Кто Там, на моем плече?

В первое мгновение Костя ощутил такое смятение, что чуть не нырнул обратно в озеро. Потом сделал шаг вперед и остановился, вдруг с разочарованием поняв, что это значит. Аня видела его - и в то же время не его. Она видела лишь воображаемого ангела-хранителя, поместив его в свою музыкальную фантазию. Костя был здесь, но для нее на его месте был кто-то другой - с другим лицом и другим выражением глаз. Кто-то ворчливый, но сердечный и приятный. Кто-то более достойный. И более ненастоящий, чем все это вокруг.

- Меня не надо выдумывать, - хрипло потребовал Костя. - Я и так существую! Я не хочу, чтоб меня придумывали, слышишь?! Прекрати! Вокруг только такие, как мы! И мы делаем больше, чем какие-то там...

Ее левая рука спорхнула с клавиш, отчего мелодия стала легкой и невесомой, и скользнула ему навстречу. Костя машинально протянул руку и легко сжал ее ладонь... но ощутил лишь знакомое сопротивление воздуха. Аня мотнула головой, точно укоряя себя за глупый поступок, и в следующее мгновение ее рука выскользнула из его пальцев и вернулась на клавиши. Костя опустил руку, испытав внезапное мальчишеское желание схватить разглядывавшую его лису за роскошный хвост и как следует дернуть. Отвернувшись, он опустился на корточки и ударил ладонью по воде, сейчас не получив от ощущения никакого удовольствия.

- Все здесь настоящее... - пробормотал он. - Все здесь настоящее... кроме меня. Но ведь я существую! И я хочу, чтоб обо мне знали! Хотя бы на минуту! Я хочу, чтобы меня увидели!

- Тебя и так многие видят, - скрипуче сказала одна из старых елей, чуть покачивавшая лапами над водой. Костя вздрогнул... и вскочил с кресла. Аня уже закрывала крышку пианино, и Гордей, сев, таращил совиные глаза в направлении окна. Костя вновь извлек свое оружие и метнулся сквозь штору, но и на сей раз это оказался не враг - сквозь стекло на него смотрел Дворник.

- А тебе чего?! - неприветливо спросил Костя.

- Просто хотел попросить, чтоб ты в следующий раз поменьше болтал, - сообщил Яков Иванович. - Слушать мешаешь. Флинты никогда не видят хранителей. Никогда не знают о них. И это хорошо. Правильно.

- Кто решил, что это правильно?!

- Таковы законы, - обтекаемо ответил Дворник. - Пути живых и мертвых не должны пересекаться. Никогда.

- Почему?

- Ну, э-э... сам посуди. Флинты начнут лениться и все сваливать на хранителей. Или наоборот начнут их защищать, а хранители будут валять дурака, - Дворник хмыкнул. - Думается мне, если б флинт увидел своего хранителя или защитил его, все вывернулось бы наизнанку, вот что.

- Это ты сейчас придумал! - заявил Костя.

- Может и да, а может и нет. Все ведь не просто так.

- И ты машешь метлой не просто так.

- Я пошел, - с достоинством ответил Дворник. - Попозжа принесу товар.

- Не вздумай меня наколоть!

- Угу. Постучу как обычно.

Этой ночью Костя не спал - то работал над отчетом для Сергея при мерцающем свете Аниного сна, то бесцельно слонялся по квартире, раздражая своими прогулками домовика, то изничтожал кошмариков, прибывших в глухой ночной час в обычном количестве. Теперь, почти наверняка зная причину возникновения притягивавших их плохих снов и злясь оттого, что тут он ничего сделать не может, Костя переколотил всех паразитов настолько стремительно, что Гордею не досталось ни одного кошмарика. Обиженный и озадаченный домовик утопотал на кухню, и дальнейшие полчаса Костя работал под уютное гордеевское чавканье, доносившееся то из холодильника, то из шкафчика, с кислой усмешкой думая о том, что хоть кто-то в этой квартире был счастлив.

ПРЕМЬЕРА

Стоя перед зеркалом Костя, прищурившись от умственного усилия, тщательно создавал галстук для нового рабочего дня. К темно-синей рубашке он сегодня подобрал терракотовый цвет галстучной ленты с выпуклыми растительными узорами того же цвета и, изредка кося глазами в журнал, лежащий на тумбочке, следил, чтобы эти узоры распределялись так же, как на фотографии и не выглядели нагроможденными. Работа была довольно сложной, но все ладилось, и Костя уже почти поздравил себя с отличным результатом, как в окно спальни кто-то громко постучал. Костя вздрогнул, узоры на галстуке поехали в разные стороны, и часть их выехала за периметр ленты, обратившись изящными фестонами, отчего галстук стал похож на салфетку. Чертыхнувшись, Денисов сорвал его с шеи и, швырнув на пол, метнулся в спальню, по пути прихватив скалку. Просунув голову сквозь шторы, он узрел за окном сильно декольтированную юную особу, светлые кудри которой приминала фуражка английской почмейстерской службы позапрошлого столетия. В руке у особы была трость с недогоревшим набалдашником, коей особа важно помахивала в воздухе.

- Раздаете подписку на "Плейбой"? - поинтересовался Костя.

- Двадцать восьмая? - вопрос особа проигнорировала, а голос у нее оказался неожиданно скрипучим и довольно неприятным. - Вам извещение на бандероль.

- Ну давай.