Кто такие пуритане

Харрис был служителем в Хануэлле около сорока лет. Как многие люди приходили раньше к Джону Доду за духовной поддержкой и советом, так многие молодые проповедники искали мудрости и руководства у Роберта Харриса. Господь благословил его большой семьей. Все его дети пошли по стезе праведности и прославили Христа своей жизнью. Харрис был очень дисциплинированным человеком. Он считал, что лучше вылить спиртное в сапог, чем в рот без еды. Половину субботнего дня он посвящал отдыху и физическим упражнениям. Он подметил, что Бог чаще спасает души через смиренных проповедников, чем через гордых великих ученых. Тем не менее он много времени посвящал учению — в Оксфорде его высоко ценили и как ученого, и как проповедника. Дарования Харриса получили признание в Лондоне, и его часто приглашали проповедовать в парламенте. Он также принимал участие в заседаниях Вестминстерской ассамблеи.

В 1644 году, во время гражданской войны, он чуть не лишился жизни. В его городе был расквартирован отряд солдат, которые очень предвзято относились к Харрису. Их грубые, непристойные разговоры побудили его сказать проповедь на Иак. 5:12: «Не клянитесь!», которая так обидела солдат, что они поклялись застрелить Харриса, если он еще раз скажет подобную проповедь. Не испугавшись их угроз, он в следующее же воскресенье снова стал проповедовать на эту тему. Во время проповеди он заметил, что один из солдат взял в руки ружье, как будто собираясь выстрелить в него. Это ничуть не смутило Харриса, и он благополучно завершил проповедь.

На смертном одре Роберт Харрис сказал: «Никогда в жизни я не ценил Христа так высоко и не ощущал сладость Божьей любви так сильно, как сейчас».

Ричард Сиббс (1577–1635)

Ричард Сиббс получил образование в Кембридже, в колледже св. Иоанна. Его пригласили читать лекции в Тринити-колледже. Благодаря его лекциям и проповедям обратилось много студентов. Джон Коттон, известный служитель Новой Англии, был одним из них. Слава Сиббса как проповедника и учителя распространилась далеко за пределы Кембриджа, и в результате его пригласили на постоянное служение в «Грейс инн», знаменитую лондонскую юридическую школу. Бенджамин Брук говорит, что «не только юристы и адвокаты, но и титулованные аристократы, мелкопоместные дворяне и простые граждане горели желанием слушать его проповеди; многие воздавали славу Богу за те благословения, которые они получали благодаря его служению». Ричард Сиббс заботился о том, чтобы заложить правильное основание в умах и сердцах своих слушателей. Он благотворил бедным и был превосходным пастором.

В 1626 году Сиббс стал главой колледжа св. Екатерины в Кембридже. По договору с лондонской «Грейс инн» он не должен был заниматься никакой другой церковной деятельностью. Но поскольку, во-первых, там у него был помощник, а во-вторых, у него не было семьи, он мог позволить себе по будним дням приезжать в Кембридж. К моменту назначения Сиббса колледж находился в упадке довольно продолжительное время. В нем обучалось мало студентов, и финансовое состояние было весьма плачевным. Сиббс смог исправить создавшееся положение, и при нем этот колледж вступил в период своего расцвета.

Пасторское влияние Сиббса в Кембридже можно сравнить лишь с влиянием Уильяма Перкинса. Его проповеди в церкви св. Марии, в которой раньше служил Перкинс, были так же популярны, как и в «Грейс инн» в Лондоне.

Ричард Сиббс очень тонко понимал, какая борьба происходит в сердце человека. Он предвосхитил служение Джонатана Эдвардса (1703–1758), жившего столетием позже и написавшего знаменитую книгу «Религиозные чувства». Самыми известными книгами Сиббса были «Трость надломленная и лен курящийся», «Возвращающийся отступник» и «Борьба в душе». Сиббс был очень известным человеком, он внес неоценимый вклад в развитие пуританизма.

Джереми Барроуз (1599–1646)

Бенджамин Брук писал, что Барроуз был дружелюбным и приятным в общении человеком. Он получил образование в Кембриджском университете (в Эммануил-колледже), но оставил учебу и впоследствии Англию из-за своего нонконформизма. Он помогал Эдмунду Кэлами в церкви св. Эдмунда, а затем в течение пяти лет читал лекции в Тиветсхолле, в графстве Норфолк. Когда гонения усилились, он лишился средств к существованию и в 1636 году уехал в Голландию, где стал помогать Уильяму Бриджу — пастору церкви в Роттердаме.

Гражданская война помешала епископам проводить политику притеснения нонконформистов. Тогда Барроуз вернулся в Англию и стал нести служение в двух больших лондонских церквах — в Крипплгейте и Степни, в которых традиционно собиралось много людей. В Степни он вел богослужение, начинавшееся в семь часов утра, а Уильям Гринхилл — в три часа дня. Люди говорили, что Барроуз был утренней звездой Степни, а Гринхилл — его вечерней звездой.