Кто такие пуритане

Хотя произведение Брукса «Небо на земле» было написано еще в середине XVII столетия, я не знаю другой книги, которая бы лучше, яснее и доходчивее объясняла суть уверенности христианина в спасении.

7. Радужное будущее церкви

Вступая в третье тысячелетие, мы должны помнить о том, что главнейшая задача церкви — исполнить великое поручение, возвестить Благую весть всем народам. В XX веке христианство быстро распространялось в Китае, Африке, Центральной и Южной Америке. Будет ли Благая весть и дальше распространяться, пока весь мир не наполнится библейской истиной? Пуритане смотрели в будущее с оптимизмом[112].

Вопрос 191 Вестминстерского полного катехизиса раскрывает суть подхода пуритан к этой теме:

Вопрос: О чем мы молим во втором прошении молитвы «Отче наш»?

Ответ: Мы молим о том, чтобы царство греха и сатаны было разрушено, чтобы Благая весть возвещалась по всему миру, чтобы евреи были призваны и чтобы вошло полное число язычников.

В этом ответе виден замысел Бога для всех народов. Главная цель всевластного замысла Отца — возвеличить Иисуса Христа. В своем толковании на 109-й псалом Эдвард Рейнольдс (1593–1676) отмечает, что «это правление одесную величия и славы означает великое превознесение Господа Христа»[113].

Пуритане имели разные взгляды на пророчества, но большинство из них, как уже говорилось выше, верило в то, что дело Христа одержит победу[114]. В псалме 109:1 описывается престол, откуда Христос начинает и продолжает покорение мира: «Сказал Господь Господу моему: сиди одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих».

Пуритане, комментаторы Библии, такие как Рейнольдс, Мэтью Генри и Мэтью Пул, придерживались следующих принципов.

1. Последний этап в истории человечества, известный как «последние дни», охватывает промежуток времени между первым и вторым пришествием Христа.

2. В этот период Христос будет пользоваться Своим могуществом в полной мере, чтобы покорять врагов.

3. Христос будет покорять Своих врагов могуществом силы Своей для того, чтобы Его царство расширялось и церковь созидалась во всех странах мира.

4. Этот процесс будет сопряжен с борьбой. Из всех отрывков Ветхого Завета Пс. 109:1 наиболее часто цитируется в Новом Завете. В 1 Кор. 15:25 Павел провозглашает, что Христу надлежит царствовать одесную Отца «доколе низложит всех врагов под ноги Свои». Последний враг, которого Он уничтожит, — смерть.

Второй из перечисленных выше принципов касается врагов Христа, в число которых входят силы зла и отступники, стремящиеся разрушить церковь. Самый яркий отрывок, описывающий человека греха, часто называют «малым апокалипсисом 2 Фес. 2:1–12». Томас Мантон раскрывает смысл этих стихов в серии из десяти проповедей[115]. Он показывает, что отступничество, о котором говорит Павел, — это отступничество от апостольского христианства, постепенно совершавшееся в течение столетий и проявившееся в становлении римско-католической церкви и папства, узурпировавших Евангелие. Такого же учения придерживались пуритане традиционного направления, и оно отражено в Вестминстерском вероисповедании.