Кто прав, кто виноват?

Перси завозился, явно недовольный тем, что его оставили одного. Впервые в жизни Леона не спешила взять его на руки.

– И наконец, ты мне тоже не доверяешь. Четыре дня, Байрон. Столько мне потребовалось, чтобы принять решение уйти от отца. А тебя не было рядом. Ты уехал. Не мог задержаться на недельку и дождаться меня. – Горло пересохло, но она не могла допустить, чтобы голос хрипел. – Так что, извини, мне нужно больше доказательств, что ты не исчезнешь вновь и женишься не только ради того, чтобы отнять у меня сына.

– Ты нуждаешься во мне.

Перси издал нетерпеливый вопль и бросил ложку на пол, Леона услышала удар.

– Я нуждаюсь в алиментах на ребенка. И в работе. Тебе придется хорошо постараться, чтобы убедить меня, что я нуждаюсь и в тебе тоже.

С этими словами она развернулась и зашагала прочь из кухни.

Глава 9

Байрону было непросто сосредоточиться на купании сына, в ушах до сих пор звучали слова Леоны. Разве предложение руки и сердца не достаточное доказательство того, что он не намерен исчезнуть, прихватив малыша? Брак – это… Да, возможно, не вечные узы, но все же подобный союз нельзя недооценивать. Женившись на Леоне, он упрочил бы свое положение в жизни Перси. Неужели она не понимает? Почему не пытается его разуверить? Где обещания, что она никогда ему больше не солжет, не натравит на него и его семью своего отца с оравой адвокатов, не выжидает, пока он ослабит защиту, чтобы ударить по самому больному месту – по сыну? Она дважды солгала ему. Даже если это и было чудовищное недопонимание, она все равно многие месяцы водила его за нос. Как ей после этого доверять?

Далеко в своих размышлениях ему продвинуться не удалось, плескающийся в ванне Перси брызнул ему водой в глаза. Увидев проплывающую мимо резиновую лодку, малыш заверещал от восторга и с удвоенной энергией замолотил ручками по воде. У Байрона намокла рубашка, а Перси не стал чище. Когда сын потянулся за лодкой, Байрон не сумел его удержать, и малыш с головой скрылся под водой.

– Ой! – вскрикнул Байрон.

Леона тут же очутилась рядом и выловила ребенка.

– Я его подержу, а ты помой.

– Мне очень жаль.

Перси заплакал, но Леона тут же подтолкнула лодку в его сторону, и он успокоился.

– Все в порядке, – мягко заверила она. Байрон с удивлением увидел, что она улыбается. – Со временем станет легче.

– Раз ты так говоришь.

Ссора, которая в действительности таковой не являлась, висела между ними. Байрон продолжал раздумывать над словами Леоны и после того, как они выкупали и подготовили ко сну Перси. Она не сказала ему о своей семье, потому что не хотела к ней принадлежать. Можно ли ей верить?

Весь минувший год он считал, что она намеренно ввела его в заблуждение, скрыла информацию, чтобы в подходящее время воспользоваться ею в своих целях. Не стала ли «подходящим временем» та ужасная ночь?

Быть может, все совсем иначе?

Байрон воскресил в памяти воспоминания. Рори отчитывает его, он огрызается, Рори увольняет его. Он тогда набросился на Рори с кулаками, потому что за полтора года работы достаточно от него натерпелся и жаждал поквитаться. Потом шеф-кондитер Брюс, которого Байрон считал своим другом, грубо выволок его из ресторана и бросил на тротуар. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Леона садится в автомобиль Леона Харпера. Вот только сама ли она садилась или ее заталкивал отец? Было темно, шел дождь, и Байрон решил…

Было ли это заранее спланированное представление? Говорит ли Леона правду о лжи в прошлом? Он совершенно запутался. Она вскружила ему голову до такой степени, что он лишился всяческих ориентиров.

Пока Леона занималась Перси, Байрон яростно отмывал посуду, пытаясь максимально точно вспомнить, что делал Леон Харпер за мгновение до того, как подошел к нему и осыпал насмешками.

В кухню вернулась Леона.

– Малыш заснул? – спросил он, решив, что именно этим следует интересоваться заботливому папаше.

– Я закапала ему ушки. Надеюсь, он проспит хоть пару часов.

– Надеешься?

Леона вымученно улыбнулась:

– Именно поэтому мы и ищем трубки.

– Понимаю. Сколько раз у него уже воспалялись ушки?

– Я давно потеряла счет. Иногда к нему встает Мэй, но в целом ему просто хочется, чтобы его приложили к груди.

Байрон посмотрел на ее грудь. Леона была без лифчика, и соски отчетливо проступали через тонкую ткань футболки. Вожделение накрыло его с головой, когда он вспомнил их поцелуи – сегодняшний и вчерашний.

– Прекрати. – Леона скрестила руки на груди.

– Прости, – пробормотал Байрон, опуская глаза на кастрюли и сковородки.

– Уверен, что нам стоит жить вместе?

Байрон напрягся. Черт подери, ситуация ухудшается с каждой минутой.

– А какие есть варианты?

– Например, ты можешь регулярно навещать Перси и брать его к себе на недельку-другую согласно графику опеки, а также выплачивать алименты. Возможно, так будет лучше.

– Лучше для кого? Уж точно не для Перси, ведь в таком случае его может забрать твой отец. Не бывать этому.

– Байрон, я не хочу трудностей.

– «Трудностей»? Извини, что разбиваю твои розовые очки, но и сейчас все далеко не просто.