Кто прав, кто виноват?

– Он прекрасный мальчик. Сейчас у него режутся зубки и, как следствие, воспаляются ушки, но это единственное огорчение. Он счастлив и хорошо кушает. Мы неплохо справляемся. У Перси даже есть своя комната. – На самую окраину Денвера они переехали потому, что арендная плата за жилье здесь меньше и они смогли позволить себе снять квартиру с тремя спальнями. – Я работаю в фирме «Лютефиск дизайн», а Мэй заканчивает колледж. Присматривает за малышом в свободное от занятий время, а когда занята, отдаем его в дневные ясли. Ему там нравится.

Перси завозился.

– Ему пора баиньки. Можешь помочь мне подготовить его ко сну, если хочешь.

– Да, конечно.

Леона отнесла ребенка в маленькую спальню. Под пристальным взглядом Байрона уложила сына на пеленальный столик, сменила подгузник и надела ему чистые носочки. Затем подняла ребенка.

– Присядь.

Он сел в кресло-качалку и протянул руки, чтобы принять ребенка. Выглядел при этом не менее ошарашенно, чем раньше, но Леона оценила его усилия. Покопавшись в корзине с книгами, она задумчиво произнесла:

– Как насчет…

Перси протянул ручки к потертой книжке «Зайчонок Пэт».

– Хорошо, – согласилась она, вручая Байрону книжку. – Почитай ему, пока я руки помою.

– Конечно.

Леона поспешила в ванную, прислушиваясь к низкому голосу Байрона, читающего незамысловатую детскую сказку.

Высунув голову из своей спальни, Мэй спросила:

– Он ведь не останется на ночь, правда?

– Мэй! Нет, не думаю, чтобы он остался.

Мэй недоверчиво посмотрела сестру:

– Не думаешь? Ты же знаешь, что он собой представляет. Он Бомонт. А если он захочет забрать Перси?

Леона обдумывала возникшую проблему. Семья Байрона очень влиятельна и состоятельна, а что есть у нее? Только Мэй и Перси. Она знала, как адвокаты могут обойтись с женщиной. Собственный отец любил похвастаться тем, как оставил без гроша первую жену, соблазненную отцом Байрона.

– Не думаю, что он на это решится.

Мэй, судя по виду, была готова в любой момент удариться в бегство. Раньше Леона согласилась бы с опасениями сестры, но теперь? Сегодня за ужином он вел себя как Байрон, которого она знала прежде: внимательный, заботливый, предупредительный. Даже извинился за Френсис. Мужчина, замышляющий разрушить ее жизнь, не стал бы себя так вести. Правда, это было до того, как он увидел детское автокресло. О чем он думает теперь, невозможно вообразить.

– Прости, я просто волнуюсь.

– Знаю. – Леона схватила сестру за плечи. – Я не позволю ему забрать Перси, обещаю.

У Мэй на глаза навернулись слезы.

– Не хочу, чтобы он снова причинил тебе боль.

– Этого не случится.

– Леона? – раздался голос Байрона. – Мы дочитали. Что теперь делать?

Мэй поспешно нырнула в спальню.

Нельзя позволить Байрону снова разбить ей сердце. И было бы здорово держать его дальше от Перси.

– Привет. – Байрон качал полусонного малыша.

Против воли Леона улыбнулась ему. Она мечтала о том дне, когда он будет держать сына на руках. Именно этого она хотела до той ужасной ночи, когда жизнь разлетелась на осколки. Все время, пока они встречались, Леона думала о Байроне как о будущем муже и отце детей, которых они будут воспитывать вместе. Они не похожи на свои семьи. Они лучше, преданнее и будут любить друг друга до конца своих дней.

Но Байрон не дал ей возможности сообщить о беременности. Пришлось забыть мечты. Она ничего не могла с собой поделать. Некая частичка души до сих пор держалась за них, даже понимая, что за человек Байрон. Им не суждено состариться вместе.

Глава 5

В голове Байрона теснились разнообразные эмоции, когда Леона забрала у него мальчика – его сына! Он никак не мог уразуметь, что стал отцом. У него ребенок, о котором она умолчала. Стоит ли удивляться, что она снова солгала. Прежде скрывала свою семью, теперь сына.

В одном сомневаться не приходилось: Леона любит ребенка, окружает заботой и нежностью и каждый вечер перед сном кормит грудью.

Байрон вернулся в гостиную. Квартира напрочь лишена роскоши: стандартные бежевые стены и пол, бежевые столешницы на кухне. На стенах фотографии Мэй, Леоны и Перси – в подавляющем большинстве Перси, – и ни единого изображения Байрона. С другой стороны, это вполне естественно. Он отправился на кухню инспектировать содержание шкафов и холодильника, ища, что бы приготовить. Еще с детства, будучи расстроенным, он всегда шел на кухню.

Кулинария предсказуема. Следуй рецепту, исполняй предписанные действия, и получишь гарантированный результат.

У Леоны обнаружились яблоки, значит, можно сделать яблочное пюре. Отличный план. Так он проявит заботу о сыне, который по достоинству оценит его стряпню.

Очистив яблоки от кожуры, он поместил их в кастрюлю и стал варить на медленном огне. Выбрать остальные ингредиенты оказалось не так просто. Понравится ли Перси корица, или это слишком ярко выраженный для малыша вкус? Возможно, Леона больше одобрила бы пюре без добавления сахара? В конце концов он решил добавить несколько капель лимонного сока для оживления вкуса.