Кто Там, на моем плече?

Тощую блондинку теперь заменяла невысокая плотная тетка лет сорока пяти с жесткими химическими кудряшками, проворная и смешливая. К негодованию Людки звали ее Людмила, а к еще большему негодованию вертлявой хранительницы, она с первого же дня пристроила к работе ее лодырничающего флинта, действуя с ловкостью и упорством человека, привыкшего не делать то, что он делать не обязан. Возмущенную Вику гоняли по всему залу, как малолетнюю школьницу, чье мнение неинтересно, а капризы - легковесны, и теперь ей не удавалось посидеть на табуретке и полчаса подряд. Владу же, которому Вика немедленно нажаловалась, Людмила прочла настолько страстную и угрожающую лекцию о принципах разделения труда, что товаровед, в конце концов, спасся от нее в кабинете, и теперь старался поменьше бывать в зале. Аню новая продавщица быстро взяла под свою опеку, помогала ей взвешивать остатки и таскать товар из каморки, бегала с ней на перекур, а в свободные минутки они вместе разгадывали кроссворды и хихикали.

Вместе с Людмилой в "Венеции" появилось и ее сопровождение - три разномастные дворняжки, постоянно грызшиеся друг с другом, четыре кошки, в основном целыми днями спавшие на пустых паках, и хранительница Яна, маленькая, круглая и невероятно сварливая. Бывшая парикмахерша, она занимала свою должность третий год, поводка у нее не было, и Яна могла делать, что ей вздумается, постоянно мотаясь в соседствующую с магазином гимназию, где работали две ее подружки. С Людкой, попытавшейся качать права, она в первый же день подралась, Гришу, курившего в магазине, выгнала вместе с сигаретой на улицу, соню Кольку скинула с витрины, заявив, что это не эстетично, а Косте, подслушав его очередной сеанс взбадривания флинта, заявила, что за такую манеру говорить женщине комплименты нужно убивать на месте. Прибывшего Аркадия она окружила таким вниманием и восхищением, что хранитель директора вскоре приобрел настолько довольный вид, будто его короновали, а прочим после его отъезда сообщила, что начальством следует восторгаться вне зависимости от степени его идиотизма, если оно находится в непосредственной близости. Костя тогда презрительно фыркнул. А потом задумался над тем, сколько подобных лицемеров некогда окружало его самого и обнаружил, что даже скучает по резкой и крикливой Галине в ее нелепых вечерних нарядах.

Аня, сбросив свой пуховик, ушла к бакалейной витрине проверять ценники, и Костя присоединился к коллегам, которые, пристроившись на холодильниках возле дверей, о чем-то болтали, только Мальчиш-Плохиш дремал на разделочном столе, подложив под голову одну из Людмилиных кошек. Покупателей в магазине не было, Влад прятался в каморке, Вика раздраженно фасовала печенье, Владимир листал журнал, а Людмила выставляла сигареты, украдкой попивая "Туборг" из чашки, которую прятала под кассовым столом.

- А ты где был? - поинтересовался Гриша.

- Гулял.

- А это как-то связано с тем мужиком, который недавно заходил и которому ты назвался чужим именем? - ехидно усмехнулся коллега. - Сдается мне, не гулял ты вовсе, а прятался!

- Ты меня расколол - я прятался, - Костя небрежно запрыгнул на шоколадную витрину и старательно поправил воротник своей ярко-синей рубашки. - Прятался особым образом. В следующий раз можем спрятаться вместе.

Гриша хохотнул, и Людка посмотрела на Костю злобно, из чего Денисов сделал вывод, что до сей минуты вертлявая хранительница была главной темой разговора. Он вспомнил, что Людка сегодня пребывала на работе в особо дурном расположении духа, кроме того, заметно прихрамывала, и мысленно еще раз позлорадствовал.

- Они часто выбирают такую тактику, - продолжила Яна прерванную беседу, заправляя за ухо рыжеватый завиток своей пышной прически, которая, на денисовский взгляд, вдвое превосходила размер головы хранительницы. - Часть отсекает тебя от флинта, а часть сразу начинает есть, при этом члены стаи непрерывно меняются.

- Проблемы с кошмариками? - заинтересовался Костя. - Как же так - с твоим-то опытом?..

- У меня опыт с порождениями! - огрызнулась Людка. - Кошмарики к нам обычно не ходят.

- Ну, еще бы, - хмыкнул Гриша, - Вика-то твоя, небось, всегда спит спокойно - чего ей мучаться - ни совести, ни...

- Ты, можно подумать, ангелочка охраняешь! - мелкая хранительница стала похожа на разъяренную кошку. - Почему он сегодня у нас не остался?! Это ты ему чего-то напел?! Ты как появился, так Влад все реже на ночь остается.

- А я перед тобой отчитываться не обязан! - заявил Гриша. - Мы на вас не женаты! И не планируем, что характерно!

- Мечтай, мечтай! Да твой флинт у моего с руки ест!

- Мож, объелся, кто знает.

- Очень по-мужски - бросить девушек одних в темноте с этими чудовищами!

- Ничего, - Гриша скосил глаза на Людкину ногу, которую та периодически раздраженно ощупывала. - В конце концов, ноги они тебя не лишили. Тренироваться тебе полезно. А то привыкла всю работу на чужих флинтов сваливать - услышат, разбудят - и не надо ни с кем воевать.

- Единственное преимущество семейной жизни, - пробормотал Костя. - А много их было?