Кто Там, на моем плече?

- Юлька! - буркнул собеседник. - Уже с утра моего флинта мрачнягой наградила! Повезло - с лету сшиб, а то иногда несколько дней не сгонишь падлу! Никак не могу своего отучить в этот ларек таскаться!

- А что такое... - снова начал было Костя, но Георгий пихнул его в плечо, одновременно поднимая для удара руку со своим нелепым укороченным веслом.

- Заткнись и приготовься! Сейчас появится!

Парень с доской предусмотрительно отскочил, и Костя, недоуменно пожав плечами, вытянул руки, посмотрел на скалку в одной руке, на поводок в другой, после чего, перекинув поводок через плечо, обеими руками занес скалку так, словно готовился к подаче. Лемешева встала на освободившееся место перед окошком, согнулась и что-то забубнила унылой продавщице.

- Кстати, я Вася, - зачем-то сообщил хранитель с доской.

- Флинта ты не заденешь, так что особо не примеряйся, - свистящим шепотом посоветовал наставник. - Они обычно на голову прыгают. Вот, вот... смотри!

Персона выпрямилась, держа в руке пачку сигарет, и отошла от ларька, пряча пачку в сумку. Костя окатил взглядом нисколько не видоизменившийся рыжий пуховик, который венчала шляпа-миска, и тоже выпрямился, опуская руку.

- Смотреть на что?

- Повезло, - заметил хранитель-Вася, похлопывая ладонью по доске. - Юлька за смену до трети района мрачнягами награждает! Ну, успехов!

Поводок уже натягивался, и Денисов, успев только прощально махнуть скалкой, бросился за Аней и Георгием, на развороте чуть не налетев на десятилетнюю девчушку в школьной форме годов восьмидесятых, вприпрыжку шедшую рядом со взрослой девицей готического вида и небрежно помахивающую ножкой от кухонного стола. На денисовский маневр девчушка отреагировала неожиданным басом:

- Куда прешь, раззява?!

- Цыц, малявка! - небрежно ответил Костя, и в следующий момент только рывок натянувшегося поводка спас его от удара столовой ножкой по ребрам. Костя под издевательское малолетнее хихиканье кубарем покатился по асфальту, тут же вскочил и, пробежав несколько метров, пожаловался Георгию:

- Ну и воспитание у здешней молодежи!

- Какая молодежь?! - фыркнул наставник. - Это Светка Чеканова из двадцать первого, она лишь самую малость младше меня! Я ж тебе говорил, детей тут нет!

- Что такое мрачняга? - наконец-то довел вопрос до конца Денисов. - Еще одно порождение?

- Проклятие уныния. Создает беспричинное плохое настроение.

- Всего-то! - удивился Костя. - Так чего из-за них суетиться? Мы же отвечаем за жизнь своих флинтов, что нам за дело, в каком настроении они при этом пребывают?!

- Сильная мрачняга, если ее не согнать, может довести флинта до самоубийства, - внушительно пояснил Георгий. - А Юлькины мрачняги очень сильные.

- Одно другого лучше! - с досадой буркнул Костя. - А не проще ли эту Юльку удавить?

- Порождающую-то?! Ха-ха! Не говоря уж о том, что это невероятно неэтично, ее хранительница тебя и близко не подпустит. И мрачняги тут ей в защиту будут. Прихлопнет тебя - и забудет! И никто не узнает, разве что на подытоживании... впрочем это все равно никому не будет интересно.

- Погоди, хочешь сказать, если меня убьют, никто не станет...

- Уход хранителя с должности не расследуется, если, конечно, это не связано с какими-то сверхособыми обстоятельствами, степень особенности которых определяют департаменты, - пояснил наставник. - Проще говоря - всем плевать!

- Блеск! - Костя даже притормозил. - Этот мир нравится мне все меньше... И все же, это неплохая идея... В конце концов, какие-то там мрачняги или как их...

- Полагаешь, ты первый до этого додумался?! Сынок, эта твоя идея - все равно, что лезть голыми руками в осиное гнездо!

- Подумаешь, получу депрессию!

- Это флинты получают от мрачняг депрессию. А хранитель может от них получить с десяток переломанных костей!

- Они настолько опасны? - поразился Денисов.

- Я после одной несколько дней восстанавливался!

- Елки! - Костя оглянулся на уплывающий обшарпанный сигаретный ларек. - Надеюсь, этот Вася забыл, что я предлагал ему помочь.

Что-то клубящееся и извивающееся, со множеством ног стремительно промелькнуло перед ними и скрылось в придорожных кустах, но судя по тому, что Георгий даже бровью не повел, никакой опасности оно не представляло. Внук наставника бодро вышагивал впереди, Костина персона еле-еле тащилась следом, дымя на ходу сигаретой и выглядя жалко даже со спины. Денисов невольно передернул плечами. Даже такие злобные, глазливые создания, как сигаретная продавщица, похоже, не имеют никаких претензий к столь унылым существам, как Аня Лемешева. Им не за что зацепиться, не к чему придраться, нечему позавидовать. Они даже могут ее пожалеть. С одной стороны, ну и персона ему досталась! С другой, впрочем, значит работы будет меньше, чем у других. Вероятно, вчерашняя падалка была лишь случайностью.

По дороге на угрожающей скорости прогрохотал маршрутный автобус, за которым трепетал еще один дорожник, поменьше. Следом промчалась белая "импреза", на крыше которой, чуть пригнувшись и подняв правую руку, стоял мрачного вида хранитель в спортивном костюме. Костя невольно восхитился:

- Во дает!