Кто такие пуритане

Верующие родители быстро понимают, что сами они не могут произвести спасающую веру в детях. Только Бог способен это сделать. Ребенок может неоднократно выходить к кафедре и «принимать решение», но это не даст ему спасающей веры. Тем не менее благочестивые, боящиеся Бога родители никогда не перестанут настаивать на том, что их дети должны идти к вере, то есть всегда использовать средства благодати, через которые Бог дарует спасающую веру.

На пути к спасающей вере

Перед тем как возродить грешника, Святой Дух дает ему знание. Как может человек уверовать, не зная, во что ему следует верить? Никак. В большинстве случаев Святой Дух помогает человеку осознать свою греховность и дает понимание того, что он нуждается в Боге, а иногда в корне меняет жизнь грешника еще до того, как тот пережил рождение свыше. Известно, что некоторые люди переставали богохульствовать и начинали серьезно и внимательно относиться к духовным истинам, еще не пережив той великой перемены, которую мы называем рождением свыше. Иногда это называют предваряющей благодатью, и в некоторых случаях такую перемену жизни считают подготовкой к обращению.

Джон Оуэн описывает, как Бог готовит душу человека к рождению свыше: «Определенные внутренние духовные перемены происходят в душе людей благодаря проповеди Слова Божьего. Эти перемены обычно предшествуют возрождению, то есть подлинному обращению к Богу. Их можно разделить на три группы: озарение, осознание греховности, изменение образа жизни». Затем Джон Оуэн объясняет их суть более подробно.

Если Бог готовит грешников к обращению, то какую роль играют в этом процессе сами грешники? Некоторые считают, что пуритане слишком много говорили о подготовке. Вместо того чтобы призвать немедленно покаяться, уверовать в Христа и обрести спасение, они призывают людей к каким-то дополнительным действиям: к посещению церкви, слушанию проповедей, изменению образа жизни, оценке своей жизни в свете десяти заповедей, к размышлениям о грядущем судном дне. Но я уже говорил, что между правом на веру (Бог повелевает людям всем повсюду покаяться и обрести спасение) и путем к вере (вера от слышания) нет никакого противоречия.

Пуританин Томас Хукер был пастором в Челмсфорде, графство Эссекс. Его служение изменило жизнь многих людей. Коттон Мейтер пишет: «Большие перемены произошли не только в этом городе, но и в близлежащих деревнях, откуда люди приходили послушать слова мудрости Господа Иисуса Христа»[120]. В 1633 году Хукер (и еще 200 пуритан) отплыл в Америку. Там он написал книгу «Подготовка души к принятию Христа». Можно критиковать Хукера и обвинять его в том, что он указывал людям больше на их обязанности, нежели на Христа. Однако обязанность неизменно следовать средствам благодати распространяется на всех людей и особенно на тех, кто еще не принял Христа или же утверждает, что принял, но не имеет плода Духа и обманывает себя. Еще раз повторю, что нет никакого противоречия между увещеванием неспасенных людей использовать средства благодати, которые просвещают и обличают в грехе, и настоятельной необходимостью призывать их к покаянию перед Богом и к спасающей вере в Господа Иисуса Христа. Путь к вере и право на веру, содержащее призыв к спасению, дополняют друг друга, а не противоречат один одному[121].

Не стоит думать, что глубокое осознание греховности это и есть право на веру. Иначе получается, что от веры в Христа человеку нет никакой пользы, если прежде всего он глубоко не осознал свою греховность и не печалится о грехах. Такое мнение ошибочно, но даже если бы оно было верно, как определить, достаточно ли глубоко мое осознание греховности и в должной ли степени я скорбел о своих грехах? Если Бог принимает человека на основании каких-то моих дел или личных качеств, у меня нет никакой надежды.

Право на веру и Первое лондонское вероисповедание

Статья 25 Первого лондонского вероисповедания 1646 года ясно показывает, что право на веру дает Божье повеление, оно не зависит от наших дел:

Проповедь Евангелия с целью обращения грешников совершается даром; не требуется никаких особых качеств, подготовки, страха перед законом или предварительного служения закону. Нужно лишь открытое сердце нечестивого грешника, чтобы принять Христа распятого, умершего, погребенного и воскресшего, который стал Господом и Спасителем для таких грешников, которые через Благую весть будут приведены к вере в Него.

Огюстес Топлейди, знаменитый автор христианских гимнов, живший в XVIII веке, очень проницательно описывает пустоту, царящую в сердце грешника. Когда мы приходим ко Христу, умоляя Его о милости, а через Него — к Отцу, чтобы обрести спасение, то единственное, что у нас есть, — это наша вина:

Я пришел к Тебе, мой Бог!
Я был наг, и Ты одел;
Я был беден, Ты в удел
Дал мне дивный Твой чертог;
Ты омыл меня в крови,
Я сокрыт в скале любви.

9. Главенство проповеди