Кто ты, возлюбленный?

— Вот видишь, именно об этом я и собиралась сказать, — едва слышно продолжила она, все так же держась за сердце. — Это одна из причин, по которой ты выйдешь замуж за мистера Майлоса. Погоди, дай сказать… Мне и так трудно говорить… Думаю, тебе ясно, что мое здоровье ухудшается. Возможно, скоро я расхвораюсь окончательно и не смогу больше работать. Тогда тебе придется взвалить на свои плечи и оплату счетов, и расходы на мое лечение, и еще много всего. Сможешь ты это выдержать? Вряд ли. Так что смотри на вещи реальнее, дорогая. Выйдя замуж за мистера Майлоса, ты одним махом решишь все проблемы. Вот почему для тебя нет иного пути. — Летиция сделала паузу и, передохнув, добавила: — Мой тебе совет: готовься к тому, что скоро станешь миссис Майлос.

Джейн ничего не ответила, но в душе у нее будто что-то оборвалось.

Вечером той же пятницы позвонил мистер Майлос, чтобы договориться о воскресной встрече с Джейн. Беседовала с ним находящаяся на кухне Летиция.

— Приезжайте, пожалуйста. Ждем с нетерпением. Кстати, у меня есть к вам разговор, приятный. Думаю, вам понравится мое предложение. О да, разумеется, оно касается Джейн! Кстати, она очень соскучилась. Ждет не дождётся. Да… Конечно… До встречи.

Все, думала Джейн, прислонясь спиной к стене в коридоре. Конец. Больше надеяться не на что. В воскресенье они договорятся о помолвке и… Перед ее внутренним взором встало лицо Тони. Синие глаза смотрели серьезно и вопросительно. По ее щеке скатилась слеза.

Машинально смахнув ее, Джейн услышала, что Летиция набирает на телефонном аппарате какой-то номер. Затем в коридор донесся ее голос:

— Стив? Я завтра приеду. Да, как договаривались. Все, до свидания. Целую.

Полночи Джейн проплакала в постели. Она чувствовала себя как человек, для которого кошмарный сон вдруг оборачивается явью. И бороться с этим невозможно. Ситуация затягивает как зыбучие пески — тихо, последовательно и неумолимо.

Мать выдвинула самый действенный аргумент, размышляла Джейн, глотая слезы. Свое здоровье. Знает, что в лечении я не смогу ей отказать. Только в состоянии ли я буду оплатить его — большой вопрос. Вот и получается, что мне одна дорога — замуж за мистера Майлоса. Она горестно вздохнула. Конечно, все это еще вилами по воде писано. Может, мать пойдет на поправку. Да и я продолжу сопротивление. Но, если здоровье матери ухудшится, мне не останется ничего иного, как отправиться под венец. И навеки распрощаться с Тони.

Тут она вновь залилась слезами. А потом в ее голове возникла навеянная отчаянием мысль: отдаться Тони. В общем и целом Джейн неплохо относилась к мистеру Майлосу, но преподносить ему подарок в виде своей девственности ей не хотелось. Лишиться невинности в объятиях человека, который тебе безразличен, в то время как есть любимый?

Для Джейн такой вариант был неприемлем. Все в ней сопротивлялось этому. А отчаяние побуждало к действию. Как там будет дальше — неизвестно. Выйдет она замуж за мистера Майлоса или нет, одному Богу известно. Однако в ее мозгу созрел план, который она во что бы то ни стало хотела осуществить. Тем более очень кстати подворачивалась удобная ситуация: завтра Летиции весь день не будет дома.

В голове Джейн возникла смутная мысль о том, что мать ведет себя непоследовательно: с ее состоянием здоровья ей бы дома сидеть, а она отправляется к любовнику. Но сделать правильные выводы она не смогла, так как ее обуревали собственные эмоции.

Сейчас или никогда, думала она на следующий день, набирая после ухода матери номер сотового телефона Тони.

Когда в трубке прозвучал до боли знакомый голос, сердце Джейн болезненно сжалось.

— Тони… — произнесла она, едва сдерживая слезы.

— Джейн? Ты… плачешь? — тревожно спросил он. — Что случилось?

Джейн прерывисто вздохнула.

— Пока ничего, но… — она с усилием проглотила образовавшийся в горле ком, — возможно, скоро нам больше нельзя будет видеться.

На мгновение в трубке наступила тишина, затем Тони осторожно спросил:

— Почему?

С губ Джейн слетел новый вздох.

— Долго объяснять. К тому же это не телефонный разговор. Ты… не мог бы приехать сегодня ко мне?

— С радостью, — тотчас откликнулся Тони, — но как же Летиция? Ведь она меня даже на порог не пустит.

— Об этом не беспокойся. Ее весь день не будет дома. Приезжай!

— Уже еду, — сказал Тони.

Как Джейн ни ждала, все равно вздрогнула, когда раздался дверной звонок. Вскочив с дивана, она помчалась в прихожую.

— Что случилось? — с порога спросил Тони.

— Потом… потом… — лихорадочно прошептала Джейн, поднимаясь на цыпочки и обвивая его шею руками.

В следующее мгновение их губы слились. С первой секунды поцелуй стал глубоким и жадным. Языки Джейн и Тони встретились и вступили в страстную схватку. Джейн сразу же бросило в дрожь, которая исторгла из ее груди полный чувственности сдавленный стон.

— Джейн? — блестя глазами, прошептал Тони, когда безумный поцелуй завершился.

— Ах, Тони! — не помня себя от нахлынувших чувств, воскликнула она, тут же принимаясь расстегивать молнию на его куртке.