Городские власти еврейской столицы в России — Одессы, чтобы защитить евреев и успокоить погромщиков, действовали оригинально — войска локализовали бунтующий народ, оттеснили в порт, погрузили на суда, которые отплыли от берега, чтобы пассажиры остыли и успокоились. Иногда чтобы урезонить погромщиков Российские власти, как, например, свидетельствует Еврейская Энциклопедия, принимали жесткие меры: «Для защиты евреев против погромщиков было употреблено огнестрельное оружие». А в Киеве власти арестовали 1400 погромщиков А. Солженицын в свое книге приводит текст листовки тех дней на Украине: «Кто забрал в свои руки земли, леса да корчмы? — Жиды. Куда ни глянешь, до чего не приступишь — жиды везде. Поднимайся же честный рабочий люд». В этой ситуации на Украине, вероятно, не раз вспоминали Богдана Хмельницкого.
Созданная новым российским императором Александром Третьим 22 августа 1881 года для расследования причин погромов специальная комиссия зафиксировала любопытное объяснение крестьянина Херсонской губернии:
«Мы били их не за то, что они обдирают, — они на то и жиды, чтобы обдирать, — а за то, что, обдирая нас, они хотят над нами пановать». Министр Лорис-Меликов после расследования доложил императору: «В основании настоящих беспорядков лежит глубокая ненависть местного населения к поработившим его евреям».
Председатель Комитета министров при Александре Третьем и Николае Втором Н.Х. Бунге писал в своей обширной докладной записке государю: «Напрасно евреи полагают, что эта ненависть имеет религиозную основу. Нет, причина этой ненависти и мер, ограничивающих права евреев, другая: это самозащита, это охранение своих единоплеменников и единоверцев от еврейского гнёта».
А министр внутренних дел Н.П. Игнатьев 21 августа 1881 года дал следующее заключение:
«Главная причина столь несвойственного русскому народу движения (погромов) заключается в обстоятельствах, имеющих исключительно экономический характер. Евреи за последние 20 лет мало по малу захватили в свои руки не только торговлю и промыслы, но приобрели посредством купли и арендования значительную поземельную собственность, направили все свои усилия не к увеличению производительных сил государства, а к эксплуатации коренных жителей и преимущественно беднейших классов населения, чем и вызвали с его стороны протест, высказавшийся в прискорбных формах — насилиях».
На этот раз в «цивилизованный» 19-й век российские власти не сжигали, не убивали и высылали евреев, а ввели в мае 1882 года ряд законов, которые защищали крестьян от евреев, запрещали евреям селиться вне городов и местечек даже в черте оседлости. Эти законы ограничивали также экономическую, предпринимательскую деятельность евреев, и в которых было записано:
«За несколькими исключениями, евреи уделяют своё внимание не тому, чтобы обогатить или принести пользу стране, а тому, чтобы обмануть её жителей, в особенности её беднейших жителей. Такое их поведение вызвало протесты со стороны народа. Так что срочным делом и вопросом справедливости стало принятие строгих мер, с тем, чтобы положить конец притеснению, практикуемому евреями в отношении других жителей, и освободить страну от их злоупотреблений, которые, как известно, привели к волнениям».
А. Солженицын в своём исследовании отмечает резкую реакцию еврейского сообщества на ограничение производства и торговли евреям вина и водки согласно майским законам: «Вот эта мера — ограничить евреев в сельской виноторговле, впервые намеченная ещё в 1804 и даже вот в 1882 осуществлённая лишь крайне частично, — разожгла повсеместно негодование на «исключительную жестокость». Теперь эти «майские правила» изображаются как решающий и бесповоротный репрессивный рубеж российской истории. Еврейский автор (И.М. Дижур) пишет: это был первый толчок к эмиграции! — сперва «внутренней» миграции, потом массовой заокеанской». Вот такая интересная реакция на попытку российского правительства защитить своё крестьянство от спаивания «огненной водой».