роль в милицейских отчетах и официальной версии была ограничена и значительно смягчена. Я была представлена в глазах общественности как очередная случайная жертва, которую маньяк себе наметил. А доблестная тарасовская милиция во главе с майором Киреевым его выследила и обезвредила.

Дней через десять настойчивый интерес ко мне со стороны местных журналистов спал и сменился прочным и успокоительным равнодушием. Что было для меня предпочтительнее любой, самой бешеной, популярности. Мне при моей профессии лишняя реклама совершенно ни к чему.

…Я долго размышляла над своей ролью во всей этой истории. Кто из нас кого нашел – я Виктора или он меня. И что это он говорил о моей профессиональной несостоятельности? Конечно, он меня опережал каждый раз на шаг, на полшага.

Например, наблюдая за Евстафьевым после убийства Ирэн, он наткнулся на меня в «Клондайке» и, воспользовавшись случаем, снял на видеокамеру, с которой не расставался, выходя из дома, нашу с Родионом Афанасьевичем встречу. Он же и на телевидение пленку подсунул, вахтеры, дежурившие в то утро, опознали его по фотографиям.