Кто Там, на моем плече?

- А-а, - Георгий понимающе кивнул, - ты, все ж таки, не совсем дошел? Нужен повод.

Он быстро шагнул навстречу, его правая рука со сжатым кулаком взлетела в воздух, Костя в тот же момент развернулся, готовый блокировать удар, но Георгий вдруг с немыслимым проворством метнулся влево, тут же скользнул обратно, и Костя на развороте ощутил одновременно и сильный толчок в районе солнечного сплетения, и подсечку, отчего рухнул на диван

препятствие, препятствие!

Сопротивление воздуха мягко спружинило, чуть подбросив его. Костя осторожно потрогал ударенное место. Боли не было - иное ощущение, но тоже неприятное - как будто та часть тела, куда впечатался кулак наставника, попросту исчезла.

- Это быстро пройдет, - произнес над ним голос Георгия, - я тебя не сильно ударил. Чем сильнее и больше тебя бьют, тем слабее ты становишься. Молодец, хорошо упал.

- Не смешно, - пробормотал Костя, садясь. Георгий протянул руку и помог ему подняться.

- А я и не смеюсь. Успел переключиться и упал на диван. Падать на твердую поверхность хуже - сильный удар об нее боли не принесет, но тоже отнимет немного сил. Скоро ты будешь переключаться автоматически, уже сам того не замечая. И научишься представлять не только наличие препятствия, но и его форму. Это помогает удержаться на узких, маленьких или просто неудобных предметах.

- Как тебе вчера на кронштейне и карнизе?

- Да, - Георгий ободряюще похлопал его по плечу. - У тебя неплохая реакция, но для этого мира ты пока слишком медленный. Ты пока еще по-старому ощущаешь свое тело. Ты привязан к физическим законам, к весу, к пределу своей гибкости, тебя тормозит вот это, - Георгий постучал себя пальцем по лбу. - Не думай о возможных последствиях для себя, думай только о том, что хочешь сделать. Ну-ка, попробуй еще раз. Только не трать время, думая обо мне, как о препятствии. Хранители друг для друга всегда осязаемы. Давай! Оставим пока удары, просто схвати меня за руку.

Он чуть отступил, и Костя, сделав обманный рывок вправо, попытался сцапать Георгия за правое плечо, но тот, извернувшись, ужом проскользнул в свободное пространство между Костей и диваном, вновь уклонился от метнувшейся следом руки Денисова, и Костя смог только мазнуть пальцем по рукаву его гимнастерки. Подпрыгнув, Георгий оттолкнулся каблуками сапог от низкого выступа-полочки серванта, взлетел вверх и с удобством устроился на верхнем ребре приоткрытой дверцы.

- Вот это да! - восхищенно сказал Костя, задрав голову. - Как ты это сделал?!

- Научишься со временем, - заверил Георгий. - Станем тренироваться в свободное время, а если не будешь вести себя, как придурок, может и еще кто-нибудь тебе поможет.

- Ты же сказал, что хранители не помогают друг другу.

- Не помогают в драках, в обороне флинтов, а вот советом помочь вполне могут. Не забывай - они люди, к каждому нужен подход. Уж ты-то это должен знать, у тебя, вроде как, бизнес был, - Георгий спрыгнул с дверцы и одернул гимнастерку.

- Значит, если я вывалюсь с девятого этажа, со мной не приключится ничего, кроме слабости? - Костя потер подбородок. - А если хранитель сломает мне руку или шею?.. он вообще может это сделать?

- Вполне. Сломанная конечность просто перестанет действовать, и тебе нужно как следует выспаться рядом со своим флинтом, чтобы все восстановилось. Но учти - для этого вы оба должны спать. Если твой флинт будет бодрствовать, ты не получишь достаточно сил для восстановления, а если ты будешь не спать, то можешь забрать больше, чем нужно - восстановишься быстро, но флинт твой ослабеет. Во всем должен быть баланс. Проблема в том, что пока ты будешь спать, с флинтом может что-нибудь случиться, - Георгий развел руками. - Кости восстанавливаются, если они остаются при тебе. Так что если тебе опять снесет голову, это, увы...

- Не напоминай! - вздрогнул Денисов.

- Хранитель может умереть и от повреждений, и от сильных побоев. Удушение, без повреждения шеи, не так уж страшно, но ты можешь потерять очень много сил. Смертельные повреждения показываю сразу, - Георгий, сложив два пальца, почти одновременно ткнул не успевшего увернуться Костю в центр груди, в горло и в лоб. - Ранят во все три точки - тебе хана. В одну или две - можешь выжить, если успеешь добраться до своего флинта, а он будет в спящем состоянии. Тут "поводок" роли не играет - расстояние должно быть минимальным, вплоть до нескольких сантиметров. А умрет твой флинт - тебе тоже хана. А когда тебе хана, тебя возвращают в отстойник... извини, в Центр Ожидания, где ты, собственно, и пребывал от своего ухода до самой нашей встречи. Тебе повезло. Иногда там сидят годами.

- Не помню я никакого Центра!