Кто станет королевой?

– Что вы тут делаете? – воскликнула Вега. Она хотела их обнять, но решила, что лучше остаться посреди сарая – между своими друзьями из Гламбурга и вредной мисс Хекс.

– Мы хотим забрать тебя в Гламбург, – объяснила Флафанора и, повернувшись к мисс Хекс, добавила: – Мы удочерим Вегу. С нами ей будет лучше.

Мисс Хекс разразилась омерзительным злым смехом.

– Удочерите?!

– Моя мама её удочерит, – уточнила Флафанора, подталкивая миссис Брю вперёд.

– Да, да, я с удовольствием, – подтвердила миссис Брю. – Если, конечно, Вега не против.

– Я за! – завопила Вега прямо под ухом у мисс Хекс, так что та поморщилась и недовольно взвыла. Но Вега уже бросилась обнимать своих друзей. И чуть не сбила их с ног.

Затем все вместе воззрились на мисс Хекс.

Старуха застыла на месте и молчала. А кругом так воняло сыром, что ожидание превратилось в настоящую пытку.

Наконец она надулась, упёрла руки в боки и рявкнула:

– ДА ЗАБИРАЙТЕ! Я только рада от неё избавиться.

Вега не поверила своим ушам.

– Правда?

– Конечно. Я уже много лет не знаю, куда её сбагрить. Бездарная девчонка даже в «Битве ведьм» не смогла выиграть.

– Она и выиграла, просто уступила мне, – вмешалась Пегги.

Мисс Хекс презрительно прищурилась.

– Рохля, – бросила она Веге.

– Ну, раз мы договорились, – объявила миссис Брю и встала у раковины, – мы, пожалуй, пойдём.

Вега подхватила слизняка, сунула его в карман, и все четверо взялись за руки.

– До свидания, мисс Хекс, – сказала Вега.

Старуха проворчала что-то невразумительное.

И ведьмочки исчезли.

– В ОБРАТНУЮ СТОРОНУ ПУТЬ НЕ ЛУЧШЕ! – крикнула Флафанора.

– Мисс Хекс, – послышался тоненький голосок с кресла-качалки. – А вы не пробовали хранить тут что-нибудь менее вонючее? Цветы, например? Или велосипеды?

– ВО-О-О-ОН! – взвыла старуха, даже не повернув головы.

– Хорошо, уже ухожу, – пробормотала Фрэн и метнулась к раковине. – Эй, меня подождите!

44 Вечеринка в Гламбурге

Ведьмы танцевали на улицах Гламбурга.

Отовсюду лилась музыка, тут и там сверкали фонарики.

– Не хотите коктейль из «Клаттербакса»? – спросила какая-то ведьма. В руках она держала поднос с бокалами.

Миссис Брю обняла Вегу:

– Теперь Гламбург такой, каким и должен быть!

– Ты здесь! НАВСЕГДА! – завопила Пегги и заскакала на одной ножке.

Флафанора нырнула в толпу танцующих и первым делом всех распихала, чтобы освободить себе место.

Вега заметила Фелисити Бэт – та стояла в тени, сложив руки на груди. Перехватив взгляд Веги, она злобно поморщилась. Рядом была Эгги Хуф – на четвереньках, а верхом на ней сидела и радостно улыбалась Карен. Она глянула на Вегу и подняла большой палец вверх.

– Ты уже придумала новые законы, Пегги? – спросила Вега.

Пегги улыбнулась и помахала Карен.

Эгги Хуф раздражённо вздохнула.

– Идите потанцуйте! – сказала миссис Брю и легонько подтолкнула девочек.

– Дайте и мне месте-е-ечко! – завопила Фрэн и бросилась в толпу.

В тот вечер Вега плясала несколько часов подряд – вместе с другими жителями Гламбурга. Все шутили и смеялись, пили коктейли из «Клаттербакса» и болтали, в том числе о Даме с тележкой, которая всё-таки ошиблась. Выиграла не стильная ведьма, а нечёсаная, сообразительная Пегги Пигвигл.

– Ошиблась! Первый раз за тысячу лет! – говорила одна ведьма.

– Да ещё КАК! – поддержала другая. – Надо запретить ей носить значок «Я никогда не ошибаюсь»!

А старуха стояла со своей тележкой и наблюдала за ними. На её морщинистом лице застыла хитрая ухмылка. Она ведь всё знала, в том числе и то, что случится потом.