Кто станет королевой?

Вега кивнула. Чёрный дым поднимался всё выше.

– В этом есть смысл.

– Да ладно?! – взвыла Пегги.

– К тому же мисс Хекс – её опекун, – продолжала фея. – Мы же не можем просто похитить Вегу.

Вега понимала, что Фрэн права, хотя всем сердцем хотела тут остаться.

– Прости, – грустно сказала фея. – Я ничем не могу тебе помочь.

Вега снова кивнула. Она бросила последний взгляд на чёрно-белые домики. Как было бы здо́рово тут поселиться! Но чёрный дым уже окутал её до самой шеи.

– Я что-нибудь придумаю! – крикнула Пегги, когда дым полностью скрыл Вегу.

И – с надоевшим чпоком – Вега исчезла.

42 Дома

Вега медленно скользила по трубе. По щекам у неё текли слёзы и смешивались с грязной водой и слизью.

Она чувствовала, как её шляпа вытягивается, а красивые кружева на платье обрываются.

Наконец очутилась в сарае, помятая, оборванная и грязная.

Остроконечная шляпа криво сидела у неё на макушке. Сама она сгорбилась и никак не могла ни распрямиться, ни отдышаться.

Вот она и дома.

Хотя… Сарай теперь выглядел совсем по-другому. Раньше стены были облезлые, покрытые плесенью, а теперь их кто-то покрасил в весёлую разноцветную полоску. А ещё появилось множество полочек. Но на всех конечно же лежал сыр.

И тут в сарай зашла мисс Хекс. Увидев Вегу, она застыла на месте. Сырные головы посыпались у неё из рук.

– Вега Дьямема! – сердито взревела она.

ПЕГГИ ПИГВИГЛ ВЫИГРАЛА

«БИТВУ ВЕДЬМ»!

Неуклюжая девочка, которая, как многие думали, должна была выбыть одной из первых, победила в «Битве» и теперь станет королевой! Наш корреспондент навестила её в новой резиденции – роскошном Липовом Доме – и задала несколько вопросов.

Корреспондент. Почему ты такая грустная? У тебя теперь есть всё: и власть, и деньги!

Пеггк. Моя лучшая и единственная подруга отправилась наверх, и мне нужно придумать, как её вернуть.

Корреспондент. Но ведь ты победила! Наверняка радуешься: «Я ВЫИГРАЛА! ВЫИГРАЛА! ВЫИГРАЛА! УР-Р-РА!»

Пеггк. Нет.

Корреспондент. Эх…

Пеггк. Ещё вопросы?

Корреспондент. Да! Каким будет твой первый закон?

Пеггк. Я запрещу ездить на уборщицах. А все уборщицы, на которых когда-то ездили, теперь имеют право целую неделю кататься на своих хозяйках.

Комментарий редактора «Гламбургского вестника». Надо же! Нашему корреспонденту наконец-то удалось взять нормальное интервью!

А теперь несколько слов от феи Пеггк – Бау.

Бау. Я так рада, что Пеггк победила! И мне очень приятно, что я сыграла не последнюю роль в её победе!

Корреспондент. Бау, все знают, что ты вообще не явилась на шоу.

43 Визитёры из раковины

– Поверить не могу, что ты проиграла! – рявкнула мисс Хекс.

– Так я и знала, что это вы придумали! – воскликнула Вега и погрозила старухе пальцем.

– Чтобы ноги твоей больше не было в моём сарае! Будешь теперь сидеть на кухне и мешать сырный суп. И НИКАКИХ ДРУГИХ ЗАНЯТИЙ ОТНЫНЕ У ТЕБЯ НЕ БУДЕТ!

Вега выпрямилась и шагнула вперёд.

– Значит, вы из тех ведьм, которые ушли во время Великого Переселения?

Мисс Хекс шутливо поклонилась.

– Ишь какая сообразительная! – ядовито фыркнула она.

– Зачем вы отправили меня на «Битву»?

– Чтобы избавиться от тебя, разумеется! Чтобы ты сгинула в этом мерзком Водостоке.

– Он не мерзкий! – крикнула Вега. Если бы она так громко не кричала, то услышала бы, как в раковине за её спиной что-то скребётся.

– ЭТО САМОЕ ЛУЧШЕЕ МЕСТО В МИРЕ! И ТАМ САМЫЕ ЛУЧШИЕ ЛЮДИ! Если не считать нескольких, которые не очень. НО ОСТАЛЬНЫЕ – САМЫЕ ЛУЧШИЕ ЛЮДИ!

Мисс Хекс чертыхнулась и указала на раковину, из которой вылезли три ведьмы в потрёпанных платьях и фея.

– Пегги? – ахнула Вега.

– У меня что-то не то с носом, – пожаловалась Пегги, потирая сплющенный нос. Рядом с ней стояли миссис Брю и Флафанора. Шляпа миссис Брю стала остроконечной, да ещё кривой. Её платье превратилось в лохмотья. А наряд Флафаноры был весь покрыт слизью.

– Мда, путешествие по трубам действительно не сахар, – пробормотала она.