Кто ты?

Пока сторож разглядывал находку, пришел первый посетитель – мальчишка-сосед. Его мать пекла хлеб, булочки и пирожки. Сын рано утром, к открытию магазина, привозил выпечку на продажу. Увидев ребенка, мальчишка бросил свою тележку прямо у магазина и побежал делиться новостью с матерью.

Очень скоро у крыльца, где стояла люлька, собралась толпа. Люди шептались, вздыхали, удивлялись.

– Кто мог принести ребенка сюда и откуда? – шептала одна жительница другой. – У нас никто не рожал в последние несколько месяцев. Странно все это очень.

– Может, его украли и привезли сюда, чтобы никто не нашел? – отвечала подруга. – К нам же редко приезжают посторонние. Тут никто и искать не будет.

– Это какая-то нечистая сила принесла его сюда. Других объяснений нет! – кричал старик, еле стоящий на ногах и опирающийся на палку. Как он вообще нашел в себе силы прийти сюда так быстро, вместе с остальными, было непонятно. Старика все считали выжившим из ума. Ему везде мерещились привидения и нечистая сила. Его уже никто и не слушал. Но сейчас, когда сложно было найти объяснение происшедшему, выкрики старика уже не казались нелепыми и смешными.

– Смотрите! – вдруг воскликнул кто-то из жителей и показал пальцем вверх.

Все подняли головы и увидели, что в небе прямо над ними кружит птица. Она то приближалась, описывая круги над собравшимися, то вновь взмывала ввысь. Раньше этой птицы здесь никто не видел.

– Бедное дитя, – чуть не плакала стоящая у самого крыльца беременная женщина. В ее положении она была особенно чувствительна и сентиментальна. – Эта хищная птица, наверное, ждет, когда мы оставим ребенка одного, и унесет его своим птенцам на растерзание!

– Ну что ты такое говоришь? – пытался успокоить женщину муж. – Ей не поднять эту корзину. Да и ребенка не поднять. Конечно, мы не оставим его здесь.

– А может быть, эта птица охраняет ребенка? – крикнул кто-то из толпы. – Судя по всему, он тут уже долго лежит, но ничего с ним не случилось.

– Я же говорю, это нечистая сила, колдовство, колдовство! – не унимался старик с палкой.

Птица, будто нарочно, не улетала, продолжая кружить над толпой, но и не приближалась. Никто даже не мог рассмотреть, какого она вида и размера.

Наконец после долгих споров и дискуссий было решено отнести малыша городскому старосте.

Старосту звали Эван. Это был очень мудрый мужчина лет шестидесяти. Он решал все возникающие между жителями споры по справедливости, все были довольны. Старосту в городе выбирали решением большинства жителей один раз в год, но менять Эвана никто не хотел, и каждый год его переизбирали на эту должность вновь и вновь.

В дом старосты и принесли малыша.

Эван понимал, что если ребенка ищут, то сюда все равно не заглянут, потому что мало кто знает об их небольшом городке, укрытом в горах. Он решил, лично отвезти мальчика поближе к цивилизации. Там у малыша было больше шансов, что его найдут. Конечно, и в Семигорье могли вырастить ребенка, дать ему и семью, и любовь, но очень уж странным было его появление. Эван принял единственное правильное на его взгляд решение, чтобы дать мальчику возможность воссоединиться с настоящей семьей.

Народ почти месяц обсуждал недавнее событие, выдвигая различные, даже самые невероятные, в том числе и мистические, версии. Но, как обычно и случается, потихоньку будничная суета поглотила жителей городка, и они забыли о загадочной находке. А подкидыш попал в приют, где ему дали имя Лео – в честь нашедшего его сторожа, а фамилию – Доун, как напоминание, что нашли его на рассвете. Так началась новая жизнь маленького.

* * *

Прошло 12 лет.

– Сегодня мы обсудим качества, которыми наделены люди, – объявил тему урока мистер Браун. – Может кто-нибудь назвать качества, которые вы считаете важными?

В приютской комнатушке, громко называемой классом, партами служили деревянные столы, покрытые от времени трещинками, а стульями – обычные скамейки. Высокий потолок держался на толстых деревянных балках, а уходящие прямо в него окна пропускали в класс много света и создавали иллюзию простора. На стенах висели картинки.

– Я думаю, главные качества – доброта и любовь, – негромко ответила Джоанна, получив разрешение. – Только добро может победить зло и ненависть, которые разрушают человека, делают из него монстра.

– Какая еще любовь? Была бы она на свете, мы бы тут не сидели всеми брошенные. Сила – вот главное качество! Если есть сила, то можно всего добиться, – перебивая, крикнул Билл.

– Но физическая сила очень часто граничит с жестокостью. Не все люди умеют управлять силой. Важно использовать все данные человеку качества в благих целях, – заметил учитель.

– Какие еще цели? Почему я должен о ком-то думать? Обо мне много кто думал? – не унимался дерзкий мальчишка.

Лео сидел молча, не вступая в обсуждение, и про себя размышлял: «Интересно, почему так получается? Рождаемся мы все одинаковыми, но когда становимся взрослее, наши мысли и поступки начинают различаться. От чего это зависит?»