Кто такая Мод Диксон?

В половине одиннадцатого уже в который раз зазвонил домофон, и Флоренс услышала из динамика бодрый голос Уитни. Она вскочила и побежала на кухню. Там она налила водки в две пустые кружки и добавила в них спрайта. Затем достала из кармана сложенный кусочек бумаги и осторожно развернула его. Внутри лежала кучка белого порошка – три таблетки гидрокодона, которые она растерла сегодня на вилле, используя в качестве пестика колпачок от крема.

Она надеялась, что это поможет выпроводить Уитни пораньше, а до того любые упоминания о Флоренс Дэрроу из ее уст будут восприниматься исключительно как пьяная болтовня. Она понимала, что перестраховывается, но хотелось оградить свое новое имя от любых рисков. В том, что она Хелен Уилкокс, не должно быть никаких сомнений.

Она осторожно высыпала порошок в одну из кружек и тщательно размешала его ножом. Выбросила бумажку, кинула нож в раковину и понесла напитки к двери. Уитни и ее подруга вошли в квартиру в сопровождении Ника.

– Чин-чин, – громко выкрикнула Флоренс вместо приветствия и протянула кружки обеим девушкам. Они слегка удивились, но взяли их.

– Ладно, – усмехнулась Уитни. – Похоже, сегодня сачковать не получится.

– Мы же в отпуске! – воскликнула Флоренс, вновь слишком громко.

– Да будет так! Кстати, это моя подруга Эми. – Уитни представила стоящую рядом с ней атлетичную брюнетку. Затем повернулась к Эми и указала на Флоренс: «А это…»

– Да к черту эту светскую беседу! – перебила ее Флоренс. – Это скучно. Зовите меня Клеопатрой! Или королевой Елизаветой!

Ник, Уитни и Эми посмотрели на нее с нескрываемым беспокойством. Никто ничего не сказал. Наконец Ник нарушил молчание.

– Все хорошо, малыш? – спросил он, наклоняясь к ней ближе.

– Все отлично, милый! Это же вечеринка! Выпьем! – Она махнула рукой в сторону их напитков и сделала еще один глоток теплого пива. Остальные послушно последовали ее примеру.

Уитни поморщилась, и Флоренс испугалась, что она почувствовала вкус таблеток. Но Уитни лишь произнесла:

– Флоренс, я никогда тебя такой не видела!

– Прошло много времени, Уит. Я теперь совершенно другой человек.

– Судя по всему, да.

Флоренс понизила голос и наклонилась к ней.

– Вообще-то, как думаешь, мы можем поговорить наедине?

– Ммм… конечно. – Уитни взглянула на Эми. – Ты справишься тут без меня?

– Не волнуйся, Уит, водку я люблю гораздо больше, чем тебя.

– Спасибо.

– Не за что.

Флоренс затащила Уитни в спальню Ника и закрыла дверь. Она посмотрела на матрас, который они с Ником делили прошлой ночью. При включенном свете он выглядел еще страшнее. Она все равно села на него, Уитни неловко устроилась рядом.

Предстоящий разговор пугал Флоренс, но она сразу решила, что выбора у нее нет. Ей надо было изолировать Уитни от остальных минимум минут на десять, пока не подействуют таблетки. К моменту выхода из комнаты она должна быть уже достаточно невменяема.

– Послушай, я сказала, что мне все равно, что ты встречаешься с Тревором, но у меня это весь день из головы не выходит. И на самом деле я очень расстроилась.

Уитни закрыла лицо руками и покачала головой:

– Я так и знала.

Борясь с одновременно возникшими желаниями рассмеяться Уитни в лицо и дать ей пощечину, Флоренс закусила щеку. От Тревора вечно воняло пиццей. Лишив ее девственности, он расплакался, причем не просто уронил пару слезинок, а по-настоящему разрыдался. Он убеждал ее, что специализация по английскому языку будет «пустой тратой времени». Нет, последние восемь лет она точно не тосковала по Тревору Гилпину.

– Можешь рассказать, как все получилось? – Флоренс решила направить разговор в нужное русло.

Уитни сделала глоток из кружки.

– Ну, он тоже работает в «Веризоне», ты в курсе?

– Кажется, мать что-то говорила об этом.

– Он системный инженер. – Уитни подняла глаза, видимо ожидая реакции.

– Допустим. – Флоренс не знала, кто такой системный инженер, и не особо хотела это выяснять.

– У них там очень высокая конкуренция.

– Не сомневаюсь.

Уитни кивнула и сделала еще глоток. Она начала рассказывать какие-то подробности: как они столкнулись в фитнес-центре, как много у них общего, как подумывали о том, чтобы взять кошку из приюта.

Флоренс терпеть не могла кошек.

– Мне очень жаль, – подвела итог Уитни. – Я нарушила первое правило дружбы.

Флоренс подозревала, что сама нарушила первое правило дружбы, в одностороннем порядке эту дружбу прекратив, но промолчала. Она потерла глаза, наморщила лоб и посмотрела в окно.

– Господи, я так виновата, – сказала Уитни. – Что мне сделать, чтобы это исправить?

Она покусывала край своей кружки. Флоренс мельком заглянула внутрь – половина была уже выпита.

– Ты собираешься за него замуж? – спросила Флоренс за неимением других идей для продолжения беседы.

Большой рот Уитни дернулся. Флоренс поняла, что она сдерживает улыбку.

– Не знаю, хотелось бы. Прости, я, наверное, ужасные вещи говорю.

Флоренс не представляла, сколько еще она сможет это выносить.

– А знаешь что? Я рада за вас, ребята. На самом деле. Давай выпьем за тебя и Тревора.

– Правда?

– Конечно, мы теперь все взрослые люди.