Кто ты, возлюбленный?

— Помнишь, моя мать сказала тебе, что у меня есть официальный жених?

— Да. Ты еще не хотела об этом говорить.

— И сейчас не хочу, но… Все равно ты должен знать. Видишь ли, у моей матери возникла идея выдать меня за толстосума. Чтобы я, как говорится, горя не знала и прожила всю жизнь в роскоши. Вот она и подыскала мне такого жениха. Я не говорила тебе об этом, потому что не принимала действий матери всерьез. — Джейн подавила очередной вздох. — К сожалению, я недооценила ситуацию.

— Летиция принуждает тебя к замужеству? — тихо спросил Тони.

— Да.

— Так выходи замуж за меня.

Джейн вскинула на него взгляд. Тони говорил так буднично, будто речь шла о самом обычном деле. Или словно он давно собирался сделать ей подобное предложение.

— Я бы с радостью, — печально произнесла она. — Но из этого ничего не получится. Мать не позволит мне стать женой человека, торгующего кормами для животных.

В глазах Тони промелькнуло странное выражение.

— А сама бы ты вышла замуж за такого человека? — тихо спросил он.

Джейн ответила не задумываясь.

— Да, если бы им был ты.

— Ну так давай поженимся. В конце концов, это твоя жизнь, значит, и решать тебе.

Она помрачнела.

— Если бы все было так просто! Проблема в том, что у моей матери резко ухудшилось здоровье. Она поминутно хватается за сердце, чем, признаться, очень пугает меня. Боюсь, скоро мне придется взять на себя все финансовые обязательства по содержанию дома, лечению матери и тому подобное. Но так как совершенно ясно, что я этого не осилю, то мне придется уступить и выйти замуж за человека, который решит все проблемы. То есть за мистера Майлоса — так зовут найденного для меня матерью жениха.

— М-да… — задумчиво протянул Тони. — За мистера Майлоса, значит?

Джейн повернула голову и поцеловала его в ключицу.

— Но люблю я тебя… и поэтому позвала сегодня к себе.

— Солнышко! — с чувством произнес Тони, крепче стиснув ее. Несколько минут он лежал молча, словно что-то обдумывая. Потом пристально посмотрел Джейн в глаза. — Я правильно понял, ты согласна стать моей женой?

Джейн даже рассмеялась.

— Глупый, разве ты не слышал, что я говорила? Конечно, согласна, только этого не будет. Как сказала моя мать, мне нужно готовиться к тому, что скоро я стану миссис Майлос.

Глаза Тони заблестели.

— Миссис Майлос, — медленно повторил он, словно пробуя эти слова на вкус. Затем нежно поцеловал Джейн в губы, поднялся с постели и стал быстро одеваться. — Сейчас я уйду, но ты ни о чем не беспокойся. Слышишь? Не волнуйся, все твои страхи не стоят выеденного яйца. Я обо всем позабочусь.

Джейн удрученно вздохнула.

— Не тешь себя иллюзиями, Тони. Тебе ничего не удастся сделать. Как это ни прискорбно, но придется смириться с нашим положением. Видно, не судьба нам быть вместе, хоть мне и горько это говорить. — Ее голос дрогнул, но она справилась с собой и натужно улыбнулась. — Скажу одно: я счастлива, что мы узнали друг друга и что сегодня между нами случилось… то, что случилось. — Слегка порозовев, Джейн опустила ресницы, но тут же подняла вновь. — Мне хочется, чтобы ты знал: я буду помнить это всю жизнь.

— Я тоже, солнышко.

Шагнув вперед, Тони наклонился и прижался губами к ее немного припухшим губам. Джейн обвила его плечи руками. Этот поцелуй был, наверное, самым нежным за все время встречи. Потом, неохотно отстранившись, Тони направился к выходу.

— Все будет хорошо, слышишь? Обещаю тебе. Скоро увидимся. — С этими словами он исчез за дверью. Затем на лестнице зазвучали его шаги. Вскоре со двора донесся звук захлопнувшейся калитки.

— Все, — подумала Джейн. В следующую минуту она порывисто повернулась на живот, обняла подушку и разрыдалась.

В воскресенье ею с утра овладело странное безразличие. Возможно, это была защитная реакция мозга на все последние события, но в голове Джейн не было ни единой мысли. Даже Летиция удивилась ее покладистости.

На работу Джейн сегодня не нужно было ехать, так как у нее вновь был выходной за отработанный вместо напарницы день, поэтому она проснулась поздно, а к завтраку спустилась в купальном халате и непричесанная.

— К вечеру приведи себя в порядок, дорогая. Мистер Майлос приедет, — сказала Летиция, окинув дочь критическим взглядом.

— Хорошо, мама, — безучастно произнесла Джейн.

— Волосы покрасивее уложи.

— Хорошо, мама.

— И поприветливей будь с мистером Майлосом, — с нажимом произнесла Летиция.

— Хорошо, мама.

Так они и переговаривались весь день. Когда начали сгущаться сумерки, Джейн поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться к приезду важного гостя.

Тот должен был приехать в половине седьмого, а теперь только начало шестого, поэтому Джейн полагала, что у нее еще достаточно времени. Каково же было ее удивление, когда она услышала шум остановившегося у калитки автомобиля.

Подойдя к окну, Джейн увидела знакомый серебристый «даймлер» мистера Майлоса. А вскоре из автомобиля показался и он сам, держа в руке элегантно упакованный букет алых роз.