Современная готическая музыка возникла, конечно, не на пустом месте. Первым вестником изменений стало появление в Англии в семидесятые годы глэм-рока и наиболее знаменитого его представителя Дэвида Боуи. Это было сочетание музыки, артистизма и имиджа. Именно с Боуи брали пример родившиеся позже готические группы, создавая сценические образы андрогинных существ с одинаковым гримом – мрачным, стирающим половое различие. Боуи представлял на сцене не себя, а своего героя-андрогина Зигги Стардаста, мрачного пришельца, глядящего на человеческий мир глазами пришельца (по задумке Боуи – из Атлантиды). Свой альбом 1974 года Боуи назвал готическим. Во время гастролей Боуи, изображая Зигги, ходил в нестерпимо яркой и странной одежде, с огненного цвета волосами. На сцене он вытворял самые дикие вещи – выходил в набедренной повязке, имитировал половой акт с гитарой. Публика неистовствовала. Как и Моррисон, он разрушал все границы между артистом и залом.
В середине семидесятых появились панки и музыка панков – Sex Pistols, The Clash, The Ramones и The Damned, агрессивная жесткая музыка вкупе с агрессивным сценическим имиджем. На голове красные и зеленые ирокезы, уши проколоты, одежда в заклепках и цепях, губы покрыты неестественных цветов помадой. Появилась мода, скрывающая различия полов, – унисекс. Группа Adam and the Ants использовала тоже андрогинный имидж – обтягивающая одежда, очень яркий макияж. В музыкальной среде позднего панка особенно выделялись две группы – Joy Division и Sham 69. Они еще не играли настоящей готики, но таким названием обозначили то, что играют. Журналисты название с легкостью подхватили, правда, называя готикой вообще весь пост-панк. Мартин Хэннет, продюсер Joy Division, был несколько сдержаннее, он выразился о музыке группы более нейтрально – «танцевальная музыка с готическими нотками». На самом деле, это было то, что позже именовалось как «darkwave». Классическими пост-панк группами были The Psychedelic Furs, Nick Cave and the Bad Seeds, The Fall, Gang of Four, Siouxsie and the Banshees, Orange Juice, Joy Division, Wire, Killing Joke, Echo & the Bunnymen, The Cure, Depeche Mode. От «darkwave» до «полной» готики нужно было сделать небольшой шаг, точнее – разделить волну на готику и индустриальный рок. Группы «darkwave» были все более или менее готичны, менее или более индустриальны.
Наибольший уклон в готичность заметнее в творчестве Joy Division, Virgin Prunes и особенно The Cure, которые играли мощный и мрачный пост-панк. В начале восьмидесятых годов группа The Cure создала несколько композиций, которые можно смело назвать совершенно новой для того времени музыкой, с новым звучанием. Тягучие, мрачные ритмы в сочетании с экзистенциальным содержанием песен дали новое направление в пост-панке – готический рок. Певица группы Siouxsie And The Banshees благодаря своему пристрастию к готическому образу запустила этот имидж в массы – скоро фанаты группы стали выглядеть по образу и подобию Сью.
Но, конечно, первой настоящей готической музыкальной группой стали Bauhaus. Они освоили благодатную ниву вампиризма: и музыку сочиняли замечательно мрачную, печальную, монотонную и психоделическую, и тексты были таковы же – о смерти, о вампирах, о кладбищах, мрачные до жути, и выходили на публику они в таких «вампирских» нарядах, что сообщество готов стало расти день ото дня. В 1979 году группа приобрела всемирную известность и любовь. Она была приглашена написать саундтреки к фильму про вампиров «The Hunger» (то есть Голод). Между прочим, пригласил работать над фильмом их сам Боуи. Песня Bauhaus «Bela Lugosi’s Dead», прозвучавшая в фильме и посвященная первому исполнителю роли Дракулы венгерскому артисту Беле Лугоши, сразу завоевала сердца миллионов. Фильм рассказывал печальную сказку о жизни двух современных вампиров. И одежда героев фильма, и особенности грима, и атрибутика кинематографических вампиров тут же были использованы среди посмотревших это кино готов. Они переняли в первую очередь макияж (белое лицо, черная обводка глаз и губ, кроваво-красная или черная помада) и такую прекрасную деталь, как египетский крест, или анкх, который был так красиво подан в фильме. После «The Hunger» число готов стало быстро расти.