Кто-то просит прощения

– У меня ничего для тебя нет. – Спокойно выслушала ответ и осведомилась: – С каких пор тебя интересует моя повседневная жизнь? – Пауза. – Ты, наверное, удивишься, но я занимаюсь далеко не всеми делами города и области. Подожди, пока не стану губернатором. – Ещё одна пауза. – Я не знаю, ведёт кто-нибудь расследование или нет. А о трупе на мысу Рытом вообще от тебя узнала. Ага… Пока…

Убрала телефон в сумочку, повернулась к Феликсу и рассказала:

– Кто-то проболтался, что на мысу обнаружили труп. А поскольку на дворе давно не «святые девяностые» и трупы находим, мягко говоря, не каждый день, журналисты как коршуны налетели.

– Почему обратились к тебе, а не в пресс-службу? – удивился Феликс.

– Сначала пресс-службу пресс-уют, потом начинают звонить знакомым в надежде получить дополнительную информацию. – Она улыбнулась. – Можно подумать, у тебя в приятелях журналисты не числятся.

– Числятся, конечно.

– Значит, ты меня понимаешь. – Дарья помолчала. – Теперь по делу. Поскольку у тебя здесь нет никаких прав, лучше тебе со мной не ходить. Провести внутрь я тебя смогу, однако лучше тебе в управлении не светиться.

– Я понимаю, – кивнул Вербин. – И благодарен за помощь.

– Пока я только пообещала помочь, – ответила следователь. – Сиди в машине, а если на горизонте появится Боташев – прячься.

– Можно я тут прогуляюсь?

– Прогуляйся, – пожала плечами Дарья. – Но ключ от машины я тебе оставлю.

– Не боишься, что я её угоню?

– Найду даже в Монголии.

И Вербин понял: эта – найдёт.

– А чего ты в губернаторы хочешь? – пробормотал он. – Давай уж сразу в президенты, нам такие люди нужны.

– Вас много, а я одна, – рассмеялась Дарья. – Всё, хватит трепаться, у меня ещё своя работа есть. Жди.

С этими словами она направилась к подъезду, а Феликс закрыл машину, сунул брелок в карман и огляделся, раздумывая, в какую сторону имеет смысл прогуляться, чтобы наткнуться на кафе. Во время поездки он увлёкся разговором – рассказывал Дарье о некоторых деталях расследования дела Кровососа, и не особенно следил за дорогой.

«Налево или направо?»

По большому счёту, Вербину было абсолютно всё равно куда идти, и даже – найдёт ли он кафе, но его забавляла ситуация выбора, было интересно, угадает или нет?

«Налево или направо?»

Впрочем, долго гадать не пришлось. Направо по односторонней Володарского – именно оттуда они с Дарьей приехали, тянулись жилые дома и заборы. Налево улица упиралась в Т-образный перекрёсток, во главе которого маячил торговый центр. И в нём, по мнению Вербина, не могло не быть кафе. Или лавки с кофе навынос. Есть он не хотел, а от второй за утро чашки кофе не отказался бы.

«Значит, налево…»

Однако в этот момент его размышления прервал зазвонивший телефон. Номер местный, но незнакомый. Хотя… пожалуй, знакомый – этот абонент несколько минут назад звонил Дарье.

«Любопытно…»

Феликс повертел смартфон в руке, но на вызов ответил:

– Да?

– Добрый день, – произнёс приятный мужской голос. – Я говорю с Феликсом? Майором Феликсом Вербиным из Москвы?

«Совсем любопытно…»

– Да, всё так, – ответил Феликс.

И услышал из-за спины:

– Значит, я не ошибся.

Повернулся, одновременно опуская руку со смартфоном, и увидел улыбающегося мужчину, совершающего точно такой жест – убирающего смартфон от уха.

– Добрый день ещё раз. А я всё думаю – с кем это Даша приехала? Неужели с вами? Оказалось – с вами. – И протянул руку: – Владимир. Издание «Глагол».

– Феликс. Уголовный розыск.

– Я как раз собирался вам позвонить и вдруг вижу вас с Дашей… Я не сразу вас узнал, врать не буду, но узнал. Хотя ладно, чего уж там, скажу честно – догадался.

Он говорил размеренно, но при этом очень дружелюбно, всем своим видом выказывая полнейшее внимание к разговору. Феликс был не прочь узнать, как получилось, что собеседник «как раз собирался» ему звонить, но начать решил с более прозаического вопроса:

– Не помню, чтобы мы обменивались телефонами.

– Ага, – согласно кивнул Владимир. – А ещё я очень хорошо знаю Олега Юркина, он много о вас рассказывал. Олег вас по-настоящему уважает.

В небольших количествах лесть отлично смазывает шестерёнки любого разговора. Даже в том случае, когда на собеседника, как, например, на Вербина, она совсем не действует. К тому же Феликс прекрасно знал и Юркина, одного из самых популярных московских журналистов и блогеров, и то, как Олег к нему относится.

– Вы здесь в командировке? – легко продолжил Владимир.

Отвечать, откуда у него номер телефона Вербина, он не спешил.

– В отпуске. – Феликс решил поддержать игру.

– Позволите угостить вас кофе?

– Вы уверены, что вам это нужно?

– Ещё не знаю, – обаятельно улыбнулся Владимир. – Но вы – весьма интересный человек, а я – журналист, хотя сейчас больше редактор. С приставкой «главный», разумеется… В «поле» давно не работаю, но не хочу упускать возможность пообщаться.

– О чём?

– Ну, допустим, о Кровососе? – Владимир поправил очки и улыбнулся. – Вы ведь не откажете в небольшом интервью?

– Гарантировать ничего не могу, – предупредил Вербин.

– Неужели вам запрещено делиться подробностями старых дел?

Феликс неопределённо пожал плечами.