Кто Там, на моем плече?

Но все это не возымело никакого действия - пуховик катился прежним курсом. К счастью, пока никаких порождений не попадалось, и ничего странного не происходило. Он даже не видел ни одного летающего хранителя - то ли это было связано с тем, что с наступлением темноты хранители отказывались от такого способа перемещения, то ли с тем, что ветви деревьев были неподвижны, точно вмерзнув в густеющий безветренный вечер. Флинт ежился, натягивал шапку поглубже, с каждым шагом выдыхая искрящееся облако пара - судя по всему, на улице было очень холодно. Навстречу им через круг фонарного света прошел человек, закутанный до такой степени, что не было видно даже глаз - и тем больший контраст с ним представлял его хранитель, который сопровождал свою персону в совершенно голом виде. Судя по застенчивости, с которой хранитель старательно прятался за своего флинта, он был мальком - либо без способностей, либо с паршивым наставником, и подумав об этом, Костя впервые ощутил к Георгию некое подобие благодарности. Покойный фельдшер, конечно, был той еще говорливой сволочью, но к возложенным на него обязанностям наставника отнесся с предельной серьезностью. Многого конечно не сказал, да и, признаться, Костя, слишком ошарашенный новым миром, многого не слушал, но тем не менее - он не бродит по улицам голяком, у него есть какое-никакое вооружение и он уже начал кое в чем разбираться. Развеселый дядя Жора, конечно, в свое время получит по зубам, но...

- Эхехех!.. - задумчиво-устало произнес кто-то совсем рядом надтреснутым стариковским голосом, и Костя развернулся, одновременно дернувшись влево и занося скалку для удара - черт его знает, что там еще!.. Но тут же опустил ее, озадаченно разглядывая очередное изумительнейшее существо нового мира. Таких он еще сегодня не видел. Да что там - сегодня он наверняка не видел и половины!

Существо стояло на широком подоконнике ближайшего яркоосвещенного окна и с не меньшим любопытством разглядывало Костю круглыми пронзительно желтыми глазами, умудренно и в то же время удрученно качая лохматой головой. Все тело существа было покрыто густой палевой шерстью, кое-где пробитой лисьей рыжиной, очень короткие ноги больше напоминали медвежьи лапы, как и руки, пушившиеся мехом, а вот темно-коричневые кожистые ладошки, прижимавшиеся к стеклу, были почти человеческими, только у существа было четыре пальца, а не пять. Существо было невероятным образом бородато, но борода эта, такого же палево-рыжего цвета, спадавшая на грудь и торчавшая во все стороны, при этом выглядела очень ухоженной. Губы терялись в ней вовсе, а расположившийся чуть выше плоский бледно-розовый нос был едва виден. Шерсть на бровях была очень длинной и торчала высоко вверх, придавая существу сходство с озадаченной совой. С левого плеча стоящего на подоконнике создания свисал ремешок, на котором болтались частый деревянный гребешок и деревянная же ложка. Нечто, смотревшее на Костю с другой стороны стекла, пухлое, пушистое, выглядело невероятно уютным, как большая плюшевая игрушка, и Денисов смущенно поймал себя на совершенно детском желании схватить его в охапку и убежать прочь. Он смотрел на него, пока позволяла длина "поводка", а когда он натянулся, быстро оглядевшись, неохотно двинулся задом наперед.

- Эхехех... - повторило плюшевое нечто, вытянув короткую шею к приоткрытой форточке, одна его ладонь скользнула в сторону и ласково огладила лист стоявшей на подоконнике диффенбахии. - Охох...

- Эй ты! - из-за плеча бородатого существа внезапно выглянула физиономия какого-то хранителя, который был не менее бородат, и вонзила в Денисова стяжательский взгляд. - Чего на нашего домовика уставился?! Сам себе налови!

Ответить Костя не успел - "поводок" напоминающе дернулся, и он кинулся вслед за своим флинтом, оглянувшись еще не раз. Вот и еще одно непонятное слово больше не является тайной. Занятная штукенция. Георгий сказал, хорошо, когда в квартире есть домовик, только надо поймать. Интересно, где? Если он ест порождения, как и дорожник, и вправду может пригодиться. Да и симпатяга - уж всяко симпатичней его флинта. С другой стороны, Денисов не жаловал домашних животных. Правда, это не животное... господи, как же его называть? К тому же, вдруг этот домовик кусается? Насколько Костя успел заметить, здесь все кусается.

И кто же, все-таки, эти бегуны, что их боятся больше, чем мортов?