Кто придумал снег и другие невероятные истории

Старик вынул из своей сумки глиняную тарелку, испещрённую странными знаками, налил в неё немного воды и протянул Рогнвальду.

– Ты знаешь, что говорить, Земляной король, – усмехнулся он.

Рогнвальд заглянул в тарелку и увидел себя с кинжалом в руке, глядящего прямо ему в глаза. Король наклонился вперёд и произнёс:

– Время пришло, Рогнвальд. Иди к старику Ваарулу, Рогнвальд. Иди и узнай свою судьбу…

Когда он произнёс это и поднял глаза на Старика, то увидел, что его и его кошки и след простыл. Рогнвальд глянул на тарелку, но в его руках ничего не было, кроме горсти земли. Рогнвальд задумчиво отряхнул её со своих рук и продолжил пир.

Так заканчивается эта удивительная история, к которой можно добавить лишь то, что в тот же вечер, в небольшом порту неподалёку от города Льема, в густом как сметана тумане, к берегу причалила странная лодка без экипажа. По словам очевидцев, несмотря на отсутствие ветра, все паруса у неё были надуты. Стоянка была недолгой. Когда полностью стемнело, на борт поднялся какой-то странный старик с кошкой, и лодка тотчас взяла курс в открытое море. Она растаяла в клубящейся мгле, а на следующее утро, когда туман внезапно растаял, кое-кто из рыбаков клялсяЮ что видел в небе над гаванью черных трёхкрылых чаек.

Папа допил последние капли кваса и поднял палец:

– Слышали? Кажется, они вернулись. Скорее в дом! Мы должны это видеть…

Ребята вскочили со стульев и побежали следом за папой. Мокрый и смертельно уставший Степашка валялся на крыльце точно валенок. Он даже не поднял головы, когда Варя мимоходом погладила его, а только слабо пошевелил хвостом в знак приветствия. Мама была внутри, и они вошли как раз вовремя, чтобы услышать её возглас удивления, а затем радостный смех.

– Что я вам говорил, – триумфально улыбнулся папа, поворачиваясь к ребятам. – Моя идея сделать мамин портрет из её детских фотографий, определённо пришлась ей по вкусу.

– Вообще то, это была Варина идея, – заметил Серёжа.

– Разве?.. – нахохлился папа. – Странно, странно… Ну да ладно, всё равно ведь получилось отлично, да?!