Кто Там, на моем плече?

- Прекрасный вызов для сильного и упрямого хранителя, - Георгий ободряюще кивнул Денисову. - Но не забывай одного - твой флинт - это индивидуальность, отдельный человек. Флинт может быть невероятно бестолковым, но все же его следует уважать, хоть немного. Можно пытаться переделать его для его блага, но не следует пытаться переделать его в угоду своим вкусам. Флинты - не куклы. Их нельзя использовать!.. Итак, - голос Георгия резко изменился, став беспечно-веселым, - к зеркалу, мой юный ученик!

Костя повернулся и настороженно посмотрел на зеркальный прямоугольник, висевший на стене напротив вешалки, потом пожал плечами.

- Зачем?

- Что? - Георгий подался вперед, изумленно заглянув ему в лицо. - Поверить не могу, ты здесь почти сутки и ни разу не глянул ни в одно зеркало?!

- Для чего? Чтобы окончательно осознать свое...

- Так, иди сюда! - наставник схватил его за плечо и подтолкнул к зеркалу. Костя уперся.

- Я не хочу!

- Иди! - Георгий толкнул его с такой силой, что Костя, едва удержав равновесие, оказался прямо напротив зеркала, на мгновение едва не сдержавшись, чтобы не закрыть лицо руками. Зачем ему смотреть на пустоту? Зачем...

Но в зеркале не было пустоты. В зеркале был он, Константин Денисов, с непривычно испуганным и растерянным выражением лица. Все то же отражение, что он видел в зеркалах каждый день по многу раз. Разве что загар сошел с кожи, да уверенности в глазах не было. А так - все по-прежнему. Крепкое тренированное тело, взъерошенные волосы с легкой благородной проседью, короткий шрам на костяшке правой руки, небольшое родимое пятно на левом предплечье. Костя прикоснулся к своей щеке, и отражение в ответ сделало то же самое, озадаченно гримасничая.

- Как я могу отражаться в зеркале? - он протянул было руку к серебристой поверхности, но тут же отдернул ее. - Ведь я умер!

- Зеркала нельзя обмануть, - сказало отраженное лицо Георгия, выплывая из-за его плеча. - Зеркала всегда все видят, и им неважно, дух ты или состоишь из плоти и крови. Важно то, что ты в них смотришь. Другое дело, что они не всем показывают то, что они видят. Живые не увидят наших отражений. Так же, как и мы не можем видеть их отражений. Судя по выражению твоей физиономии, ты не заметил, что твой флинт не отражается в зеркале.

- Я не ходил за ней по пятам! - огрызнулся Костя и наклонился к зеркалу, приглаживая волосы. - Сюрприз за сюрпризом!

- Старайся не смотреть в зеркало, когда в него смотрится она. Конечно, - Георгий небрежно махнул рукой, - я сомневаюсь, что тебе когда-нибудь удастся установить настолько прочную связь с ней... но если вдруг каким-то чудом это произойдет, избегай подходить к зеркалу в такие моменты. Если ваши взгляды в зеркале пересекутся, зеркало это может запутать... пусть и на мгновение, но вместо своего лица флинт может увидеть твое. Сам понимаешь, его психику это не улучшит.

- Так вот в чем суть крещенских гаданий?! - Костя, не сдержавшись, засмеялся. - А это жестоко, Жора! Девчушка узреет мое прекрасное лицо, но ей так и не суждено будет выйти за меня замуж!

- К величайшему для нее счастью, я думаю, - Георгий дернул его, заставив выпрямиться. - Вначале возраст. Учти, он выбирается один раз - и его нельзя изменить до тех пор, пока не получишь следующего флинта. Так что советую подумать хорошенько.

- Возраст?

- На сколько лет ты хочешь выглядеть? Некоторые выбирают себе и детский возраст, так что если ты увидишь на улице хранителей-детишек, пусть тебя это не путает. Детей среди хранителей не бывает, до восемнадцати лет в хранители не назначают.

- А что же происходит...

- Мало времени!

- Меня моя внешность вполне устраивает! - самодовольно заявил Денисов. - Или предлагаешь что-то улучшить?

- Нельзя ничего улучшить. Или изменить. Можно лишь выбрать возраст. Ты не можешь стать голубоглазым блондином, если только в какой-то период своей жизни им не являлся. Ты не можешь обзавестись усами и бородой, если никогда их не носил. Устраняются лишь физические недостатки, которые могут помешать твоей работе или каким-нибудь образом вывести из душевного равновесия других хранителей. Но это происходит заранее, без твоего участия.

- То есть, если б я родился без руки или без носа... Об этих эстетических нормах говорил Захарыч? Не очень-то это справедливо, знаешь ли! А если б я при жизни просто был уродливым - это что ж, и после смерти мучайся?!

- Значит, ты предпочитаешь...

- А если б я при жизни был карликом?

- У меня нет знакомых карликов! - раздраженно отрезал Георгий. - Значит, предпочитаешь оставить этот возраст?

- Почему нет? - Костя улыбнулся самому себе, потом согнул правую руку, напрягая мышцы. - По-моему, я прекрасно выгляжу! Если моя внешность и выведет кого-то из душевного равновесия, то совсем по другой причине.

- Нарциссизм не способствует качеству работы.

- Но способствует поднятию настроения.