Кто прав, кто виноват?

Раньше она мечтала, чтобы он сделал ей предложение, они зажили вместе и обзавелись детьми. Через год, когда она отказалась от этой мечты, та вдруг стала претворяться в жизнь. Став женой Байрона, не нужно будет больше волноваться о деньгах, счетах от врача, арендной плате. А какова цена благополучия? Точнее, видимости благополучия? Придется пожертвовать независимостью ради человека, который нуждается не в ней, а в матери своего сына. Цена чертовски высока.

Услышав, что Байрон почти дочитал сказку, Леона поспешно отерла глаза. Чтение на ночь и кормление сына всегда были ее, и только ее обязанностью, и теперь ей требовалось удостовериться, что все по-прежнему.

Она вошла в комнату Перси и остановилась. Байрон мурлыкал себе под нос какой-то мотив и качал сына. При виде рыжеволосого малыша на руках у отца Леона растрогалась. Оба выглядели такими умиротворенными! На глаза ей снова навернулись слезы.

– Готова?

– Да.

Байрон встал с кресла-качалки и осторожно передал малыша ей на руки.

– Доброй ночи, приятель, – прошептал он. – Увидимся завтра. – Затем добавил, глядя на Леону: – Я тебя дождусь, если не возражаешь.

Она кивнула. Он никогда не уходил, пока она кормила Перси. Она подняла рубашку, и Перси тут же прильнул к груди. Это время принадлежит только им с сыном, который нуждается в ней. Оставалось надеяться, что Байрон это тоже понимает.

Должно быть, она задремала, потому что, посмотрев на ребенка, обнаружила, что он заснул. Она уложила его в кроватку.

Как ни странно, Байрона на кухне не оказалось, как и в гостиной, спальне, и уж точно он не мог оказаться в комнате Мэй.

Тут Леона заметила, что дверь на веранду открыта. Решил подышать свежим воздухом? Она последовала за ним.

Устремив глаза к небу, Байрон сидел на одном из расшатанных старых стульев, которые Мэй откопала в благотворительном магазине. Терраса находилась с восточной стороны, и некоторые созвездия были хорошо видны.

– Что ты здесь делаешь? Я-то думала, ты с головой уйдешь в приготовление суфле или чего-то в этом роде.

– Просто размышляю.

– О чем?

– О том, что все могло бы быть по-другому. Между нами, я имею в виду.

Леоне, физически и умственно истощенной, следовало бы сесть на другой стул, держать дистанцию, не позволить опутать ее чарами. Но она взяла его за руку, он потянул ее вперед и усадил себе на колени.

– А теперь все по-другому?

Байрон убрал ее волосы со своего лица и уперся подбородком ей в плечо. Свернувшись клубочком, она прижалась к нему.

– Когда почти два года назад я впервые пригласил тебя на свидание, ты ведь знала, кто я такой?

Леона кивнула. Не хотелось анализировать ошибки прошлого. Небо было таким красивым, а Байрон теплым. Одной рукой обнимал ее за бедра, другой успокаивающе поглаживал по спине.

– И все же согласилась пойти со мной.

– Ты звал меня трижды.

– Если бы я сделал тебе предложение до той ночи, ты бы согласилась?

– Это означало бы признаться в том, кто я.

– Это стало бы проблемой, верно, но не критической. Я не о том спрашиваю. Мне важно знать, согласилась бы ты.

Леона смотрела на звезды. По ночному небу пролетел, постепенно удаляясь, самолет. Не критическая проблема. Честен ли он с ней?

– Если бы ты с самого начала знал, кто мой отец, стал бы столь настойчиво приглашать на свидание?

Байрон заставил ее посмотреть себе в глаза.

– Сильно сомневаюсь, что смог бы держаться от тебя подальше.

Леоне удалось обнять его. Больше всего ей хотелось быть самой собой.

– Кроме того, если бы ты заодно со своим папочкой готовила мне ловушку, вряд ли стала бы тратить почти год, чтобы влюбить меня в себя.

Их лица находились близко друг к другу, но они не поцеловались.

– Ах, это я, значит, влюбила тебя в себя? Вот что ты подумал?

Последний раз, когда он говорил о своих чувствах, все закончилось неопределенным: «Раньше ты была мне небезразлична». Ни слова о любви, ни тогда, ни теперь. Новое признание, по крайней мере, менее уклончивое. Он коснулся лбом ее лба, ей захотелось прижаться к нему еще крепче.

– Я делаю тебе предложение сейчас. Понимаю, за последний год многое случилось. – Он вынул ключи из кармана, она с удивлением увидела, что вместо брелока к ним прикреплено кольцо. Не самое подходящее место для бриллианта. – Готов признать, я не очень-то старался.

Леона фыркнула, не в силах отвести взгляда от поистине прекрасного кольца с большим блестящим камнем красивой огранки. Несомненно, кольцо стоит целое состояние.

– Я хотел сделать тебе предложение за несколько месяцев до… В общем, ждал подходящего момента и упустил шанс. Теперь, мне кажется, время самое подходящее.

Он заставил ее привстать, снял кольцо с цепочки и, снова усадив себе на колени, протянул его ей.

– Я полагала, у меня будет время на раздумья по окончании нашего двухнедельного проживания.

– Не беспокойся, я могу подождать две недели, потом спрошу снова.

На этот раз Леона взяла кольцо, еще хранившее тепло Байрона, и сжала его в кулаке. Оно оказалось тяжелым, уголки квадратного камня впились в пальцы, она нервно сглотнула.

– Что, если эти две недели окажутся далеко не безоблачными?