С Египтом, как указывает Библия, у евреев было несколько историй. В самом начале библейского повествования, примерно до 2000 лет до нашей эры, предки современных евреев — Аврам с отцом и родней вышел из земель под названием Ур Халдейский. В пути умер отец Аврама Фарра, и Аврам возглавил семейство. И когда он с семейством «продолжал идти к югу», то по дороге «был голод в той земле». И тогда Аврам принял решение — спастись в богатом развитом Египте: «И сошел Аврам в Египет, пожить там; что усилился голод в земле той». Здесь Аврам проявил недюжинную смекалку — поскольку он боялся, что из-за красоты своей жены Сары он может пострадать от египтян, он приказал Саре: «Скажи же, что ты мне сестра, дабы мне хорошо было ради, и дабы жива была душа моя через тебя». А в Египте произошло ожидаемое — «Увидели её вельможи фараоновы и похвалили её фараону; и взята она была в дом фараона», вероятнее всего в качестве одной из жен.
Получилось, что Аврам всё просчитал верно — не только спас своё семейство от голода и лишений, но — «И Авраму хорошо было ради неё, и был у него мелкий и крупный скот, и ослы, и рабы, и рабыни, и лошаки и верблюды». В общем Аврам — как родной «брат» жены фараона разбогател, здорово «поднялся». Эта гибкая «реалистическая мораль» сильно отличается от господствующей в славянских народах консервативной нравственной морали. В этом месте можно сделать паузу и немало пофилософствовать: о жизненных приоритетах, о жертвах и выигрыше, о циничном прагматичном принципе — «успех любой ценой», который сегодня сильно распространен до такой степени, что даже возмущает еврейского олигарха Джо Сороса.
Авраму-то было хорошо, но нехорошо вскоре было Фараону, ибо им по незнанию, по причине обмана Аврамом, были нарушены определенные законы жизни, а, как хорошо известно: «незнание законов — не освобождает от ответственности перед ними» даже фараонов, и — «Господь поразил тяжкими ударами фараона и дом его за Сару, жену Аврамову».
А когда бедствующий Фараон разобрался, в чем причина его бед, то сказал: «Для чего ты сказал: "она сестра моя? И теперь вот жена твоя; возьми и пойди"». И добрый, честный, поневоле грешный Фараон ещё и компенсировал Авраму «моральный ущерб». — «И был Аврам очень богат скотом, и серебром, и золотом». Это любопытный пример, когда Аврам в тяжелой ситуации ничего не инвестировал, ничего не вложил и ничего не потратил, но дважды разбогател. В общем, здесь много о чем можно поразмышлять, в том числе и о специфике менталитета.
После этого случая в Египте произошло немало событий: после заключения договора с Богом — завета Аврам стал называться почетно — Авраам, а евреи стали называться «израильтяне» после борьбы с самим Богом внука Авраама Иакова — «И боролся Некто с ним, до появления зари. И сказал: отпусти Меня; ибо взошла заря. Иаков сказал: не отпущу Тебя, пока не благословишь меня. И сказал: как имя твоё? Он сказал Иаков. И сказал: отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль; ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь».
Начало второй истории евреев с Египтом было похожее — «И был голод во всех землях; а во всей земле Египетской бы хлеб». Примерно 1800-1700 лет до нашей эры во всём средиземноморском регионе случилась большая и длительная засуха, угрожающая голодной смертью многим проживающим на побережье народам. Евреи не были в то время развитым народом, жили по-прежнему родоплеменным укладом, не было у них своего государства и своих городов. В условиях засухи соседний Египет, который был в те времена могучим и цивилизованным государством, обладал явными преимуществами, организационными и структурными. В городах, в хранилищах находились огромные запасы зерна, фиников и другого продовольствия.
И на этот раз потомок Авраама по имени Израиль нашел спасительное убежище в богатом Египте благодаря своему сыну Иосифу, которого в детстве коварные родные браться продали рабом в Египет, где, говоря современным языком — он заслужил большое доверие фараона и сделал большую карьеру. Иосиф пригласил бедствующих евреев в Египет со словами: «Я дам вам лучшее в земле Египетской».
По просьбе Иосифа египетский Фараон с доброжелательностью понял тяжелое положение евреев и велел Иосифу: «Земля Египетская перед тобою; на лучшем месте земли посели отца твоего и братьев твоих; пусть живут они в земле Гесем».