Кто Там, на моем плече?

- Очень неплохо, - заметил хранитель, в очередной раз оказавшись впечатанным спиной в тротуар, и противники, на долю секунду отвлекшись друг от друга, скосили глаза на дорогу - не приближается ли транспорт их флинтов? - У тебя хорошая хватка. Я наблюдал за тобой - ты стал намного проворней и уже осваиваешь порывы. Жора времени зря не теряет.

- Ты выбрал странный способ это обсудить! - Костя попытался освободить правую руку, но эта попытка закончилась тем, что его перевернули и самого приложили затылком об асфальт.

- Зато самый безопасный, - негромко заметил Сергей. Костя попытался боднуть его в лицо, но хранитель тут же отдернул голову, после чего наклонившись, еще тише сказал: - Пригласи меня в гости.

- А не охренел ли ты?! - громко поинтересовался Денисов, после чего предпринял несколько действий, в результате которых Сергей вновь оказался на спине. Его френч уже лишился больше части пуговиц, один рукав был наполовину оторван, а подбородок блестел от сизи, выматывающееся из глубокой царапины на щеке, но, казалось, хирурга это нисколько не удручало.

- Свое приглашение, - весело шепнул он, - произнеси так же громко, чтобы твое сопровождение услышало.

- Какого черта тебе надо? - удивился Костя.

- Сейчас - только безобидного предлога для визита, - Сергей чуть сощурился. - Ты имел глупость обозначить меня для времянщиков, как угрозу, так что теперь к тебе трудно подобраться. А такие дела решают только в домах. Ты не мог бы соображать быстрее, малыш? Мой статус не позволяет мне долго тут с тобой возиться!

- Ты... - Костя осекся, потом наклонился так низко, что почти уткнулся своим носом в нос противника. - Ах ты, сука!

- Говори потише, - насмешливо посоветовал Сергей, - если хочешь получить то, что тебе надо!

- Да я тебя сдам прямо сейчас!

- И тогда никто из нас никогда не будет иметь с тобой дело!

- Обойдусь и без вас!

- Во-первых, - Сергей, извернувшись, снова оказался сверху и, пригнувшись, сунул губы ему в ухо, - не обойдешься. Во-вторых, приглашай - уже едет ваш автобус! А в-третьих, сдашь меня - сдам твоего наставника! Он знает, кто я, но молчит, а это, видишь ли, очень серьезное преступление.

- Ты врешь!

- А ты проверь! - Сергей отпустил его и вскочил, одним прыжком оказавшись в нескольких метрах от Кости. Денисов поднялся на ноги мгновением позже, не сводя глаз с хранителя, смотревшего на него насмешливо и выжидающе, и в этом взгляде не было ни малейшего намека на страх, хотя ведь будь Сергей действительно кукловодом, это означало бы, что он, скорее всего, только что сильно приблизил исполнение своего смертного приговора. Настоящий кукловод ни за что не сделал бы такой глупости. Значит, хирург врал. Либо был идиотом. Либо чертовски рисковым парнем. Впрочем, второй и третий варианты не исключали друг друга. И уж точно, чтобы Жора... нет, невозможно! Георгий ненавидит кукловодов. И, судя по всему, терпеть не может Сергея. Узнай наставник, что хирург кукловодит, сдал бы его в ту же секунду.

А что, если он не может этого сделать? Что если на то есть причина? Георгий его наставник, но он - всего лишь человек. Каждый человек ошибается. И уж точно каждый человек лжет. По другому просто не бывает.

Тимка, которого его сестренка тем временем утащила в самое начало остановки, что-то громко говорил ему, взволнованно мечась на конце своего "поводка". Костя не слушал, тянул паузу, пристально всматриваясь в обращенные на него глаза хирурга. И наконец увидел среди насмешки то, чего ждал. Это выражение пропало едва появившись - являлся Сергей идиотом или нет, но самообладание у него было отличное. И все же это выражение появилось.

Тревога.

- Почему бы тебе как-нибудь не заглянуть ко мне? - громко произнес Костя. - Мог бы показать мне пару приемчиков. Я ведь пока не могу далеко отходить от своего флинта.

- За просто так?! - усмехнулся Сергей, отряхивая свой френч.

- Я ведь от тебя только и слышу, что тебе постоянно нечем заняться, - Костя бросил внушительный взгляд на Аню, уже пробиравшуюся к дверям подъехавшего автобуса, потом мрачно посмотрел на хирурга, и хранитель, изобразив комическое возмущение, замотал головой, давая понять, что ему нет никакого дела до денисовского флинта.

- Тогда загляну при случае, - Сергей, сделав несколько шагов вперед, утер подбородок, взглянул на перепачканные сизью пальцы и уважительно кивнул своей руке, потом негромко сказал: - Не переживай, я дисциплинированный визитер - уйду, как только скажешь.

- Будешь недисциплинированным - не факт, что ты сможешь уйти, - пообещал Костя так же тихо. Хранитель, усмехнувшись - на сей раз без всякой дурашливости, протянул левую руку, и Костя пожал ее с кислой улыбкой, с трудом удержавшись, чтобы не попытаться эту руку сломать, а потом отвернулся, ища глазами свою скалку.

- Да Костя же!