Кто потерял грифона?

Ее волосы не могли закрепить магией, их нельзя было уложить ни в одну укладку, поэтому Виктория носила косу, которую приходилось переплетать как минимум дважды в день. Упрямые волосы не желали лежать в ограниченной хозяйкой форме и все время норовили вырваться на свободу. Курносый носик на круглом личике только подтверждал первое впечатление, что Виктория та еще хохотушка. На отборе они были с подругой Амалией Экхорт. Их отцы, купцы первого столичного круга вместе вели дела. И судя по тому, что до высшего круга им оставалось немного, по словам дочерей, вели они свои дела успешно. Просто, чтобы легче подняться в высший круг, нужны были родственники, в чьих фамилиях спряталась такая желанная «де». Все стражи становились аристократами, а некоторые ими были изначально. Разница была только в одном – наследственное дворянство или нет. Поэтому на желание дочек поучаствовать в отборе папы отреагировали положительно и всячески их поддерживали все это время. Да и на приданном можно сэкономить. Ведь его дает император!

К тому же хохотушка Виктория постоянно сидела на диете, и вместе с худощавой Амалией они гордо отказывались от сладкого на завтрак, обед и на ужин. И я бы оценила их твердость характера и настойчивость, как сделали все остальные, если бы возвращаясь как-то с прогулки вместе с Фло, не увидела, как Амалия с коробкой из известной столичной кондитерской нырнула в комнату подруги. Комната была первой от лестницы, а мы с Фло как раз поднимались. Шедший за нами Максимилиан скорее всего ничего не видел, а мы с Фло умеем хранить тайны. Миле и Анне мы про это не рассказывали.

И вот теперь изображение этой хохотушки висело в воздухе рядом с изображением Эмиалетты де Брейн. Эмиалетта фыркнула так громко, что слышно стало везде, всем и каждому. Я ему посочувствовала. Не дай боги согласится. Но сегодня парню везло.

- Я не согласна, - не дожидаясь вопроса Максимилиана громко и отчетливо заявила Эмиалетта. Было понятно, что она хочет еще что-то добавить, но в последний момент сдержалась. Мне даже показалось, что я услышала, как хлопнула челюсть от резко закрывшегося рта. Да нет, показалось.

Максимилиан вздохнул, видимо его это задело и между двух оставшихся девушек, он выбрал Викторию. Задумавшись наша хохотушка очень внимательно и серьезно на него посмотрела, как будто обмерила, взвесила, что-то прикинула и сказала: «Согласна». Фло тут же ткнулась мне в руку, подставив свой отросший перьевой хохолок. Даже сейчас, присутствуя на торжественном обряде, она хотела получить свою долю почесушек. А я стояла и радовалась, что «счастье по имени Эмиалетта» со свистом пролетело мимо такого спокойного и стеснительного парня как Максимилиан.

18.2.

Третьего и четвертого стража я видела при освобождении Милы, но как их зовут – не знала. У пятого среди девушек появилось изображение Анны. Я посмотрела на нее, по щекам у нее пошли красные пятна, что говорило о том, что она очень волнуется. И когда страж выбрал не ее, она ощутимо выдохнула. Настолько ощутимо, что Фло, слегка растолкав девушек, вылезла вперед, уселась спиной к стражам и внимательно посмотрела на Анну. Анна протянула руку и гладила Фло, пока к артефакту не вышел Лоуренс.

Нелюдимый следопыт был одет в одежду странного цвета. Точнее и брюки, и куртка, и, просвечивающая в расстёгнутом вороте, рубашка, были в окрашены в пятна желтых, зеленых и коричневых оттенков. Стачала мне показалось, что это очень ярко, а потом я поняла, что до этого на фоне листвы в оранжерее я его даже не видела. Хотя не так… Я не приглядывалась, а он в глаза не бросался. Но ведь такие зеленые, желтые и коричневые пятна должны были выделяться! Но не выделялись.

Интересно, а если такие пятна сделать на праздничном платье – это будет очень здорово или наоборот «убиться веником»? Розовый, сиреневый, голубой – наверное все-таки получится платье расцветки «вырви глаз».

А пока я пододвинулась к Анне и взяла ее за руку. Рука была ледяной, и Анна вздрогнула и начала изучать плитку дорожки, на которой мы стояли, как будто на ней написаны все истины мира. Ну или во всяком случае, что-то очень важное. Опустила взгляд. Плитка, как плитка…

Так уж получилось, что на нашей первой встрече со стражами, когда девочки увидели всех подходящих кандидатов, его не было. Он появился позже. А я его в первый раз увидела, когда мы искали Фло. Поэтому я даже примерно не представляла какого уровня он сам, и какого уровня маяк ему нужен. Хотя, судя по всему, начинали со самых слабых. Тогда опять возникает вопрос почему артефакт Эмиалетту в самом начале Максимилиану добавил? Если только…

Если де Брейн пришла на отбор с единственной целью привлечь внимание герцога Дарийского, то тогда на время проверки она могла принять что-то, что временно подняло ее уровень для того, чтобы как минимум заинтересовать Кристиана. А сейчас – это что-то выветрилось или закончило свое действие, поэтому Максимилиану так и «повезло».