Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Разорив Рязанскую землю, татары двинулись на север, в землю Суздальскую, во Владимирское княжество. У Коломны суздальские дружины сражались упорно и храбро, но суздальцы не могли одни справиться с Батыем. Сжигая города Владимир, Переяславль-Залесский, Ярославль, Торжок, Тверь и другие и опустошая земли, татары прошли всю Суздальскую землю, истребляя ее население, сожгли Москву, которую мужественно обороняли горожане во главе с воеводой Филиппом Нянькой, а 4 марта на реке Сити разбили войско владимирского князя. По всей Северной Руси Батый разослал свои отряды. Не дойдя до Новгорода, татары повернули назад.

Долгое время Батый пытался взять Козельск, жители которого семь недель героически обороняли свой город от неизмеримо превосходивших их числом вражеских орд. Когда подошли подкрепления, Батый после двухдневного обстрела города метательными машинами пошел на штурм. Монголы ворвались в город через проломы в крепостных стенах, но козельцы отбросили их, сами ворвались во вражеский лагерь, испортили метательные машины, после чего отошли назад. Однако новый штурм монголов козельцы отбить не могли: их силы иссякли. Ворвавшись в город, захватчики перебили всех его жителей. За ожесточенное сопротивление монголы прозвали Козельск «злым городом».

В 1239 году монгольские завоеватели опустошили Днепровское левобережье, Чернигов, Глухов, Рыльск, Путивль и другие города. В 1240 году они двинулись на Киев.

Киевляне мужественно бились с врагом. Даже после того как монголы, разрушив стенобитными и метательными машинами стены, ворвались в горящий город, последние защитники его еще долго оборонялись, не желая сдаваться в плен.

Русь спасает Европу

Взяв Киев, Батый прошел Волынь и Галич, перевалил Карпаты, вторгся в Польшу, Словакию, Силезию, Венгрию, Валахию, Хорватию, Далмацию, Болгарию. Но в этих странах он уже не был тем грозным и могущественным завоевателем, каким он пришел на Русь. Силы его оказались подорванными. Мужественное сопротивление русских воинов в рязанских лесах и у стен Козельска, на улицах Киева и у Карпатских гор сделало свое дело. Обескровленные и ослабленные монгольские орды не могли повторить в Польше, Венгрии, Чехии и Валахии то, что они учинили на Руси. Завоеватели вернулись на восток и создали государство, известное в истории под названием Золотая Орда. Центром его стала Нижняя Волга.

На Руси и в других землях, подчиненных золотоордынскому хану, установилось тяжкое иго. Но русские не прекратили сопротивления. Их борьба с «татарским чудищем» (К. Маркс) имела огромное значение для судеб европейских народов. Необозримые равнины героически сопротивляющейся России «поглотили силу монголов и остановили их нашествие на самом краю Европы, — писал А. С. Пушкин, — варвары не осмелились оставить у себя в тылу порабощенную Русь и возвратились в степи своего востока. Образующееся просвещение было спасено растерзанной и издыхающей Россией…».[9]

Русь копит силы

Татарское иго, по определению К. Маркса, «не только давило, но оскорбляло и иссушало самую душу народа, ставшего его жертвой».

«Татаро-монголы, — писал далее Маркс, — установили режим систематического террора, причем разорения и массовые убийства стали его постоянными институтами. Будучи непропорционально малочисленными по отношению к размаху своих завоеваний, они хотели создать вокруг себя ореол величия и путем массовых кровопролитий обессилить ту часть населения, которая могла бы поднять восстание у них в тылу. Они проходили, оставляя за собой пустыни…»

Русские люди выступали против ига Золотой Орды. По свидетельству иностранных послов и путешественников, следовавших из Западной Европы в ставку к монгольскому императору, в степи между Доном и Волгой отряды хорошо вооруженных русских, венгров и алан по ночам нападали на татар, угоняли их лошадей и т. п.

Борьба, которую непрерывно вел с Золотой Ордой русский народ, то разгоралась, то ослабевала. В 1259 году вспыхнул «мятеж велик» в Новгороде, в 1262 году произошли восстания в Ростове, Суздале, Владимире, Переяславле-Залесском и Ярославле. В 1289 году вновь восстали ростовчане, а в 1293 — тверичи. Но эти попытки сбросить ненавистное иго золотоордынского хана не увенчались успехом. Золотая Орда еще была очень сильна, а разбитая, разграбленная и обескровленная Русь не успела создать политической организации, способной объединить народ для отпора угнетателям — татарским феодалам. Такой организацией могло быть только сильное национальное русское государство. Это понимали в Золотой Орде и всячески препятствовали объединению Руси. Такая политика Золотой Орды могла задержать, но не в силах была остановить процесс объединения русских земель в национальное государство, обусловленный и внутренними и внешними причинами.

Возглавила объединение Руси Москва. Начало ее возвышения связано с именем князя Ивана Калиты, внука Александра Невского (1324–1341 гг.).