Кто прав, кто виноват?

– Мне следовало сказать тебе, кто я на самом деле, сообщить, что я беременна Перси. Прости, что не сделала этого, но мне не хотелось, чтобы мой отец стал камнем преткновения. Зато хотелось верить, что для тебя имею значение только я сама, и долгое время ты поддерживал во мне эту веру.

– Ты единственная в целом мире имела для меня значение, – тихо признался Байрон.

В душе Леоны забрезжил лучик надежды, но она подавила его. Сейчас время правды.

– Ты повел себя так, будто я нарочно скрыла от тебя существование Перси, а это не так. В тот день я сделала тест на беременность, затем поехала в ресторан. Собиралась рассказать тебе после работы, но приехал мой отец. Оказалось, горничная нашла мой тест в мусорной корзине и отдала его матери, которая, в свою очередь, сказала отцу. Потом ты уехал. Я не прятала от тебя сына, просто мне так и не представился случай рассказать тебе о нем. А теперь мы снова оказались там, откуда начали. Я беременна, ты отец ребенка. Что дальше?

– Есть что-либо еще, что мне нужно знать? Если мы хотим заставить наши отношения функционировать, я требую от тебя абсолютной честности.

Долгое время Леона смотрела на него, в конце концов он поднял голову и тоже взглянул на нее.

– Я не выйду за тебя замуж ради детей.

– И?..

Вдруг сердце ее забилось быстрее.

– И я люблю тебя. Всегда любила, просто, когда ты уехал, душила в себе это чувство, потому что ничего хорошего оно все равно бы мне не принесло. А когда ты вернулся, я испугалась, что поведешь себя так же, как все Бомонты. Отец меня предупреждал. Я всегда мечтала только о тебе, Байрон, но не позволю использовать мои чувства против меня.

Он шагнул к ней. Казалось, воздух между ними вибрирует.

– Поэтому ты целую неделю не желала слушать моих извинений?

– Понимаю, что мы не сможем вернуться к тому, с чего начали. Я просто хочу чего-то лучшего для нашей семьи. – На глаза ей навернулись слезы, она сморгнула. – Для нас.

Байрон сделал еще шаг и теперь стоял так близко, что Леона ощущала тепло его тела.

– Скажи мне, чего ты хочешь.

– Тебя. Я хочу тебя. До конца дней своих любить тебя и быть уверенной, что и ты всегда будешь любить меня. Не желаю жить в тумане подозрений или тревог. Если не можешь мне этого дать, скажи прямо сейчас. Уж лучше я буду одна, чем повторю судьбу твоих или моих родителей.

– Это правда?

– Да, черт подери.

Он приложил ладонь к ее щеке.

– Хочешь, чтобы я поверил, что теперь ты всегда будешь честна со мной? Это единственное, чего я прошу. Со своей стороны обещаю, что не брошу тебя. Я тоже тебя люблю, всегда любил. Покупка дома и предложение руки и сердца – мой способ показать, что я никуда от тебя не денусь. Видит бог, я пытался сбежать. К чему это привело? Стоило мне вернуться, как я тут же стал разыскивать тебя.

Эмоции душили Леону.

– Мы справимся? Сможем заставить наши отношения работать?

Байрон притянул ее к себе.

– Я никогда не откажусь от тебя, Леона. В прошлый раз я совершил эту ошибку, поставил крест на тебе, на нас. Не боролся за тебя, был труслив и глуп. Поверил словам твоего мерзавца-папаши, что недостаточно хорош для тебя. Я буду сожалеть об этом до конца своих дней.

– Ах, Байрон, – начала было Леона, но он предостерегающе покачал головой.

– Мне следовало дождаться тебя. Черт подери, я должен был разыскать тебя. – Взяв ее руки, он приложил их к своему лицу. – Бомонты именно так и поступают, борются за то, что хотят получить, и плюют на мнение окружающих. Я же этого не сделал. Надеюсь, ты сможешь простить меня за то, что подвел тебя.

Вдруг накатила страшная усталость. Кто она такая, чтобы судить его? Ноги отказывались держать, из глаз брызнули слезы.

Байрон опустился на стул и усадил ее себе на колени.

– Я не сказала тебе о подозрениях касательно беременности, боялась, ты узнаешь, кто мой отец, и тогда мы лишимся всего, что у нас было. Мне следовало позвонить тебе сразу, как сделала тест, даже еще раньше, когда впервые заподозрила, что в положении. Но я испугалась. А потом появился отец и разыграл все так, что мои самые страшные подозрения о Бомонтах оправдались.

– Если бы я сделал тебе предложение год назад. – Байрон достал из кармана брелок. – Если бы попросил стать моей женой до того, как все покатилось в тартарары, ты бы согласилась? Ты так и не ответила на этот вопрос.

Леона свернулась калачиком у него на груди, чувствуя себя тепло и уютно.

– Да. Я бы сказала «да».

Он порывисто прижал ее к себе:

– Ты нужна мне, сегодня и всегда. Я думал, боялся, что это ты во мне не нуждаешься.

Она подняла на него залитые слезами глаза:

– И ты мне нужен. Я так хочу, чтобы у нас все получилось.

– Я всегда буду рядом с тобой и Перси. Больше никаких побегов и пряток. Только ты, я и наша семья. – Он снял кольцо с цепочки для ключей и протянул ей. – Леона, я должен задать тебе один очень важный вопрос.

– Не приказ, надеюсь? – усмехнулась она.

– Нет. Больше никаких приказов. Ты выйдешь за меня замуж? Не ради Перси или будущего малыша, а потому, что я люблю тебя и хочу провести с тобой остаток жизни. Мы созданы друг для друга.