Кто такая Мод Диксон?

– Все хорошо.

Она поняла, что ситуация доставляет Хелен удовольствие.

– Давайте просто пойдем в гостиную, о’кей? – предложила Мэг, беря Хелен за руку. Флоренс поплелась за ними, как собачка на поводке.

Мэг торжественно представила Хелен – естественно, как Флоренс, – всем присутствующим. Она точно так же представляла Флоренс всего несколько дней назад. Флоренс посмотрела на Ника – интересно, вспомнит ли он, что именно этим именем ее называла Эми, но он только кивнул и сказал:

– Супер.

Флоренс села на диван, застыв в напряженной позе. Хелен устроилась в кресле и закурила. Она выглядела совершенно непринужденно. Более загорелая, чем в последний раз, когда Флоренс ее видела, в остальном она выглядела, как и прежде. Ни синяков, ни царапин, ни переломов.

Флоренс почувствовала, что поневоле возвращается к своей прежней роли просителя, осторожничает и пытается подстроиться под острые углы Хелен. Если Хелен хочет играть в эту игру, так и быть, она подыграет.

– А ты откуда? – спросила она.

– Флорида, – ответила та с улыбкой.

– А конкретнее?

– Порт-Ориндж.

– Никогда не слышала.

– Неудивительно. Городок ни то ни се.

– Ничего, то и се сильно переоценивают.

Хелен улыбнулась – похоже, она была в восторге. Флоренс показалось, что в ее глазах мелькнуло что-то еще, возможно удивление. Она почувствовала, что краснеет от удовольствия.

– Ты давно путешествуешь? – Флоренс продолжила разговор.

– Неделю или около того.

– Где? Здесь, в Марокко?

– Немного. Совсем недавно была в Рабате.

– И что тебя туда занесло?

– Ездила по делам.

– А чем ты занимаешься?

– Производством.

– Что производите?

– В основном винты.

Флоренс расхохоталась.

– Винты, – она не могла сдержаться, – для лодок, я полагаю?

– На самом деле, для всех морских судов.

Все остальные внимательно следили за их пикировкой, поворачивая головы то в одну, то в другую сторону, словно зрители на теннисном матче.

– Народ, а вы знакомы, что ли? – медленно спросила Мэг.

– Нет, конечно, – ответила Хелен.

Флоренс только покачала головой, не переставая улыбаться.

Дальше события развивались по обычной схеме. Компания в итоге отвлеклась от Хелен и Флоренс – все постепенно пьянели. Но Флоренс больше не притронулась к алкоголю, а Хелен вообще только курила. Обе они словно медленно перемещались на передний план картины – их изображения становились все резче и четче, тогда как остальные превращались в размытый фон.

Наконец около полуночи, после того как по кругу был пущен косяк и все впали в коллективный транс, Хелен встала и протянула Флоренс руку.

– Пойдем? – сказала она как ни в чем не бывало.

Флоренс кивнула и взяла ее за руку. Она почувствовала, как ее бросило в дрожь. Это было все равно что прикоснуться к призраку.

42

Хелен привела ее наверх, в свою комнату, в которой теперь повсюду были видны следы пребывания Флоренс.

– Я смотрю, ты тут освоилась? – спросила Хелен, оглядываясь по сторонам.

Флоренс покраснела. Она чувствовала себя так, словно ее застали за примеркой нижнего белья Хелен. На ней и в самом деле было ее нижнее белье.

– Я думала, ты погибла, – произнесла она в качестве оправдания.

Снизу донесся дружный смех.

– А ты, разумеется, очень расстроилась по этому поводу.

– Хелен, что происходит?

– Сядь, – скомандовала та, указывая на кровать.

Флоренс повиновалась.

– Я должна была уехать в Рабат.

– Но ты просто исчезла. Я думала, тебя уже нет в живых. Почему ты мне не сказала?

– Я не могла тебе сказать – ради твоего же блага.

Флоренс раздраженно выдохнула. Ей не хотелось ждать, когда Хелен посчитает нужным выдать ей очередную порцию информации. Она не собиралась больше ставить себя в глупое положение.

– Это из-за Джанет Берд? – спросила она.

Хелен прищурилась:

– Откуда ты знаешь это имя?

– Здесь вчера был человек из посольства. Джанет Берд мертва. Зарыта в твоей компостной куче. Понятно, они думают, что ты ее убила. Точнее, что ее убила я. Они считают, что я и есть Хелен Уилкокс.

– И почему же они так считают? – спросила Хелен, обводя комнату рукой.

– Да, очевидно, ты уже поняла, что я притворялась тобой. Ты это хочешь услышать? Потому что этот проступок кажется довольно незначительным по сравнению с тем, что устроила ты.

Хелен приподняла бровь, но ничего не сказала.

– Ты убила Джанет Берд? Дженни?

– Все не так просто, Флоренс.

– Либо ты убийца, либо нет.

Хелен села на кровать.

– Хорошо, я расскажу тебе, что произошло. Только… дай мне минутку. – Она достала из кармана пачку сигарет и закурила. Флоренс заметила, что ее рука слегка дрожит.

– Дженни вышла из тюрьмы в начале этого года. Мы не поддерживали отношений, так что я об этом не знала, пока она не появилась на моем пороге. В разгар метели, около семи или восьми вечера. Я читала внизу у камина и вдруг заметила свет фар на подъездной дорожке. Ты жила там и знаешь, что ко мне никто не приезжает, да и свернуть туда по ошибке практически невозможно. Поэтому я поднялась наверх за пистолетом.

– У тебя есть пистолет?