Кто Там, на моем плече?

- Я не знал этого парня, - Георгий пожал плечами. - Но я тебе уже говорил - большинство из нас приставляют к совершенно посторонним людям.

- Не хочешь ли ты сказать, что этот пацан сунулся под колеса из-за совершенно постороннего человека?! - взвился Костя. - Не хочешь ли ты сказать, что каждый день хранители гибнут, спасая тех, кто им вообще никто?!

- Я же тебе все объяснил уже тысячу раз! - удивился Георгий. - Почему ты меня опять об этом спрашиваешь? Ты же сам недавно...

- Нет-нет-нет, погоди! - Костя отрицательно замахал ладонью. - Гонять всякие там порождения - это одно. Но вот это... Так подставляться, чтобы выжил какой-то идиот?! Жертвовать собой ради того, кто даже не узнает об этом и кто через пять минут вновь сделает то же самое?! Что за дурость?! Что за бред?!

- Это не бред, - заметил стоявший рядом усатый хранитель, поднимая голову от газеты, которую читал его флинт, - это наша работа.

- Это не работа! Это чушь собачья! - Костя, не сдержавшись, пихнул Георгия в грудь, и наставник воспринял это действие неожиданно равнодушно. - Ты всерьез думаешь меня приучить кидаться под колеса или что там еще ради того, чтобы какая-то дура прожила лишний день?! Какой в этом смысл?! Ну не попал этот тип сегодня под колеса, так он попадет под них завтра, потому что он идиот! Зачем же было так... Да может, он вообще бы только ногу сломал! А этого хранителя, значит, теперь еще вернут или нет - неизвестно?! Или вообще отправят в небытие?! Ради чего все это?!

- Ох, - сказала какая-то хранительница в переливчатом зеленом платье, - если б я подсчитывала все подобные крики, то уже и числа бы кончились. Что ж такое - дня такого не было, чтоб какой-то малек не разорался! Невозможно спокойно до работы доехать!

- Советую тебе замолчать, - заметил Георгий тихонько.

- И не собираюсь! - огрызнулся Костя. - Хранить флинта, потому что он тебе дает возможность жить - это еще можно понять, но вот такое...

- Мы храним их, потому что они наши, - ровно произнес усатый, снова погружая взгляд в газету. - Потому что никого у нас сейчас нет ближе, чем они. И если ты в конце концов это не поймешь, то уйдешь навсегда. Я не знаю, кто ты и чего там натворил при жизни, но раз тебя вернули, значит ты еще не совсем дошел. Тебе дали шанс - используй его.

- Хочешь сказать, ради искупления грехов меня запихнули в чистилище?

- Этого никто не говорил, - Георгий неожиданно усмехнулся. - Чистилище, сынок, вовсе не место. Чистилище - это люди. И чистилище, и ад. Жариться на сковородке или плавать в кипящей смоле гораздо проще, чем заставить кого-то посмотреть в нужную сторону или беду от него отвратить.

- Не многовато ли пафоса? - Костя отвернулся, снова занявшись заоконным пейзажем. - Если на это чистилище в пуховике кирпич упадет, я свою голову подставлять не стану!

- Уж я надеюсь, - наставник насмешливо вздернул бровь, - иначе это будет означать, что мне дали в ученики не только козла, но и идиота! Чем ты поможешь своему флинту, ежели сунешь свою голову под летящий кирпич? Твоя задача - убрать из-под летящего кирпича его голову. А как ты будешь это делать - это уж сам выбирай. Парень погиб, потому что не успел от машины увернуться, спасая своего флинта. Уважай это. Своими словами ты всех нас оскорбил, и тебе до сих пор не набили морду только потому, что ты здесь первый день. Мы все через это прошли: а чего, а зачем, а какого хрена?! Мы все это понимаем. Но вот завтра тебя уже начнут бить за подобное, учти, и я тебя защищать не стану.

- Я в твоей защите не нуждаюсь, - в который раз буркнул Костя, отнюдь не чувствуя себя пристыженным.

- Вот и славно, потому что через две остановки мы с тобой расстаемся, и до вечера все будет зависеть только от тебя.

ЗЛОБНЫЙ РЫЦАРЬ

"Продавщица, - без особого интереса думал Костя, шагая рядом с рыжим пуховиком по ореховой аллее. - Нет, она ж там чего-то вечером высчитывала... Финотдел. Помощница бухгалтера. Спит в офисе какой-нибудь захудалой фирмочки по восемь часов в день, периодически изображая занятость. Одним словом, планктон. Впрочем, оно и к лучшему - какая там в офисе опасность кроме розеток?"

- Посмотри направо, - прогудел он в ухо Лемешевой, но та вместо предписанного действия вновь извлекла из кармана сигареты. Костя попытался толкнуть ее - безрезультатно, конечно же. Хранителям, надо понимать, удается оказывать физическое воздействие на своих флинтов лишь в минуты смертельной опасности... но сигареты, в сущности, ведь тоже смертельная опасность, разве нет?