Кто прав, кто виноват?

В трубке снова надолго воцарилось молчание. Байрон готов был поспорить, что Мэттью потирает виски и раздраженно хмурится.

– Харпер знает о твоем возвращении?

– Не думаю. После моего отъезда Леона с сестрой сбежали из дома в буквальном смысле слова и с тех пор не поддерживают контакта с родителями. Леона очень переживает, что отец может отнять у нее малыша.

– Он не выиграет дело. Отец мальчика – ты. А в этом нет сомнений?

– Никаких. Малыш похож на меня. У него такие же, как у меня, рыжие волосы.

– Для подтверждения потребовалось бы провести анализ крови, но все равно Харпер бы проиграл дело. Ты отец ребенка, и тебе не нужно жениться на его матери, чтобы защитить его.

– Харпер наверняка попытается. Судебный процесс он точно затеет, ничего хорошего из этого не выйдет. Он вымарает имя Леоны в грязи. Я уж не говорю о том, что придется потратить целое состояние на адвокатов. Ты же помнишь, как наш отец обошелся с матерью?

– Как такое забудешь.

– Я не могу допустить самого худшего.

– Ты доверяешь ей, несмотря ни на что? Не думаешь, что она может сдать тебя своему папаше? Или разорит нашу семью, используя сына как решающий аргумент?

Байрон колебался. В глубине души он верил, что Леона к отцу не вернется. Но не замышляет ли она снова разбить ему сердце? Особенно после того, как уехала, бросив его с риелтором, разозлившись на его желание купить хороший дом?

– Что-то ты подозрительно притих.

– Мы пытаемся уладить некоторые разногласия. – Уж это-то брат точно поймет.

– Некоторые разногласия, значит? Ты все равно намерен жениться на этой женщине? Приятель, ты выжил из ума.

– Это у нас семейное. Между прочим, именно ты хотел, чтобы меня арестовали, а пока журналисты носились бы с таким материалом, сам преспокойно миловался со своей актрисой.

– Вообще-то все совсем не так и к делу не относится. Итак, чего ты от меня хочешь?

– Мне нужен брачный договор, который оградил бы нашу семью от поползновений папаши Леоны и гарантировал, что мы с ней всегда будем делить опеку над сыном поровну.

– Ты всегда поступаешь импульсивно. То в Европу бежишь, то женишься. Как полное имя ребенка?

– Перси Харпер Бомонт.

Мэттью тяжко вздохнул.

– А среднее имя Леоны? Фамилия у нее, надо полагать, по-прежнему Харпер?

Байрон ненадолго задумался.

– Маргарет. И, предупреждая твой следующий вопрос, отвечу, мое среднее имя все еще Джон.

– Помню я. Ладно, переговорю с адвокатами, заставлю их поработать. Прошу тебя, не женись на ней, пока контракт не будет подписан и заверен! На твоем месте я бы сто раз подумал. Есть контракт или нет, развод – процедура длительная и грязная. В газетах будут об этом писать утром, в обед и вечером. Нужно постараться не привлекать внимания.

Байрон оглянулся на дом, в котором ожидала риелтор. Наверняка звонит кому-нибудь, чтобы обсудить новости.

– Заметано. Но дом я все равно куплю.

– Хорошо. Можно поинтересоваться, как продвигаются дела с рестораном?

– Э-э-э…

– Байрон, – с угрозой произнес Мэттью.

– Нет-нет, ты меня не так понял. Дела продвигаются отлично. Просто я нанял Леону заниматься дизайном интерьера.

Снова шум. Очевидно, Мэттью выместил досаду, расколотив что-то еще.

– Ты меня разыгрываешь?

– Нет, говорю совершенно серьезно. Она дипломированный дизайнер, и у нее прекрасные идеи. Например, мы собираемся назвать ресторан Caballo de Tiro, что в переводе с испанского означает «тягловая лошадь». Я занимаюсь разработкой меню и подбором поставщиков. Все будет просто прекрасно, правда.

– Caballo de Tiro?

– Мы решили обыграть старое название «Пиво Першерон» на европейский манер.

– Давай-ка проверим, все ли я правильно понял. Ты целый год скрываешься от женщины в Европе, потом возвращаешься, нанимаешь ее на работу, съезжаешься с ней, женишься на ней, и все это сразу?

– Про ребенка не забудь.

– Как же можно забыть про ребенка? А других тайных детишек у тебя, случайно, нет? В Испании, например?

– Нет.

– Уверен?

– Я там ни с кем не спал, если тебе так интересно, поэтому со всей уверенностью заявляю – больше никаких сюрпризов.

– И на том спасибо. Я свяжусь с адвокатами, а ты постарайся не попасть на первые полосы газет.

– Спасибо.

Что ж, все прошло лучше, чем он рассчитывал.

Осталось лишь убедить Леону, что покупка дома и свадьба им совершенно необходимы. Что бы там ни говорил Мэттью, Байрон не сомневался, что брак с ней не просто хорошее, лучшее решение для всех заинтересованных сторон. Только бы она не разбила его сердце. Снова.

Никаких проблем, правда? Правда.

Будучи Бомонтом, Байрон с детства усвоил один простой урок – деньги умеют говорить, причем довольно громко.

Он объявил Шерри, что готов заплатить полную цену за дом, включая комиссионные, если она оформит все необходимые бумаги в течение двух недель и не станет разглашать его новый адрес и имена тех, с кем он будет жить. Не прошло и недели, как он сделался гордым владельцем великолепного семейного дома. Дело за малым, но это не купишь ни за какие деньги. Семья.