Кто убил Ангелину В?

– И так, процессор без участия человека вывел на экран сложный узор. Могу предположить, что он сделал это мне назло, – подумал Антон и отчетливо услышал последние слова бойкой на язык Степановой.

– Если Антоша эту задачу решит, то не он, а наш Соколов очередную диссертацию защитит, а заодно и государственную премию получит.

– Олег Петрович на диссертацию время тратить не станет. Он по административной линии в гору пойдёт. Сначала дружбан-директор, его главным инженером института назначит, а через годок, другой они вместе переберутся в главк, – грустно улыбнулся Круглов.

– Что за чепуху они несут, – подумал Антон.

– А, кто же тогда будет нами руководить? – высунулась из-за фикуса Мария Ивановна.

– Если Тамару Михайловну начальником нашего отдела назначат, вам точно несдобровать. В рабочее время и на базар за луком не сбегаете, и в очереди за курами не постоите. Каждый шаг на карандаш и, прощай премия, – огорчила старушку неуёмная Степанова.

– А мы для конкурса интересную тему придумали. Собираемся выкройки с помощью компьютера чертить, – перебили Степанову Вера и Света. – Представьте себе, Пётр Петрович, выбирает ваша жена из каталога понравившийся фасон, вводит в компьютер номер модели, и из печатающего устройства выползает готовая выкройка. Бери ткань и режь!

Тамара Михайловна, закрепите эту тему за нами: «Автоматизация процесса конструирования швейных изделий».

– «Учет товаров на складах» за мной. Жена сказала, если садовый участок не получишь, то предложишь свою программу директору промтоварной базы Филимонову. Пора обзаводиться нужными связями, – шутливо объявил Алексей.

– Решит Антон свою хитрую задумку или сядет в лужу, это ещё бабушка надвое сказала, а я напишу программу для проверки электронных плат. Уж без моей работы страна точно не обойдется.

Степанова нахмурила светлые бровки, задрала вверх остренький веснушчатый носик и обвела отдел торжествующим взглядом.

– А мы с женой решили за премией не гоняться, а помочь институтской бухгалтерии, – скромно сообщил Круглов.

Программисты ждали, когда Антон расскажет про мыслящие электронные устройства, и приготовились с ним поспорить. Но образ будущего возник перед остановившимся взором программиста. Антон представил себе поделенное на участки, заросшее бурьяном поле, изможденную Степанову, из последних сил втыкающую в землю луковицы гладиолусов, Алексея пытающегося согнать со вскопанных грядок своих троих сорванцов.

Чтобы отогнать непрошеные и злые мысли, Антон подошел к окну и посмотрел на усаженный пихтами институтский двор. Над цветником трудились озеленители. Некоторое время программист рассеянно наблюдал, как цветочная рассада перекочевывает из деревянных ящиков в подготовленную для неё почву. Затем его взгляд скользнул по аллее, ведущей к вычислительному центру, и остановился на спрятавшейся в жасминовых зарослях скамейке. Почувствовав идущие от неё флюиды, Антон повернулся к товарищам и произнёс:

– А мы с Ангелиной в конкурсе участвовать не будем.

– Почему? – удивился Алексей.

– Скоро у всех программистов будет по своему дачному участку.

– Как это у всех? Откуда ты знаешь? Не может такого быть!

Удивленные возгласы посыпались со всех сторон.

– Антоша, а причём здесь я? Почему ты сказал: «Мы с Ангелиной»? – жалобно спросила девушка.

– Я расскажу тебе об этом после работы в жасминовой аллее, – ответил осмелевший юноша и резким движением смахнул с подоконника безжизненное тельце пчелы.

В то же время из жасминовых зарослей вышел незнакомый мужчина и расположился на выбранной для свидания скамейке. Чужак уставился на открытое окно отдела программирования и закурил. Едва Антон задался мыслью, почему внимание незнакомца привлёк именно их отдел, как с планерки вернулся Олег Петрович и сообщил, что с завтрашнего дня сотрудников института посылают на прополку свеклы в подшефный колхоз.

– Тамара Михайловна, получите на складе спирт и не забудьте опечатать машинный зал, – потирая руки, объявил начальник.

Антон заметил, как Олег Петрович что-то шепнул Ангелине, но не отчаялся.

– На грядках ещё посмотрим, кто кого, – с непонятной уверенностью подумал он.

Программист ещё раз взглянул во двор, но заветная скамейка оказалась пустой.

– Товарищи, не теряйте время зря, идите домой, собирайте вещи, закупайте продукты. Автобус подойдёт к проходной в восемь утра, – объявила Тамара и принялась искать под спирт пустую тару.

Глава четвёртая

ЭТО СЛАДКОЕ СЛОВО СВОБОДА