Кто ты?

Ведьма. Не в этом ли все дело? Может, напугал кто? Или действительно сдали? Синт? Это воздушное создание с идеальными манерами? Впрочем, воздушность ее выстрелить в человека ей не помешала. Какой кусок разговора могла она услышать? Как успела передать сведения? Зачем? Да, вчера она ездила в город за покупками и теоретически могла увидеться с кем угодно — конюх Семен отвез ее на телеге утром, и забрал в обед, следовательно, девушка пробыла полдня без сопровождающих лиц и могла делать, что ей вздумается. Но зачем? Ведь если она и способна на такое, то исключительно из меркантильных интересов. Что ей дало это предательство?

Алисия всхлипнула и прижалась к нему сильнее.

— Ну что ты, — Дирек погладил дочь по голове. — Все нормально.

Лиса вытерла рукавом появившиеся на глазах слезы.

— Я просто подумала…ты в своих казармах тоже мог бы…лежать…вот так…

Она все-таки разревелась. Янус насмешливым тоном спросил:

— Я? Да полно, я же офицер, а не солдат. Мне нет надобности лезть в гущу битвы — смотри со стороны да указания давай. Что это за глупости тебе в голову лезут?

Хорошо, когда собеседник не разбирается в вопросе. Главное уверенно выдавать глупость за глупостью — и твою речь примут за истину.

— Правда? — девочка недоверчиво посмотрела на отца. Он сурово сдвинул брови.

— Ты ставишь под сомнение то, что говорит офицер?

Кажется, ее это показное возмущение успокоило. Мысли ребенка потекли в ином русле.

— Может посмотреть, как она? Пожалуйста!

Янус вздохнул и ссадил дочь с коленей. И не боится к мертвецу идти. Вот любопытная егоза!

А ему было страшно. Он не хотел видеть Виру мертвой: посиневшие губы, бледная кожа, признаки разложения…

Судя по всему, в комнате было достаточно холодно. Прошло несколько часов, а девушка лежала, как живая. Если бы не отсутствие дыхания и холодная кожа, можно бы было подумать, что она спит.

В приоткрытую дверь пробрался рыжий кот, свернулся калачиком у ног Лисы. Дирек его не заметил — взгляд его был прикован к темному пятну на синем платье.

Алиса дернула отца за руку, привлекая внимание к собственной персоне.

— Давай отомстим? — кровожадно предложила она. — У меня есть одна идея…

— Никаких идей! — резко возразил Янус. — Мы постараемся закончить все дела за последние пару недель, а дальше…

— Что дальше?

— Может быть немного попутешествуем. А теперь, пора спать.

Алиса послушно вышла в коридор, все еще держа его за руку.

Им обоим так было спокойнее.

* * *

Засыпали на одной кровати почти в обнимку. Но стоило стрелкам часов подобраться к 12, как Алиса тихонько выпуталась из одеяла и, взяв подсвечник, прокралась в другое крыло.

Ведьма находилась в той же позе. Запаха не было. Одна ее рука безжизненно лежала на кровати, другая крепко сжимала медальон — как не пытались расцепить пальцы, ни у кого не получилось. "Особый" человек на это только спросил: ваша безделушка? Дирек кивнул и пояснил: когда падала, схватилась за стол, а на нем лежал медальон. С ним и упала.

С боем часов медальон начал сиять. Девочка с восхищением уставилась на мерное свечение в мертвой руке. От кулака сияние распространилось на руку, а потом на все тело.

Алисе было страшно и безумно интересно одновременно. Она подошла ближе, постояла у кровати и даже ткнула в Виру пальцем.

Она была теплая.

Девочка с визгом отскочила и умчалась к отцу.

— Вставай! Вставай! Нам осиновый кол нужен!

Дирек, только недавно забывшийся сном, еле разлепил веки.

— Что случилось?

— Ведьма! Она мстить вернулась.

Проклиная разыгравшееся воображение дочери, мужчина встал и последовал за ней, вооружившись табуреткой, которая "точно-точно из осины".

Виру окутывало сияние. Или дым? В общем, это было похоже на то, что он увидел, когда она лечила Лексия. Оттенок только был другой, и центр этого не то свечения, не то тумана находился в кулаке девушки.

— Она теплая, я тыкала! — выглядывающая из-за спины отца Алиса делилась сведениями, давала советы и указания.

Офицер медленно подошел к кровати. Нацелил руку с табуреткой на ведьму, а второй очень медленно коснулся запястья.

Девушка не просто была теплая — она была горячей. И взяв ее руку за запястье, Янус ощутил ток крови по телу.

— Она живая… — выдохнул он потрясенно.

— Ты уверен?

Алиса, полдня назад фонтанирующая идеями о летаргических снах, комах и прочем, теперь со здоровым скептицизмом взирала на окутанное светом тело.

— А вдруг она нас съест?

Ярус вручил дочери табуретку.

— Если что, бей по голове.

— Кого? — вытаращилась на него дочь.

— Обоих.

Он подхватил на руки тело ведьмы и пошел в сторону спального крыла.

12

Она не приходила в себя уже два дня. За это время Янус успел на полном серьезе запастись осиновым колом и серебряными пулями. Слуг он распустил, честно выдав жалование за отработанные на этой неделе дни. Лексий, потрясенный всем случившимся, пытался предложить свою помощь, но Диреку удалось отвязаться и от него. Заходила Дарья, принесла корзинку пирожков с мясом (их потом с большим удовольствием слопала Лиса), посмотрела грустно и ничего говорить не стала. Янус почувствовал к ней огромную благодарность за это молчание.