Кто такая Кармен Сандиего?

– Чтобы правильно выполнить подмену, – сказал Мэлстром, держа в руках бархатный мешок, – предметы должны быть одного веса и размера. – Он сунул руку в мешок и достал пачку денег. – Мне нужен помощник.

К доске вышел Антонио. Мэлстром положил деньги обратно в мешок и вручил его Антонио.

– Что бы ты ни делал, крепко держи мешок.

– Я начинаю жалеть о своем решении, – пробормотал Антонио.

Мэлстром как ни в чем не бывало снова принялся расхаживать туда-сюда. Наше внимание было приковано к мешку в руках Антонио. Вдруг Мэлстром отошел от Антонио и достал второй точно такой же мешок.

– Вот так и совершается подмена!

Мэлстром сунул руку в мешок и достал пачку денег. Антонио запустил руку в мешок, который держал все это время.

– Что это? – закричал он с отвращением, достав из мешка пригоршню извивающихся червей.

– Это, мой дорогой, наживка!

Мэлстром засмеялся. Студенты нервно засмеялись вместе с ним. Антонио бросил червей обратно в мешок и сел на место, вытирая руки о штаны.

– Это было отвратительно, – пожаловался он Жан-Полю.

– Этот человек не в своем уме! – прошептала Шина за моей спиной.

– Сумасшедший? А может быть, гений? – тихо спросил Жан-Поль. – Он подменил мешки у нас на глазах. И мы ничего не заметили.

В тот день последним уроком шла «Техника и гаджеты» с доктором Беллум. Самая обычная лаборатория со стандартным оборудованием, пробирками и всякими инструментами. Но я присмотрелась внимательнее и увидела, что повсюду стоят какие-то странные устройства. Я никогда не видела ничего подобного: необычной формы, с кучей кнопок… Зная доктора Беллум, я понимала: никому не под силу разгадать тайну предназначения всех этих устройств.

– Силу науки часто недооценивают, – начала Беллум, окидывая студентов безумным взглядом. – Однако наука поможет отключить сигнализацию. Или наполнить помещение ядовитым газом, который обезвредит ваших врагов.

Беллум подошла к стене и сняла с нее металлический шест, очень похожий на шест бо, который мы использовали во время тренировки. Только этот был из отполированной стали и напичкан электроникой.

– Возьмем, к примеру, мое последнее изобретение – трескучий жезл. – Беллум нажала кнопку на жезле. Устройство ожило и начало жужжать. Грей наклонился вперед и завороженно наблюдал за происходящим.

Беллум повернула жезл кнопками в нашу сторону.

– Тут есть разные режимы: ЭМИ, разряд, шокер, и другие. ЭМИ, для тех, кто не знает, – это электромагнитный импульс. Он может вывести из строя любое устройство, которое находится в радиусе его действия. – Доктор Беллум до упора нажала на одну из кнопок и направила жезл на манекен, который висел в другом конце класса.

Как только она это сделала, в грудь манекена ударил электрический разряд. Секунды не прошло, как от манекена остались только обугленные куски. Класс загудел.

Беллум была счастлива. Я посмотрела на Грея. Он стоял, раскрыв рот, не в силах отвести взгляд от невероятного устройства.

– Нравится? – спросила я.

– Не то слово! Потрясающе!

– Я стащу его для тебя, – пообещала я, подмигнув.

Несколько дней спустя я незаметно проскользнула во двор и спряталась за кустами. Общение с Игроком было очень рискованным предприятием. Особенно если учитывать, сколько народу все время было вокруг. Но оно того стоило! Мне не терпелось рассказать Игроку о том, как началась учеба.

Раздался звонок, и на экране появилась знакомая белая шляпа.

– Игрок!

– Привет, Темная овечка!

Мы оба были очень рады слышать друг друга.

– Ни за что не угадаешь, как прошел первый день занятий! Столько всего случилось: и оружие, которое бьет током, и черви, и рукопашные бои!..

– Что? Да ты шутишь!

– Представь, занятия тут проходят именно так.

– А… Ну что ж, тогда все в порядке, – заметил Игрок с иронией.

Я вдруг увидела Грея. Он оглядывался по сторонам, будто искал кого-то. Я высунула голову из кустов. Увидев меня, Грей замахал руками.

– Овечка, вот ты где! Я тебя повсюду ищу, идем скорее.

– Я уронила ручку, сейчас буду, – отозвалась я, снова нырнув в кусты.

– Кто это? – спросил Игрок.

– Это Грэм, но мы называем его Грей. Он с той стороны Земли! Оттуда, где живут кенгуру. Он мой лучший друг.

– А… – сказал Игрок с грустью, которой я еще не слышала в его голосе. Я тут же попыталась все исправить.

– Мой лучший школьный друг. Ну ты же знаешь, как это бывает…

– На самом деле не очень, я на домашнем обучении.

– Ну, он скорее, как старший брат. Все, мне пора бежать, иначе опоздаю на занятия по «Проникновению».

– Погоди-ка… что у вас за школа такая?

Глава 4

Шли дни, недели, мы учились все усерднее. Мы узнали, как спускаться с крыш по веревкам, научились пользоваться резаком по стеклу, чтобы проникнуть в дом через окно. Клео научила нас разбираться в типах краски, которые использовали художники разных эпох. Так мы научились подделывать бесценные шедевры искусства. Шэдоу-сан научил нас бесшумно ходить по скрипучим деревянным половицам.

Таланты моих одноклассников проявлялись все более ярко. С каждым днем становилось понятнее, почему для участия в программе отобрали именно их.